— Эй, человек, это уже перебор! Разве можно наказывать дракона за невинную шутку⁈

По виду дракоши было очевидно — он готов спорить до последнего. Но его заглушил крик Тобиаса.

— Ты… Как ты это сделал⁈ Тёмное Подчинение работает на всех драконов!

Кыш повернулся к нему. В его глазах снова мелькнули красные искры.

В этот раз вполне искренние.

— Человек, ты что, в самом деле решил, что можешь тёмноподчинить Кыша⁈ – Питомец фыркнул. — Белый дракон тебе не по зубам!

Для убедительности хвостатый щёлкнул пастью.

Зубы у него были что надо. Достаточно большие и острые, чтобы напугать даже бывалого Драго.

— Я знаю, что ты никогда не убивал! — Он сопротивлялся до последнего. — Ты не сможешь!

— Всё верно. Кыш — пацифист. Но Кыш может и передумать…

И я и хвостатый прекрасно знали, что убивать и тем более есть людей он никогда не станет. Да он потеряет сознание, если хотя бы попытается кого-нибудь укусить!

Тем не менее, его актёрские способности сработали и в этот раз.

Угрозы он произнёс так убедительно, что Тобиас огляделся. Желания сражаться у него больше не было.

Всё, чего ему хотелось, — оказаться от нас с питомцем как можно дальше!

Слова Драго натолкнули меня на одну мысль.

В самом деле, если это его Тёмное Подчинение — такая эффективная штука и действует на всех драконов, то почему оно не сработало на Кыше?

Я пригляделся к хвостатому внимательнее и заметил происходящие с ним странности.

Его энергетический рисунок изменился, став более чётким и ярким. Энергетические потоки как будто выросли и уплотнились. В них появились элементы, которые я никогда не видел у других драконов.

Химера меня раздери, да я вообще никогда не видел ничего подобного!

Поменялся он и внешне.

В глазах питомца появились яркие золотые искорки, а шёрстка едва заметно светилась.

Кажется, Путь драконов было не просто обычной полосой препятствий, как я решил сначала. Это было испытание, пройдя которое, дракон получал заметную прибавку в силе.

Путь драконов не наделил пушистого новыми способностями. Он усилил то, что в нём уже было.

Собственно, я мог и не удивляться. Всё-таки мой питомец — не обыкновенный крылатый ящер. Он — уникальный Белый дракон. Их не случайно ставили вровень с Золотыми. Способности Белых были исключительными и не знали равных.

Одну способность мы уже остановили — на Белых драконов не действует Тёмное Подчинение.

Уверен, что новые силы хвостатого не заставят себя долго ждать…

Наверное, Тобиас подумал о том же самом. До него наконец-то дошло, с кем именно он оказался один на один.

На сражение со мной и попытку подчинить Кыша он потратил много сил. Но кое-какие запасы у него пока ещё оставались.

Я ощутил краткий, но очень мощный энергетический выброс.

В то же мгновение и без того расшатанные стены зала рухнули. Внутрь ввалились сразу четыре дракона, связанных Тёмным Подчинением.

Трое тут же окружили нас с хвостатым. Четвёртый же промчался мимо и, подхватив Тобиаса ловкими лапами, унёс его прочь.

Мы с пушистым переглянулись. И он и я так и кипели от злости.

— Следопыт, Кыш тебе обычно такое не говорит… Но, может, покажем этому человеку, где драконья бабушка зимует⁈

Я улыбнулся. Дракоша начинал говорить как я!

— С большим удовольствием, хвостатый. Но сначала расправимся с этими тремя!

Драконы не дожидались, пока мы с питомцем закончим разговаривать. Они атаковали сразу.

В меня ударил мощный шипастый хвост, а над головой пронеслись сразу две струи пламени.

Мелочиться я с ними не стал.

Увернувшись, набросил на одного из ящеров Ловушку. Полностью удержать такую громадину не мог даже я. Поэтому Ловушка легла не на всё тело, а только на лапу.

Этого было достаточно. Огнедышащий хищник по-прежнему двигал другими лапами и хвостом, но сдвинуться с места он уже не мог.

Ящер попытался плюнуть в меня огнём, но я набросил Ловушку ещё и на морду.

