Я чувствовал его старания и понимал, что это и в самом деле непростая работа.

Поэтому щедро снабжал его энергией и поддерживал шайбами корма.

Я давал ему одну шайбу за двоих наёмников, но к концу он всё равно умудрился превратиться в пушистый шарик с крылышками.

— Всё, Следопыт, Кыш пошёл отдыхать! И не надо меня будить! — сыто пробормотал питомец и буквально провалился в своё убежище.

— Спокойных снов, пушистый! — усмехнулся я.

Мне он больше был не нужен, так что и возражать я не стал.

— Максим, какие у тебя планы? — спросила меня Лидия. — Надеюсь, больше приключений не будет?

— Этого я не обещаю. А вообще, планировал тихий ужин с семьёй. Кстати… — В голову пришла отличная идея. — Хочешь со мной?

— Куда? К твоей семье? — Лидия удивлённо захлопала глазами. — Но я думала, что они далеко, в Сочи!

— Ага. Но для меня это не проблема!

Пока мы разговаривали, я подвёл её к Двери и тайно, пока она не видела, проколол ладонь кинжалом.

Дверь засветилась белым светом. Я распахнул её и вошёл внутрь, утянув за собой Лидию.

— Пока я с тобой, ничего не бойся!

От Шарова она знала, что я могу путешествовать через Двери. Стирать ей память или как-то скрывать способности я больше не пытался.

Надоело!

Лидия много раз мне помогала и заслужила моё доверие.

— Ой! — только и успела она произнести, когда мы вышли в саду у поместья Ястребовых. — Максим, мы где⁈

— В Сочи, — улыбнулся я.

Ничего пояснить не успел, потому что на нас налетела Настька.

— Братишка, а я тебя уже заждалась! — Тут она заметила Лидию и хитро улыбнулась. — Ой, ты ещё и подружку с собой привёл⁈

— Я не подружка! — не очень уверенно возразила ей Лидия.

— Ну, это дело поправимое! — заверила её сестрёнка.

Она не переставала трещать, и всей компанией мы вошли в дом.

Тётя Роза как раз заканчивала накрывать на стол. Они с отцом одновременно повернулись к нам.

— Господин, смотрите, Максим невесту привёл! — улыбнулась повариха.

В отличие от неё, отец не выглядел радостным. На Лидию он смотрел с подозрительностью.

Я ощутил воздействие сканирующих чар.

Надеюсь, что я не ошибся, приведя Лидию сюда…

Я уже хотел всё объяснить, когда вдруг в столовую ворвалась Звёздочка. Её глаза сверкали. Он тряслась, как будто её били током.

— Что происходит⁈

Я бросился к ней, но уже всё понял сам.

Меня накрыло волной энергии. Той самой, с которой мы столкнулись в доме Иннокентия.

Подключившись к сознанию Звёздочки, я тоже научился её чувствовать.

И теперь я был точно уверен — только что произошёл огромный энергетический выброс.

Мой коммуникатор Искателя завибрировал. Пришло сообщение от Пожарского.

Кажется, пришло время отправляться на очередное задание…

— Максим, что происходит? — отец подскочил ко мне и попытался заглянуть в мой коммуникатор.

Я успел среагировать и закрыл от него экран.

— Да так, срочный вызов от Пожарского. Ничего особенного. И вообще, пойдёмте ужинать! Время у меня ещё есть…

Несколько дней назад Пожарский попросил моей помощи в проблемной Бреши, в которой успели пропасть два отряда Искателей.

Полагаю, что это как раз тот вызов.

Отец ещё раз подозрительно на меня посмотрел. Ни о чём спрашивать не стал и пошёл в столовую.

Настька о чём-то увлечённо болтала с Лидией, так что на меня никто не смотрел.

И отлично! Мне как нужно несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

Сам вызов в Брешь меня не беспокоил. Сколько я их уже прошёл! Одной больше, одной меньше. Это не имеет значения!

А вот от чего реально было не по себе, так это от энергетического выброса, который я почувствовал за минуту до сообщения.

Он произошёл где-то далеко, но был таким сильным, что докатился даже до меня.

