Пока они переодевались, Плотник решил похвастаться передо мной добычей.

— Максим, на складе Лидера было кое-что интересное… Думаю, что тебе пригодится! — Сергей хитро улыбнулся и вытащил из кармана исцеляющий кристалл.

— Ну и хитрый же ты лис… Это же то, что нужно!

Понятно, почему он отказался позвать Целителя. С этим небольшим кристаллом не сравнятся и самые лучшие земные Целители!

Я уже пользовался кристаллом и знал, на что он способен. Буквально считанные секунды, и все мои раны и синяки исчезли. Даже рана от кинжала, и та бесследно затянулась.

Кристалл был совсем новый, и его энергии хватило и на остальных. Через пару минут наш потрёпанный отряд снова был полон сил.

Но отдохнуть мы всё равно не забыли.

Как следует попарились в бане и, конечно же, вдоволь наелись.

Ну а что, мы только что одержали заметную победу… И мы заслуживаем хороший отдых!

Мой бой не был завершён. У меня оставалось одно незаконченное дело…

Я отошёл в сторону, достал мобифон и набрал номер Артура.

— Максим, привет! — В трубке раздался настороженный голос купца.

— И тебе не хворать. Артур, я к тебе по делу. Мне нужно, чтобы ты собрал на встречу со мной глав всех купеческих Гильдий. Сможешь это сделать?

— Максим, но Лидер… — Голос Артура задрожал.

— Ты меня не понял. Лидера больше нет.

Он всегда быстро соображал. Этот раз не стал исключением.

— Тогда, возможно, всё получится… А о чём ты хочешь с ними поговорить?

— Хочу им объяснить, как теперь всё будет устроено. — Я криво усмехнулся. — Ну и выставить пару очень интересных условий…

— Максим, всё это очень хорошо, но… — Голос Артура дрожал. — Ты уверен, что с Лидером покончено? Мы с тобой, конечно, друзья, но жизнь мне тоже дорога…

Я его опасения прекрасно понимал. Сам бы на его месте трижды подумал, прежде чем переходить дорогу такому влиятельному врагу.

Вот только никаких рисков для него не было.

— Можешь расслабиться. Если я говорю, что с Лидером покончено, значит, так оно и есть. Сам знаешь, своё слово я держу!

Артур это прекрасно знал. Мы с ним провернули не одну совместную сделку, и сомневаться во мне у него оснований не было.

— Максим, я тебя понял. Сделаю всё, что могу. Наберу тебе позже! — Тут он запнулся. — Но телохранителей пока увольнять не стану. А то мало ли что…

В этом был весь Артур. Осторожность — его второе имя.

— Да поступай как хочешь!

Я положил трубку и вернулся в банный корпус.

За время моего отсутствия Плотник, «Ядозубы» и развеселившийся Черепах порядком разошлись, устроив в бассейне небольшую водную войнушку.

Стихийные техники, лёгкие боевые чары, артефакты, — в бой пошло всё!

Разумеется, без какого-либо вреда для участников. Все они были профессионалами и умели контролировать свою силу.

Моё особое внимание привлекли Неотразимая и её рыжая подруга из «Ядозубов». Обе были облачены в купальники. Они были закрытыми, но полюбоваться всё равно было на что!

И если про то, что Неотразимая — красотка, я знал уже давно, привлекательность рыжей стала для меня неожиданностью. Попробуй разгляди женскую красоту под сплошным комбинезоном!

Никаких вольностей я себе не позволил.

На Неотразимую положил глаз Плотник, и отбивать её у него я не собирался.

Ну а насчёт рыжей… Она, конечно, красотка, но не в моём вкусе!

К тому же у меня и так запутанная личная жизнь. Хватит делать её ещё сложнее!

— Максим, иди к нам! — крикнула мне Неотразимая.

— Может, не надо… — Плотник знал, на что я способен, и поэтому ему идея не понравилась.

Но я уже настроился на борьбу с купцами, и настроение у меня было боевое. Так что возражать я не стал.

— Да с удовольствием!

Мы разбились на две команды и попытались устроить шутливую борьбу.

Именно что попытались.

