Если удастся окончательно избавиться от старика, то это просто отлично!

Впрочем, главная проблема оставалась без решения.

Нефритовый дракон послал их сюда, чтобы они нашли способ расторгнуть договор с Российской Империей. Как это сделать, у Ван Кая не было ни малейшей идеи…

В конце концов, не тащить же одну из этих железных тварей с собой!

Хотя… А почему бы и нет⁈

План созрел мгновенно.

Не выходя из кустов и не снимая драконьей маскировки, Ван Кай бросился вдоль дороги как можно дальше от поместья.

Только убедившись, что ни Цзян Вэнь, ни Ястребов не сумеют его увидеть, он огляделся.

Поместье эти твари атаковали группами по десять-двадцать особей минимум. Но сегодня Великий Дракон был на его стороне.

Один из железных монстров двигался вдоль дороги совсем один.

Более того, на его спине Ван Кай разглядел совсем свежую Печать, нарисованную чем-то красным.

Усилив обоняние особой техникой, он принюхался, тут же поморщившись от острого запаха.

Кровь!

Причём, наверняка, кровь самого Ястребова.

Выходит, эта железная тварь — одна из тех, что барон переподчинил себе. Её отбросило метким выстрелом людей Ястребова, и теперь она возвращалась обратно.

На лице Ван Кая появилась улыбка.

Теперь он знал, что нужно делать!

— А ну иди сюда! — произнёс он, снимая маскировку и вставая у твари на пути.

Как и большинство аристократов Азиатской Империи, он прошёл полный курс подготовки Искателя. За его спиной было несколько десятков Брешей, включая Бреши Высшего уровня.

В том, что он сможет справиться с железным монстром, Ван Кай не сомневался ни единого мгновения.

И не таких побеждал!

Тварь сумела его удивить.

Она не стала тратить время на угрожающий рык. Даже зубы, и те скалить не стала.

Вместо этого она атаковала прямо с места, без разбега прыгнув прямо на него.

Увернуться юный азиат сумел только чудом. Когти твари проскребли у самого его лица.

Подобного он не ожидал, но не растерялся.

На ходу выхватил из поясных ножен короткий меч и ударил монстра в живот.

Меч был древний, изготовленный лучшим кузнецом Империи и укреплённый самой сильной магией.

Тварь должна была сдохнуть на месте.

Но вместо этого меч треснул у него в руках, разломившись на множество мелких осколков.

— Сожри тебя Великий Дракон! Что ты такое⁈

Тварь ловко приземлилась на ноги и приготовилась к очередной атаке.

В запасе у Ван Кая было несколько боевых артефактов. Но применять их молодой азиат не стал.

Он уже понял, что с чешуёй этой твари они справиться не сумеют.

И вообще ни одно оружие из ему известных не сможет оставить на ней даже царапка!

Первой его мыслью было бежать. Какой смысл сражаться, если он не сможет победить⁈

Но потом он понял, что убивать тварь не имело смысла. Живой она будет куда полезнее…

И он знал, как доставить её во дворец Мин Тао и остаться в живых!

— А ну иди сюда! — прокричал он.

Монстру не требовались дополнительные приглашения. Чудовище бросилось на него.

Ван Кай был готов.

Когда тварь была у самого его лица, он использовал своё пространственное убежище.

Монстр в то же мгновение оказался заперт в закрытом от остального мира участке реальности. Здесь он никому не мог навредить.

Ван Кай улыбнулся. Дело за малым! Он вернётся в Китай и представит это железное существо Императору.

Если Мин Тао прислушается к его словам, то договор между странами будет обречён.

Точно также, как и барон Ястребов…

— Максим, к нам что, летит Его Величество⁈ — Лидия всматривалась в приближающихся с каждым мгновением Императорских драконов.

— Ну, как сама видишь… — Я усмехнулся.

— Это очень не вовремя! — тихо воскликнула она. — У нас же тут разруха, дома не прибрано… Да я даже приготовить ничего не успела! Что Его Величество о нас подумает⁈

Плотник и все «Ядозубы», что были рядом, удивлённо уставились на неё.

