Я сочувствующе на них посмотрел.

Крепко, однако, ребята попали!

С одной стороны на них давит дерзкая княгиня. Ослушаться её — значит обрести очень серьёзные проблемы.

А с другой, связаться со мной, — это куда хуже. Можно и с жизнью расстаться!

— Со всем уважением и всё такое, но я делаю, что хочу! — Я улыбнулся фирменной маньячной улыбкой. — Ваш Хвостик меня заинтересовал. Я хочу, чтобы он был моим питомцем!

— Ещё чего! — Княгиня фыркнула. — Это — эксклюзивное создание! Лучшие Приручители искали его для меня по всему миру. Ты не сможешь его у меня забрать! Если не хочешь, чтобы мой муж порвал тебя на куски, то тебе, барончик, лучше замолчать и сделать, как тебе говорят умные люди!

Я понял, что время интеллигентных разговоров закончилось.

Женщин я, конечно, не бью. Но хорошая ментальная техника покажет этой наглой особе, где её место!

В этот раз меня опередили.

— Вы что, совсем новости не смотрите? — прямо спросила её Лидия. — Это же Максим Ястребов! Вы действительно думаете, что он вам уступит?

— Последние годы я провела заграницей и понятия не имею, кто он такой! — Княгиня наморщила изящный нос. — Этот мальчишка сам заявил, что имеет виды на мою собственность! Так что я буду поступать так, как считаю нужным…

— А вы в курсе, что по закону на владение питомцем Высшего уровня требуется особое разрешение? — Лидия перешла в атаку. — Оно у вас есть?

— Да плевать я хотела на разрешения! — Княгиня презрительно фыркнула.

— Вам, возможно, и наплевать. А вот Служба по контролю за магическими существами вами точно заинтересуется! — Лидия вошла во вкус и пёрла вперёд, не останавливаясь. — Это очень большой штраф и даже тюремное заключение…

— О да, а ещё это огромный скандал! Я сама прослежу, чтобы об этом написали во всех газетах! — Софья не осталась в стороне и вступила в разговор. — Княгиня вы или нет, но удар по репутации будет такой, что мама не горюй! Такой питомец без разрешения — это угроза обществу. Да вас буквально уничтожат!

Я не мог поверить собственным глазам.

Всего несколько минут назад обе девушки были готовы вцепиться друг другу в глотки. А сейчас они сплотились против общего врага и давили княгиню по всем фронтам.

Эффектная дамочка пыталась сопротивляться, но быстро сдалась. Кажется, перспектива попасть в большой скандал ей не понравилась.

— Да делайте, что хотите! — Она сдалась и махнула рукой. — Всё равно Хвостик слишком дикий. И к тому же больной! Заведу себе зверушку попроще… Есть у вас кто-нибудь на примете?

Она повернулась к Приручителю. Судя по всему, она намекала на кого-то из других созданий, которые содержались в клинике.

Приручитель с достоинством выдержал её взгляд.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я очень сомневаюсь, что вам подойдёт хоть кто-то из наших питомцев…

Говорил он спокойно и даже сдержанно. Но по интонациям в голосе я понял скрытый смысл его слов.

Мол, мадам, такой стерве, как вы, я даже ядовитую химеру, и то бы не доверил!

Княгиня намёк не поняла.

Ещё раз фыркнув, она, постукивая каблучками, бросилась прочь.

— Барон, я бы на твоём месте не расслаблялась! — крикнула она, отойдя от меня на безопасное расстояние. — Мой муж — очень влиятельный человек! И со дня на день он станет ещё влиятельнее. Я всё ему про тебя расскажу. От тебя и мокрого места не останется!

— Ха, знали бы вы, сколько раз я это слышал!

Угрозы княгини я пропустил мимо ушей. Не в первый раз меня пытаются запугать!

Княгиня скрылась из виду, а я повернулся к Лидии и Софье.

Хотел спросить у них, кто это вообще был, но по их лицам понял, что они и сами этого не знают.

Хм, однако, какая загадочная дамочка…

А, к химере её!

— Прекрасная работа! Вы поставили её на место. Лучше даже я бы не сумел! — Я несколько раз ударил в ладоши. — У меня будет к вам ещё одна просьба. Сможете решить вопрос ещё и с минотавром? Я бы хотел забрать его с собой!

