— Я два месяца пытался понять, кто таскает в Академию запрещённые артефакты и продаёт их студентам. Всё перепробовал! — Баринов смотрел на Черепаха с неприкрытым уважением. — А этот мелкий тут же унюхал этих ублюдков на входе. Да ещё и раскрыл всю сеть!

Моя улыбка стала ещё шире.

Вот ведь Черепах! Оставил его без присмотра на несколько минут. А он сразу же умудрился вляпаться в очередное геройство!

Ну не может мой питомец без приключений…

— Он не мелкий. Его имя Черепах! А за кристаллы спасибо. Он с удовольствием ими полакомится. — Я сгрёб Реликвии в карман.

— Тебе, кстати, тоже спасибо. — Ректор поморщился, как будто благодарить меня ему было неприятно. — Помог с этим охранником. В Академии ему больше не работать!

Я кивнул. Собственно, на это я и рассчитывал!

— Я к вам по делу. Хочу закончить Академию экстерном.

— Знаю. Ростоцкий уже сказал. — Баринов задумался. — Скажу честно, у нас такой практики лет тридцать не было! Это же нужно сдать все экзамены. Как теорию, так и практику… Сразу за все годы!

— Не вопрос! Несите билеты.

Ректор обалдело замигал.

— Ястребов, ну не так же быстро! Другому бы я сразу отказал. Но с тобой всё всегда необычно… Да и, честно скажу, с тобой сложно. Одно приключение за другим!

Я не сдержался и усмехнулся.

Да по его лицу понятно — он рад любому поводу избавиться от проблемного ученика!

— Но нам всё равно понадобится время на подготовку. Билеты подготовить, испытания. Комиссию, опять же, собрать! Такие дела быстро не делаются…

— Делайте что должны. Я согласен подождать!

Разговаривать дальше нам было не о чем. Я кивнул ему на прощание, подмигнул сидящей в приёмной секретарше и вышел в коридор.

Так, с Академией на сегодня покончено. Можно заняться и делами…

Мой мобифон как будто прочитал мои мысли и ожил в кармане.

— Слушаю!

— Барон Ястребов? — В трубке раздался искажённый артефактом голос. — Говорит ваш доброжелатель. В вашем бизнесе завёлся крот. Советую вам принять меры. Иначе могут пострадать люди!

Ну здрасьте приехали. Только проблем в принадлежащих мне компаниях не хватало!

— Следопыт, а что это значит? Как в бизнесе может завестись крот? — Дракоша подслушивал разговор и сильно удивился. — Кыш читал про этих животных в книгах и знает, что они живут в земле. Как они могут быть в делах Рода? Кыш не понимает!

Я усмехнулся.

Мой питомец силён и умён. Но мир людей он изучает в основном по книгам. Так что иногда он не в курсе элементарных вещей!

Неудивительно. На Земле мы с ним недолго. К тому же он ещё очень молод…

— Это не буквально. Смысл в том, что кто-то из моих сотрудников работает не на меня, а на конкурентов.

— А зачем ему это? — Питомцу было сложно понять сложности человеческих отношений.

— Причины могут быть разные. Обычно деньги!

— Странно… — Дракоша расстроено покачал головой. — В мире так много денег, а вы готовы на всё ради этих несчастных бумажек.Вы, люди, такие жадные!

— Кто бы говорил! Ну-ка напомни, сколько всего ты хранишь в своём убежище?

— Следопыт, ты не понимаешь. Это другое!

— Ну конечно… — хмыкнул я.

На самом деле, дракоша с его вопросами меня сейчас волновал мало. Болтать с ним не было никакого желания.

Зато я собирался допросить позвонившего мне неизвестного.

— Кто вы? И почему вы меня предупредили?

— Это неважно, кто я такой. — Собеседник использовал искажающий артефакт, и даже я не мог услышать его настоящий голос. — Значение имеет лишь то, что у вас проблемы…

Играть в эти игры я не собирался.

Терпеть не могу тайны!

— Прекрати использовать артефакт! — велел я, вложив в Голос максимум силы.

На самом деле, уверенности в том, что техника сработает, не было. Линия связи была защищена. Моя сила могла просто не подействовать.