Теперь он был не опасен. Главное — не попасть ему под хвост…

Со вторым драконом я справился проверенным способом. Выхватив из кармана мешок с пыльцой, вытряхнул его прямо в распахнутую пасть. На дозе я не экономил, поэтому эффект был грандиозный.

Хвостатый так расчихался, что запутался в собственных лапах и с размаха приложился головой о ближайшую колонну. Она треснула, и на голову ящеру свалился крупный обломок.

Он рухнул на пол. Кажется, он даже не дышал.

Ух ты! Кажется, я только что изобрёл самый быстрый и эффективный способ избавиться от дракона…

С третьим ящером справился Кыш. Причём сделал он это без моей помощи.

Питомец бесстрашно шагнул к крупному серебряному дракону и заглянул ему в глаза.

— Ты во власти Кыша! — произнёс он нараспев. Голос питомца показался мне незнакомым. — Ты больше не хочешь навредить Кышу и его человеку. Ты хочешь… Ну, например, охотиться на бабочек!

Дракон моргнул и тут же, громко захлопав крыльями, вылетел прочь.

Кажется, только что проявилась вторая способность Белого дракона…

Что ни говори, но дракон, способный отдавать команды другим дракона, — это страшная сила!

— Следопыт, он что, в самом деле будет охотиться на бабочек? — Дракоша удивлённо посмотрел на меня.

— Ну да. Ты же сам ему велел!

— Да, но Кыш ляпнул это просто так… Кыш даже не думал, что это сработает!

С ним мне всё было понятно. После Пути дракона его силы развивались так быстро, что он и сам не понимал, что происходит.

Я бы с удовольствием помог ему во всём разобраться. Но сейчас времени на это не было.

Здание затрещало. Я понял, что оставаться здесь ещё хотя бы на минуту опасно.

Пора было отсюда сматываться.

Я обернулся, чтобы проведать Древнейшего. Но его в зале не оказалось.

Ничего себе… Только что ведь был здесь! Когда только успел подеваться…

— Следопыт, знай, Кышу это не нравится! — Вид у дракоши был смущённый. — Но другого выхода нет. Придётся действовать как раньше…

Объяснять мне ничего не требовалось.

— Согласен, хвостатый. Но только в этот раз, чур, я на спине!

Кыш увеличился в размерах, а я уселся ему на спину, вытащив из пространственного кармана уменьшающий вес артефакт. За время, прошедшее с Пути драконов, он успел немного зарядиться. Так что теперь дракоше было вполне по силам взлететь вместе со мной.

Мы с хвостатым вылетели из башни Ассоциации.

Очень вовремя! Стоило нам подняться в воздух, как башня наклонилась и окончательно рухнула, раздавив под собой нескольких ящеров.

Я тут же проверил ментальную связь с членами своего Рода. Все, включая Строптивого, были в порядке.

Снаружи, как я ожидал, творился настоящий хаос. Гвардейцы и драконы Рода Драго сошлись в бою с Подчиняющими Ассоциации.

Кто из них побеждал, меня волновало слабо.

Гораздо важнее было то, что Тобиас Драго удирал.

С подосланными им драконами мы с Кышем расправились достаточно быстро. Но он грамотно воспользовался временем и сейчас, верхом на своём драконе, линял с места боя.

Я вздохнул.

И почему всё всегда заканчивается тем, что мои враги пытаются сбежать?

Драться мне нравится куда больше, чем догонять!

В этот раз я ни за кем гоняться не собирался.

— Пушистый, держись ровно! И постарайся не петлять.

Кыш продолжал лететь, набирая высоту. Я вытащил Фатум и взвесил его в руке. Оружие для метания, конечно, не подходящее. Особенно на такие большие расстояния.

Сделать с ним то, что я собираюсь, невозможно!

Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Кинжал, даже сделанный из пощиниума, с драконом не справится. К тому же оружие зачарованное, да и я в этом деле далеко не новичок.

Так что может и сработать!

Я замахнулся и запустил Фатумом прямо в улетающего дракона.

Меч сверкнул в воздухе и, попав ящеру в крыло, вернулся обратно в подставленную ладонь.