Это была та самая разрушительная энергия, которую Шаров использовал в доме Истомина.

Я с ней сталкивался только однажды, но уже понял, что это едва ли не самая смертоносная штука, которую я встречал в этом мире.

И, кажется, сейчас она вырвалась на свободу…

— Что это было? — Я повернулся к Звёздочке, сидящей на ветке соседней яблони.

Сирин, как и я, ощущала вибрации этой силы.

Она посмотрела на меня и махнула хвостом.

Наверное, на её языке это означало что-то вроде «Оставь меня, человек! Я сама ничего не знаю».

Что ж, охотно верю! Для неё, как и для меня, эта энергия была в новинку.

— Человек, Кыш тоже это чувствует. — В голове прозвучал растерянный голос проснувшегося дракона. — Кыш не знает, что это такое. Но Кыш понимает — это что-то ещё не закончилось. Это только начало!

— Знаю, пушистый.

Мой мохнатый питомец тоже обладал повышенной чувствительностью.

И сейчас я, он и Звёздочка ощущали одно и то же — нарастающую опасность.

— Человек, и что ты собираешься делать? — Кыш от меня не отставал.

— Что-то мне подсказывает, что вызов Пожарского и выброс энергии связаны. Пожарский знает про этот выброс и хочет, чтобы я помог ему разобраться. В сообщении сказано, что у меня есть полчаса на сборы. Что ж, потрачу их самым приятным образом…

— Это каким? — Дракон подозрительно на меня посмотрел.

— Как следует подкреплюсь! — усмехнулся я и отправился в столовую.

За час до этого

— Энергетическая активность в пределах нормы. Влажность и температура повышены, но не вызывают дискомфорта. Отравляющие вещества в воздухе отсутствуют.

Голос командира отряда звучал немного приглушённо. Это было нормально — Бреши всегда искажали работу техники.

Глава Гильдии Искателей князь Пожарский склонился над экраном, на котором отражались все показатели, поступающие от вошедших в Брешь бойцов.

Командир был прав. Энергетическая активность, влажность, температура — всё было в пределах нормы.

Да, на самой границе. Но всё же ничего необычного…

Что же тогда там происходит?

— Что насчёт присутствия жизни? — произнёс он в микрофон.

Он и группа его лучших аналитиков находилась в специально оборудованном штабе. Вся информация от группы поступала сюда и тщательно обрабатывалась.

Аналитики мгновенно давали рекомендации, и группа, следуя им, продолжала продвигаться вперёд.

— Признаков жизни не обнаружено. — Голос командира оставался всё таким же приглушённым. — На стене виднеются засохшие следы слизи. Класс и вид оставившего их монстра неизвестен. Скорее всего, он был здесь очень давно. В настоящее время проход безопасен…

Пожарский вгляделся в поступающее с камеры изображение.

Обычная пещера. Низкие своды, неровные выступы, отсутствие естественных источников света.

Совершенно типичная Брешь. Вот только изучить её не удавалось даже с использованием всех возможностей Гильдии…

Он вгляделся в изображение слизи. Застывшая, давно потерявшая цвет масса.

Вероятно, командир отряда прав. Оставивший слизь монстр был здесь давно. Причин считать, что он вернётся, у Пожарского не было.

— Продолжайте движение. И, командир…

— Да, Ваше Высочество? — Командир был на смертельно опасном задании, но не забывал про вежливость.

— Попытайтесь там не сдохнуть как остальные!

— Есть не сдохнуть как остальные! — с невесёлой усмешкой отозвался командир.

Устройства связи членов отряда были настроены на ту же частоту, и все они слышали разговор с Пожарским.

Опытные бойцы, они умели оценивать риски и не собирались умирать.

Перехватив оружие, они продолжили движение.

Они были уже третьей группой, отправленной в эту Брешь для разрешения ситуации.

Первый отряд погиб в полном составе. Что именно с ними случилось, было непонятно, но аналитики предполагали, что они были съедены. Вероятно, заживо.

Будь это не так, оставшееся от них оборудование показывало бы хоть какую-то энергетическую активность.