Единственное, что осталось сделать, — это как следует их подшить…

Ведущая в кабинет дверь распахнулась, и в кабинет ураганом влетела Эльза. Двигалась секретарша быстро и, как и всегда, ни на что не обращала внимания.

Ей хватило одного движения, чтобы обрушить папки на пол. Листы разлетелись в разные стороны.

— Ваше Сиятельство, срочные новости! — объявила Эльза, но, заметив перекошенное гневом лицо Мантуровой, отшатнулась. — Ой… А вы чего такая злая⁈ Может, мне попозже зайти?

— Ты хоть понимаешь, сколько труда я в это вложила⁈ — рявкнула Агнесса, указывая пальцем на лежащие на полу бумаги.

— Ну, не знаю… — Эльза задумалась. — Пару часов?

По покрасневшему от гнева лицу главы Гильдии она поняла, что ещё немного — и в неё прилетит излюбленная огненная техника Мантуровой.

Чтобы выжить, ей требовалось отвлечь её от разбросанных во все стороны папок…

— Ваше Сиятельство, я только что получила срочную корреспонденцию! Вот, смотрите… — Она начала выкладывать на столе листы бумаги. — Заявления о прекращении трудового договора с Гильдией!

В какой бы ярости ни прибывала Агнесса, она сумела с ней справиться.

Увольнение из Гильдии было редким явлением. Молодые Одарённые дрались за возможность стать членами постоянных отрядов. Совершив серьёзные нарушения, они были готовы работать в Гильдии даже за минимальную оплату.

И тем более она ещё никогда не видела столько заявлений за раз.

Склонившись над бумагами, Мантурова начала читать. Почти сразу она почувствовала, как её бросает в пот.

Желающих уволиться было ровно тринадцать.

И ладно троица отмороженных! Они талантливы и опытны, но из-за проблем с дисциплиной не могут выполнять серьёзные задания. С их выходом ей даже станет легче. Меньше хаоса, больше порядка!

А вот потеря «Ядозубов», да ещё и в полном составе… Это был серьёзный удар не только по репутации Гильдии, но и по её боеспособности!

— КУДА⁈ — прорычала она сквозь сжатые зубы.

— Куда что? — с самым невинным видом поинтересовалась у неё Эльза.

Поняв, что Мантурова на неё больше не злится, секретарша расслабилась. Ей было даже интересно, что Агнесса будет делать дальше.

— Куда они все ушли⁈

— Точно не знаю! — Эльза пожала плечами. — Но ходят слухи, что их забрал к себе барон Ястребов… Эй, осторожнее!

Мантурова всё-таки не сдержалась и запустила в Эльзу мощным потоком огня. Девушка едва успела присесть.

Агнесса с силой сцепила тонкие пальцы.

Значит, барон Ястребов… Что ж, похоже на правду! Он как раз формирует собственную гвардию, а с «Ядозубами» и отмороженными у него давние и прочные отношения…

Благодаря их вылазке в Хранилище Императора они с Максимом больше не имели друг к другу претензий. И пусть разумом Агнесса понимала, что переход в его Род, — это решение самих «Ядозубов» и барон здесь ни при чём, она чувствовала острую необходимость отомстить.

Если этот Сочинский выскочка действительно думает, что сможет так поступать с ней, легендой Гильдии, то он сильно ошибается!

От хищной улыбки на лице Мантуровой Эльзе стало не по себе.

— Садись за стол и записывай! — рыкнула Мантурова, и девушка послушно присела за стол. — Итак, властью, данной мне как главе Гильдии, приказываю…

Сначала Эльза не поняла, что происходит. Но потом сердце сжало от очень нехорошего предчувствия.

Кажется, в этот раз Максим крепко попал…

У Хоука были весьма неплохие защитные артефакты, но нас с дракошей они остановить не смогли. Слишком уж сильно он нас разозлил!

— Ваше Благородие, что вы хотите знать? — Британец затравленно покосился на мирно сидящего рядом с моим стулом Черепаха.

— Давай начнём с начала. Откуда ты узнал про «Зельевар»?

— Дело в том, что нашими клиентами являются Род Драго. Однажды я был у них в замке. Том самом, который вы почти разрушили… — Хоук смутился. — Там было одно из ваших зелий. Я его попробовал, и оно оказалось потрясающим! Такого отменного качества нет больше нигде! Даже наша компания не производит подобного…

Ха! Драго пользуются моими зельями? Вот это поворот!