В отличие от них, Лидия, несмотря на боевой характер, была настоящей хозяйкой. Вопросы этикета имели для неё большое значение.

И принимать Императора в таких условиях казалось ей настоящим преступлением!

Я покосился на поместье.

Едва ли не половина рощи древоходов была повреждена и сейчас пылала. Несколько зданий обрушилось. Вся территория была завалена телами убитых скорпилумов, а на земле виднелись следы, оставленные гигантскими доспехами отмороженных.

Это я ещё не сказал про разгромленную дорогу, трупы шарообразных тварей и бойцов полковника Терентьева, которых мои гвардейцы в эту минуту как раз привязывали к ближайшему дубу.

Да у нас тут не поместье, а натуральное поле боя!

— Ты знаешь, на твоём месте я бы вообще не переживал! Поместье уцелело, и уже хорошо…

— Но ведь Его Величество всё равно нельзя встречать в таких условиях!

— Если тебе станет легче, то можешь принести ему чаю.

Лидия ухватилась за эту идею и умчалась в дом. Для неё приготовление чая было возможностью вернуться хоть к какой-то видимости нормальной жизни.

Кто я такой, чтобы ей в этом отказать?

— Максим, а что это у драконов на мордах? — спросил Плотник, внимательно вглядываясь в подлетающих ящеров.

Я проследил за его взглядом и улыбнулся.

— Судя по всему, подарок от нашей Полины… Даже не сомневался, что она каким-нибудь образом во всём этом поучаствует!

С Императорскими драконами я уже встречался. Ящеры были огромными и внушали настоящее уважение.

Одни из сильнейших драконов в Империи.

Да что там в Империи! Во всём мире.

Сегодня они действительно выглядели необычно.

На их мордах виднелись какие-то устройства, напоминающие кожаные маски с прорезями для пламени. К ним крепилось несколько усиливающих артефактов и тонких трубок, соединённых с массивными баллонами у них на спинах.

Выглядела конструкция не очень надёжно. Из маски торчали нитки, да и сами артефакты явно держались кое-как.

Видно, что Полина работала с чем есть и в очень сжатые сроки!

По исходящим от устройств вибрациям я чувствовал -они работают. Только вот что они делают, я пока не понимал…

Сама Разумовская восседала на одном из драконов в компании Крутова и Лёвы.

Император гордо правил вторым драконом, обгоняющим первого примерно на полкорпуса.

Что тут сказать… Эффектное прибытие! Вполне в духе Его Величества.

Назначение неизвестных устройств раскрылось почти сразу.

При приближении драконов в прилегающих к поместью лесах началось движение. Это уцелевшие скорпилумы пытались скрыться от подлетающих ящеров.

Драконы переглянулись и одновременно выдохнули пламя.

Я был уверен, что скорпилумам оно не нанесёт ни малейшего вреда. Их чешуя была особо прочной. Даже драконий огонь не может с ней справиться!

Но я недооценил Полину.

Драконье пламя и без того было сильным. Но, пройдя через устройства на их мордах, оно стало по-настоящему неукротимым.

Неуязвимые скорпилумы вспыхнули, в мгновения превратившись в бесформенные груды металла.

— Следопыт, Кыш впечатлён! — Дракоша высунул из убежища удивлённую мордочку. — Полина смогла сделать драконов ещё сильнее. А ведь Кыш думал, что это невозможно!

— Ну, хвостатый, пора бы уже привыкнуть. Правила на Полину не действуют!

Я быстро прикинул что к чему, и понял, что у них случилось.

Значит, одного меня Аристарху было мало. Он решил натравить своих тварей не только на Обречённое поместье, но и на Императорский дворец.

Я нашёл способ с ними справиться, используя уникальные способности Черепаха.

А Всеволод, как и всегда, положился на своё главное оружие, — Императорских драконов.

Понятия не имею, как она это сделала, но Полина при помощи этих странных масок сумела разогреть драконье пламя до уровня, способного убить даже скорпилумов!

На тварей, атаковавших дворец, драконье пламя тоже наверняка подействовало. Готов поставить, что от них остались только кучки пепла!