Девушки переглянулись.

— Не переживай, Максим. Сейчас сходим к директору и всё решим!

Они, переговариваясь, направились к административному зданию.

Вот так, со стороны, никогда бы не догадался, что всего несколько минут назад они друг друга едва не поубивали! Всё-таки общее дело объединяет…

— Всё, ребята, свободны! — кивнул я стоящим на стене охранникам и Приручителю. — Вы своё дело сделали. Теперь я хочу как следует поработать!

— Но, Ваше Благородие…

— Никаких но! Вы просили меня помочь? Вот и дайте мне сделать мою работу!

У них не осталось другого выбора, кроме как подчиниться.

Ну и хорошо. Лишние свидетели мне не к чему…

Я остался один в окружении монстров. Хвостик угрожающе зарычал, обдав меня едким дыханием.

Все три его пасти нетерпеливо щёлкнули.

— Что, характер проявляешь? — Я с пониманием ухмыльнулся. — Ну уж нет, со мной это точно не сработает!

Со стороны цербер казался мощным и очень опасным созданием. Но я чувствовал — пёс сильно страдает. Местные Целители пытались его вылечить, но так и не разобрались, что именно с ним было не так.

В отличие от них, я понял, в чём была его проблема. Но даже мне это далось непросто.

На первый взгляд энергетическая структура Хвостика была в полном порядке. Ни единого нарушения!

Воздействие магии, физические повреждения — даже при подробном осмотре найти ничего не удалось.

При этом центры, отвечающие за восприятие боли, оставались возбуждёнными. То есть Цербер испытывал боль каждую секунду.

— Следопыт, и что же с ним тогда не так? — Дракоша высунул из убежища свою любопытную мордочку.

За это он тут же поплатился.

Хвостик испытывал сильную боль, но на его реакции и охотничьих инстинктах это никак не сказалось.

Все три пасти щёлкнули в опасной близости от драконьей морды.

— Грубиян! — провизжал пушистый, ныряя обратно в убежище. — Нападение на дракона — это незаконно!

— Честно говоря, хвостатый, мне кажется, что на закон ему наплевать. Если он и знает законы, то только один. Закон природы! — Я задавил разбушевавшегося Хвостика Взглядом. — А проблема у него весьма простая. Яд!

— То есть его отравили? – Носа из убежища питомец больше не показывал, но менее любопытным не стал. — Но кто⁈

— Болотная гидра!

Болотная гидра была одним из самых опасных существ, что я встречал в обоих мирах. Мало того, что огромная тварь обладала целой кучей особых способностей, так она к тому же была чрезвычайно умной и чертовски ядовитой.

Где Хвостик столкнулся с гидрой я, конечно, не знал. В целом, в этом не было ничего удивительного. В дикой природе церберы и гидры встречались друг с другом достаточно часто. И каждая встреча обычно заканчивалась мощной дракой!

Скорее всего, они встретились незадолго до того, как Хвостика выловили и доставили той выпендрёжной княгине, пытавшейся качать права.

Обычно яд гидры работал крайне быстро. После попадания яда в кровь даже сильные существа не могли протянуть дольше нескольких минут.

Хвостику невероятно повезло. Атаковавшая его гидра была очень молодой, и её яд просто не успел созреть. К тому же он попал не напрямую в кровь, а впитался в неё через кожу.

Учитывая, что церберы — создания чрезвычайно живучие, яд Хвостика не убил. Но он регулярно, на протяжении нескольких месяцев, доставлял ему адские муки.

— Что, досталось тебе, да? — Я вгляделся в красные собачьи глаза. Не желая признавать слабость, все три головы одновременно зарычали. — Ничего, сейчас мы тебя подлечим!

Проблема с ядом была в том, что обнаружить его было крайне сложно. Магическим способом его было не найти. Стандартные тесты тоже не работали.

Мне помогли обострённое обоняние и природная наблюдательность. Благодаря им я почувствовал исходящий от Хвостика необычный запах. Найти остальные признаки отравления было делом техники.

Поняв, в чём причина, я точно знал, что нужно делать.