А, расправившись со своими чудовищами, Император и остальные отправились мне на помощь.

Что ж, ценю!

Выпущенный драконами огонь не только сжёг скорпилумов, но и распространился по окрестностям. Пламя весело пожирало окружающий поместье лес.

— Звёздочка, потуши огонь, пока он не подошёл слишком близко! — Велел я птице, только успевшей разместиться на моём плече. — Монстры не смогли доломать поместье, так не хватало только, чтобы Императорские драконы его сожгли!

Сирин покорно кивнула и взмыла в небо.

Я увидел, как она направляет на бушующий огонь точечные потоки энергии.

Между прочим, чистая энергия с огнём справляется не хуже обыкновенной воды!

Так что о безопасности поместья пока можно не думать…

Отдав нужные распоряжения, я пошагал вперёд.

Драконы, несколько раз взмахнув крыльями, опустились передо мной.

Всеволод легко спрыгнул со спины ближайшего ящера.

— Максим, как я вижу, ты в своём репертуаре. Если воюешь, то масштабно! — Император осмотрел пылающих древоходов и валяющиеся повсюду тела убитых монстров.

— Стараемся, Ваше Величество! — Я скромно развёл руками. — Всё потому, что со мной работают лучшие…

С выводами я поторопился.

— А ну давай его сюда! Пинай, пинай, я тебе сказал!

Из-за угла вынеслись Дед, Усатый и Умник. Вся троица по-прежнему была облачена в доспехи. Увлёкшись добиванием последних шарообразных тварей, они не заметили появления Императора.

Запущенный метким пинком Деда монстр пролетел несколько метров и упал прямо перед Его Величеством.

На сосредоточенном лице Всеволода не дрогнул ни один мускул.

— Лучшие, говоришь? — спросил он меня.

— Лучше не найти! — ответил я, зыркнув на всю троицу за раз.

Намёк они поняли сразу.

— Ваше Величество, покорнейше просим прощения… — Вперёд, как самый адекватный, выступил Усатый. — Жар битвы… Сами понимаете, немного увлеклись…

Император понимающе кивнул.

Дед хотел что-то сказать, но его оборвали, не дав открыть рта.

— ААА!!! Что они сделали с моей шикарной защитой?!!!

Со спины дракона спрыгнула Полина. И, разумеется, Разумовская побежала не к нам, а к своим драгоценным древоходам.

У каждого свои приоритеты…

— Максим, прости меня… — Полина осмотрела древоходов и в слезах повернулась ко мне. — Я… Я думала, что моя защита справится… Я тебя так подвела…

— Всё нормально! — Я положил ей руку на плечо. — Ты не могла знать, что на нас полезут твари вроде этих. Всё, что от тебя требуется, — сделать правильные выводы и…

— И построить новую защиту! — Она с энтузиазмом кивнула. Её глаза сверкнули огнём. — Прямо сейчас этим и займусь! Мои инструменты всё ещё там⁈

Ни на кого не обращая внимания, энергичная Разумовская бросилась прямо в рощу горящих древоходов.

Двигалась она так быстро, что мне пришлось останавливать её Ловушкой.

— Да подожди ты! Успеешь ещё наработаться. Атаку тварей мы отбили. Но у нас есть более важные дела…

Мы с Императором встретились взглядами.

— Максим, ты тоже считаешь, что это сделали Разумовы? — спросил он меня.

— Ваше Величество, у меня нет в этом ни единого сомнения!

Ничего не скрывая, я рассказал Всеволоду всё, что знал о планах Разумовых. Не забыл я рассказать и про изучение скорпилумов в Бреши с развалинами Города.

Про кражу записей Ланцова из Хранилища Император уже знал. Так что мои сведения отлично легли на уже подготовленную для правильных выводов почву.

Рассказ получился достаточно длинным. За это время Лидия успела сбегать в поместье и вернулась с подносом, заставленным чашками с ароматным чаем и вазочками с изысканными угощениями.

Ого! Честно говоря, я даже не думал, что у нас были такие красивые чашки. Явно не дешёвые…

Всё-таки приятно, когда ведением хозяйства за тебя занимается кто-то другой!