Сразу же выяснилось, что само присутствие давало команде, за которую я играл, огромное преимущество.

Силы я сдерживал как мог, но совсем избавиться от инстинктов не получалось. В итоге первое же наше соревнование моя команда выиграла с сухим счётом.

И без единого шанса для соперников!

— Нет, так не получится! — Неотразимая покачала головой. — Давайте мы все против Максима!

— Это же нечестно! — возмутилась рыжая.

Но мне идея понравилась

— Как раз только так и честно! Только немного изменим правила. Просто драться — неинтересно. Поэтому предлагаю за что-нибудь бороться. — Я порылся в сумке и вытащил приличных размеров энергетический кристалл. — Если сможете его отобрать — то он ваш!

Глаза «Ядозубов» жадно заблестели.

Они уже два раза сражались со мной плечом к плечу. Но в пылу схватки разглядеть все мои навыки им так и не удалось. Да и совместных тренировок у нас не было.

По их жадным взглядам я видел — им не терпится понять, насколько я реально хорош, и оправданы ли все слухи обо мне.

Даже учитывая, что всё это была всего лишь игра, «Ядозубы» действовали очень профессионально. Распределили позиции, выбрали тактику — и только тогда бросились в атаку.

Плотник в их состав не входил, но вписался в команду как влитой. Всё-таки опыт и Дар Следопыта давали о себе знать, превращая его в практически универсального бойца.

Не отставал от остальных и Черепах. Он сразу понял правила и быстрой металлической тенью носился среди «Ядозубов», делая игру намного напряжённее.

Но даже с таким подходом у них ничего не вышло.

Били они быстро и чётко, но я всё равно был быстрее. Носился как сумасшедший по всему бассейну, нанося ответные удары.

Пару раз даже специально обронил кристалл, давая им возможность его выхватить.

«Ядозубов» такая игра только увлекала. Всю свою жизнь они провели в жёстких тренировках и к происходящему относились как к тренировке.

Я не стал их разочаровывать и дал несколько советов.

— Усильте левый фланг ещё одним артефактом! И не полагайтесь вы так на энергетические техники. В воде они менее эффективны, чем чистая Стихия!

Многим командирам из тех, кого я знал, не понравилось бы, как я командую их бойцами. Пара моих знакомых точно сочла бы такое личным оскорблением и попытались бы заколоть меня в тёмном переулке!

Но Неотразимая была другой. Она понимала, что может многому у меня научиться, и поэтому жадно впитывала каждый мой урок.

— Спасибо, Максим, — кивнула она, когда я закончил. — Давай попробуем ещё раз!

Они учли все мои рекомендации, и в этот раз мне пришлось куда тяжелее, чем раньше.

Да они почти загнали меня в угол!

Но, несмотря на заметный прогресс, кристалл я из рук так и не выпустил.

Конечно, я мог его «случайно» выронить и дать им насладиться победой. Вот только поддаваться было не в моих правилах.

К тому же у меня и так была припасена для них достойная награда…

Когда мы закончили нашу водную тренировку, я отвёл Плотника в сторону.

— Показывай, что вы нашли на складе Лидера!

Мы ушли в соседнюю комнату, и Плотник приоткрыл передо мной своё убежище, демонстрируя добычу.

Кыш нам не мешал. Связанное со мной убежище было для него не просто складом, но и домом.

А вот пространственным карманом, закреплённым за Плотником, он не пользовался. Так что против того, что мы в нём пороемся, не возражал.

Я заглянул внутрь и присвистнул.

— А вы, ребята, времени зря не теряли!

— Ещё бы! Вынесли всё, что могли! — с гордостью сообщил Плотник, но тут же погрустнел. — Только это всё равно очень мало. Видел бы ты, Максим, сколько там всего осталось… Мы и четверти не вынесли!

— Ничего, сейчас во всём разберёмся…

Я начал рыться в добыче и быстро понял, что природная чуйка Плотника не подвела. Возможно, они действительно взяли не больше четверти всех запасов.

Но зато какие это были запасы!

Отборные артефакты, отличные кристаллы, картины, статуи с очевидным налётом древней магии…