Хотя чего я удивляюсь? Ссоры ссорами, но зелья-то и в самом деле отличные…

— Понятно, тебе понравилось качество и ты увидел перспективу. Почему решил купить компанию так быстро и за такие деньги?

Хоук помрачнел.

— Дело в том, господин барон, что герцог Драго… В нашем разговоре Джеймс упомянул, что они готовят против вас какой-то план. План, после которого ничего не останется ни от вас, ни от вашего имущества. Всё, чем вы владеете, будет уничтожено… Он не сказал, когда это произойдёт. Но я понял — действовать нужно быстро. Если не куплю компанию сейчас, то уже не успею никогда!

— Драго? — Лидия удивлённо посмотрела на меня. — Максим, я думала, ты их уничтожил!

— Как видишь, некоторые гады слишком живучие, чтобы избавиться от них так просто…

Ничего по-настоящему нового Хоук мне не сообщил. Я и так знал, что Драго не питают ко мне тёплых чувств!

Но он всё-таки сумел меня заинтриговать.

Значит, в планах Джеймса уничтожить всё, чем я владею? Ну, ещё посмотрим, кто кого!

— Что за артефакты ты использовал? — Я положил перед собой небольшой красный кружок. Ловушку с него я так и не снял, так что он был не опасен.

— Новейшая разработка нашей компании! Легко скрыть в любой поверхности и практически невозможно заметить. — Хоук гордо выпятил грудь. — Барон, я наслышан про ваши удивительные способности. С вами нельзя действовать грубо. Вы бы почувствовали любое воздействие. А эти артефакты действуют очень осторожно, понемногу снимая самую сильную защиту.

— И как ты хотел их использовать?

— Когда все ваши Щиты прекратили бы действовать, я применил бы ментальный артефакт. — Хоук понимал, что врать бесполезно, поэтому выбалтывал всё, что знал. — Даже если бы вы не захотели, то всё равно подписали бы контракт…

— Вы что, совсем идиот? — Лидия с презрением посмотрела на него. — Максим в одиночку разнёс замок Драго. Самого могущественного Рода Британии! Неужели вы не подумали, что он сделает с вами то же самое⁈

Я с благодарностью на неё посмотрел. Честно говоря, всё время сам задаю себе этот вопрос!

— Ну, мы надеялись, что барон не станет тягаться с такой силой, как «Линклейтер»…

— Напрасно надеялись! — Я усмехнулся. — Ну а Черепаха ты почему испугался?

— Потому что ваш зверь обладает редкими способностями. Говорят, он может почувствовать любой артефакт. Поэтому, когда я узнал, что он в больнице, то решил воспользоваться его отсутствием… Я не знал, что он поправится так быстро!

Этим он окончательно вывел меня из себя.

Воспользоваться слабостью Черепаха, чтобы попытаться меня обмануть, — это уже не смелость и предпринимательский риск.

Это глупость и желание устроить себе смерть побольнее!

Я позволил себе всего на секунду потерять контроль. В то же мгновение прямо из воздуха появилась злобно рычащая голова Горыныча. Цербер сидел в Зверинце, но, как только я дал волю эмоциям, тут же вырвался на свободу.

Хоук оказался быстрым, но Горыныч был быстрее. Зубы цербера разодрали шикарный костюм британца, сорвав с него все остатки его защиты. Да и следы от его клыков останутся с этим горе-бизнесменом надолго…

— А ну фу! Фу, я тебе сказал! — рявкнул я на цербера, усиливая воли запихивая его обратно в Зверинец.

Тот нехотя подчинился.

Я склонился над трясущимся от ужаса британцем. Сначала он показался мне сильным мужиком. Но появление из ниоткуда огромной пёсьей головы вывело из строя даже его крепкую нервную систему!

В таком состоянии он был не опаснее котёнка.

— Вы, господин англичанин, сильно просчитались. Связались не с тем бароном! И за это вам придётся заплатить…

Нанести мне хоть какой-то вред Хоук не успел. Так что причины его убивать у меня не было.

Вместо этого я решил использовать ситуацию в свою пользу.