Всё оказалось проще, чем я думал.

Техника пробила защиту на раз. Голос в трубке мгновенно изменился.

— Эээ… Вы как это сделали⁈

Ага, вот теперь я слышал настоящий голос своего собеседника.

Мужчина, судя по всему, среднего возраста.

— Секрет фирмы! — хмыкнул я. — А теперь рассказывай, кто ты такой и почему решил меня предупредить.

— Я купец одной из купеческих Гильдий. Позвонить вам мне велела Марфа Ивановна Орловская. Она сказала, что вы не должны знать, кто вас предупредил, и приказала использовать маскирующий артефакт. — Голос подействовал на собеседника так сильно, что его было не заткнуть.

Орловская, значит?

Неожиданно!

С Марфой Ивановной я встречался лишь однажды, когда договаривался с купцами о предоставлении моему Роду особых условий торговли.

Уверенная и умная женщина, она считалась негласным лидером всего купеческого сообщества. Хитрые торговцы прислушивались к каждому слову этой мадам.

И это с учётом того, что женщин в свои дела они обычно не допускали!

— Почему Орловская не позвонила мне лично?

— Максим Юрьевич, этого я знать не могу! Я всего лишь работаю в Гильдии. Марфа Ивановна не делится со мной своими планами…

Дар подсказывал — он мне не врëт. О мотивах Орловской он ничего не знает.

— Ладно, допустим. А где именно находится крот?

— В одной из ваших компаний. Точнее, в «Зельеваре»! Но, Ваше Благородие, больше я ничего не знаю. Клянусь!

— Верю. Передай Марфе Ивановне мою благодарность. А с проблемой я справлюсь сам.

— Непременно передам! — с облегчением выдохнул купец и положил трубку.

Не сомневаюсь, что ему предстоит не самый приятный разговор с Орловской. Тому, что я так легко его раскусил, суровая купчиха явно не обрадуется!

О том, зачем ей понадобилось меня предупреждать, да ещё таким странным способом, я не догадывался.

Оснований сомневаться в её словах у меня не было.

В дела своих компаний я уже давно не погружался, предоставив Артуру и его людям вести все процессы. Претензий к его работе у меня не было. Прибыль поступала на мои счета и регулярно росла.

Но, если меня предупредила сама Орловская, то это был повод всё проверить.

Я направился к выходу из Академии.

У ворот было настоящее столпотворение.

Студентов, которые торговали запрещёнными артефактами, увела охрана. На их месте появились новые. Под взглядами охранников Академии они выстроились в ряд, вдоль которого деловито ходил Черепах.

Ноздри питомца дрожали, как будто он к чему-то принюхивался.

Он подошёл к одному из студентов и угрожающе зарычал.

— Это не я. Я ничего не сделал! — запаниковал тот.

Черепах немного увеличился в размерах и снова зарычал.

Я почувствовал, как от него исходят волны ментальной магии. Слабые, но очень точные.

— Ладно, признаюсь! Это я! — прокричал паренёк, отпрыгивая от питомца на добрый метр. — Я во всём признаюсь! Только пожалуйста, не оставляйте меня с ним наедине…

Охранники довольно переглянулись и, подхватив парня под руки, потащили его прочь.

— Следопыт, а с каких это пор Черепах использует ментальные техники? — ревниво поинтересовался дракоша. — Кыш за ним этого раньше не замечал!

— Аналогично. Но, похоже, силы нашего генерала растут на глазах.

Понятия не имею, что сделал Привратник, но Черепах становился всё сильнее. Я видел, как его энергетический рисунок меняется, становясь шире и ярче.

Мой туртулум и раньше не жаловался на недостаток силы. Каким же мощным он станет, когда процесс завершится?

Дракон недовольно засопел. Оно и понятно! У них с Черепахом было что-то вроде негласного соревнования, кто из них сильнее. И, учитывая, что в последнее время железный хвост находился в центре внимания, Кыш проигрывал ему всухую!

Я развитию питомца только обрадовался.

Сильный союзник — это всегда хорошо!

— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — спросил я, приближаясь к посту охраны.