— Максим, ты в своём репертуаре! — Всеволод благодарно кивнул разомлевшей Лидии и с удовольствием осушил чашку до дна. — Даже после кровавой битвы не забываешь про простые человеческие удовольствия!

— Ваше Величество, я про них никогда не забываю! — Я с наслаждением выдул свою чашку и за раз сгрёб половину вазочки с зефиром.

А что, имею право как следует подкрепиться!

Пока мы разговаривали, Крутов и Лёва проводили осмотр напавших на поместье тварей. Про скорпилумов им уже было известно. А вот шарообразных тварей они видели впервые.

Ещё бы! Эти монстры скрывались в самых глубинах Бреши. Если о них кто-то и знал, то только Разумовы, погибший отец Полины и Ланцов.

Достаточно быстро к ним на помощь прибыли парни из Агентства ликвидации аномалий и бойцы из личной гвардии Императора.

Наложенная на поместье блокировка Аристарха давно исчезла, так что телепортационные воронки вспыхивали и тут, и там.

Появление множества вооружённых бойцов в шаговой доступности от беззащитного поместья мне не нравилось. Внутри хранилось много вещей, о которых ни Его Величеству, ни кому-то ещё знать было не обязательно.

Не хотелось бы, чтобы кто-то из людей Императора проник внутрь!

У нас с Всеволодом, конечно, неплохие отношения. Но Его Величество — человек хитрый и недоверчивый. Особенно сейчас, когда его предал один из наиболее влиятельных Родов Империи.

Я недооценил своих людей. Мои гвардейцы пришли к тем же выводам и выстроились вдоль входа в поместье.

На первый взгляд они оказались там случайно, но всем тут же становилось понятно — связываться с ними не стоит…

Император тоже их заметил и по-доброму усмехнулся.

— Всегда на страже, да, Максим? Уважаю твою позицию! Но на мой счёт можешь не переживать. Я полностью на твоей стороне! К тому же у нас с тобой один общий враг… — Всеволод скривился как от зубной боли. — Эх, какую же ошибку я совершил, не убив Аристарха сразу после его предательства!

Про предательство Аристарха я был наслышан. Но толком ничего о нём не знал.

Поэтому сейчас схватился за возможность раздобыть нужные сведения.

Может пригодиться!

— Ваше Величество, может, вы расскажете, что тогда произошло?

— Так а что рассказывать, Максим… Стандартная история! — Император усмехнулся, но на всякий случай окружил нас непроницаемым защитным куполом. — Разумовы всегда были сильным и влиятельным Родом. Ещё бы! Наравне с Разумовскими — умнейший люди всей Империи! Но в какой-то момент им стало мало власти. Они захотели быть не просто влиятельными аристократами…

— Аристарх сам захотел стать Императором? — Я быстро уловил суть.

— Да! Он объединился с другим влиятельным аристократом и начал готовить переворот…

В целом, ничего неожиданного он мне пока не рассказал. Сам обо всём догадывался!

Интересным в его рассказе был только один момент…

— С кем он объединился? — спросил я, уже зная правильный ответ.

— С Ланцовым! — От его упоминания по телу Императора прошла дрожь. — Борис Илларионович — сильнейший Одарённый мира. И, возможно, величайший изобретатель. Его Печати настолько опасны, что запрещены в большинстве стран. Он тоже жаждал власти. Из них получился опаснейший тандем… Скажу честно, Максим, — тогда я думал, что я и мой Род обречены! И я не собираюсь допустить повторения этой ситуации!

Все части мозаики встали на свои места.

Собственно, я и так догадывался, что Аристарх и Ланцов были знакомы.

Ну не могли два таких повёрнутых человека в какой-то момент не пересечься!

Да и по тому, как они оба любили власть, несложно было понять, что они легко найдут общий язык.

— Ваше Величество, вы должны были сразу убить их обоих! — прямо произнёс я. — Всему миру от этого стало бы легче.

— Согласен, Максим. Но я был молод и верил, что людей можно исправить! — Император развёл руками. — Теперь я не повторю старых ошибок! Аристарх обречён. И все, кто его поддерживал, тоже…

Уверенным шагом Его Величество направился к полковнику Терентьеву и его людям.

Надёжно связанные Неотразимой, они по-прежнему сидели на земле.