Им поклонялись, приносили в их честь жертвы, ради них убивали и умирали.

Но драконам всё равно было мало. Они мечтали о собственной земле. Земле, где их никто не потревожит, и где они смогут жить так, как пожелают.

Найти для них такое место в Империи оказалось невозможно. Зато тайная огненная Брешь с отлично подходящим для драконов климатом оказалось лучшим вариантом из возможных.

Драконы обитали там несколько десятилетий и были полностью довольны ситуацией.

Изредка кто-то из них, сам Древнейший или его ближайшие приближённые, выбирался на Землю. Тогда Император устраивал в их честь большой праздник.

А взамен получал небольшие, но бесценные драконьи услуги.

Сегодня же всё впервые пошло не по плану.

Во всей Империи о том, что Адские Бреши — это не три, а четыре Бреши, знали всего несколько человек. Все эти люди являлись приближёнными Императора и тщательно хранили секрет.

На протяжении долгих лет им удавалось скрывать правду. А сейчас Максим Ястребов на глазах у всего мира проскользнул в тайную, отлично защищённую Воронку.

Древнейшему такой гость не понравится. Старый дракон молчать не станет и выскажет всё ему, Мин Тао.

А спорить с одним из старейших драконов Земли не решался даже могущественный Повелитель Азии!

Впрочем, поводов для беспокойства пока не было.

Пусть его команда отстаёт, шанс на победу не потерян. Цзян Вэнь сумеет повернуть ситуацию в их пользу.

Да и в драконьей Бреши всё решится очень просто.

Максим Ястребов точно не жилец. Древнейший и остальные его уничтожат, не оставив от мальчишки даже мокрого места.

Конечно, старый дракон истребует с него дополнительный корм и Реликвии, но всё это терпимо.

Главное, что он добьётся своей цели.

А если что-то всё-таки пойдёт не по плану… Что ж, в последней третьей Бреши команду Российской Империи будет ждать маленький, но очень неприятный для них сюрприз…

Победы им точно ждать не стоит!

Мин Тао откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, наслаждаясь моментом.

Всё будет так, как он хочет. И никто не сможет встать у него на пути…

— Фу, Следопыт, это ужасная Брешь! — Дракоша скорчил мохнатую мордочку. — Самая-самая худшая!

— И почему же?

В целом, с мнением питомца я был согласен. Просто хотелось узнать его мнение.

— И ты ещё спрашиваешь⁈ — Голос Белого дракона был переполнен возмущением. — Здесь холодно, мокро, скользко… Здесь всё так, как Кыш ненавидит!

— Неужели в той драконьей Бреши тебе понравилось больше? — усмехнувшись, подколол я его.

— Следопыт, там были злые драконы, которые хотели убить Кыша. Но климат там намного, намного лучше. Честное драконье слово!

Что ж, питомец всё сказал по делу. Мне добавить было нечего!

Брешь, в которой мы оказались, была полной противоположностью драконьей Бреши. Если там по пустынным землям текли огненные реки, извергались вулканы, а с неба падал пепел, то здесь всё было наоборот.

Бескрайнее пространство было покрыто льдом и снегом, а в крутых горах, на вершине которых виднелась Воронка, гуляли пробирающие до костей ветра.

В своё время я немало времени провёл в ледниках, так что удивить меня было сложно. Но, после огненной Бреши, контраст был впечатляющий.

Я поёжился и почувствовал, как мокрая от пота рубашка покрывается тонким слоем льда.

Если не начну двигаться, то велик шанс, что меня прикончат не местные монстры, а холод и ветер!

Более глупой смерти для Следопыта и не представить…

К слову, о монстрах.

Их тут тоже было более чем достаточно!

За время, что я провёл в драконьей Бреши, обе команды Искателей заметно продвинулись. Они шли буквально нос к носу, и сейчас преодолели примерно половину пути.

Но, благодаря обитающим здесь тварям, этот путь точно дался им непросто!

Где они шли, можно было отследить по кровавому следу и трупам убитых монстров.

Горные тролли, снежные химеры, целая гора каких-то тварей, покрытых густым мехом… Помахать мечами обеим командам пришлось немало!

А сейчас, насколько я могу судить, и моей группе, и китайской снова пришлось несладко.

Мирно лежащий перед ними снег внезапно ожил и превратился в огромных снежных великанов. Твари, оглушительно ревя, бросились в атаку.

Мантурова, не колеблясь ни мгновения, встретила их мощным залпом из артефактов и фирменных огненных техник.

Остальные от неё не отставали и тоже использовали всё, что могли.

Несмотря на все старания, дела у них шли так себе.

Понятия не имею, что это за снег, но таять от соприкосновения с огнём он даже не думал!

Команда медленно отступала, не замечая, что целая стая горных троллей подкрадывается к ним со спины…

— Ну что, железный хвост, нам снова пора в бой. — Я посмотрел на сидящего у моих ног Черепаха. — Готов поработать?

Тот радостно кивнул и угрожающе оскалился.

На его языке это означало что-то вроде «Держитесь, снежные твари! Генерал зол и идёт убивать!».

Что ж, такой настрой я уважаю…

Я использовал Усиление, разбежался… и почти сразу растянулся на снегу.

Твою ж химеру! Это только сверху кажется, будто бы тут лежит мягкий снежок.

А на самом деле под ним прячется невероятно скользкий лёд!

И ладно бы просто лёд…

Ледяная поверхность рядом со мной пошла трещинами, и на сушу вырвалось несколько щёлкающих огромными челюстями рыб.

Ну чисто пираньи! Только в четыре раза больше и с тремя рядами зубов.

Хорошо меня встречает Брешь, нечего сказать. Оказывается, тут не просто лёд, а настоящий небольшой водоём!

Разговор с рыбами у меня был короткий. Быстро принятая оборонительная стойка, чёткие и сильные удары кинжалами из полиниума — и снежную поверхность покрыли свежие рыбьи трупы.

Лёд подо мной вздрогнул.

Привлечённые сражением, снизу пытались пробиться куда более мощные водоплавающие твари. И эти монстрики были намного умнее.

Прямо нападать разумные твари не пытались. Вместо этого они бились головами о лёд, с каждым ударом раскалывая его всё больше.

Ещё пара таких ударов — и я рухну вниз, прямо в их зубастые пасти.

Справиться со мной в родной стихии они сумеют даже не напрягаясь!

— Ну уж нет, не дождётесь!

За прошедшее время я стал намного сильнее. Прокачав Тотемы, я обрёл способность не только превращать самых разных тварей в своих верных союзников.

Вместе с этим Даром я развил и другой.

Железную Волю.

Я посмотрел на барахтающихся в воде тварей и направил им ментальный сигнал.

— Ну что, зубастые, допрыгались⁈ Теперь вы в моей власти!

Сопротивляться моей Воле монстры не смогли и покорно сложили плавники. Теперь, пусть и ненадолго, они были покорны мне и не могли ослушаться моего приказа.

Между прочим, отличная техника! Энергии, конечно, сжирает огромное количество. Зато какой эффект…

Не воспользоваться таким шансом просто глупо!

— Видите, там сражаются люди? — Я ткнул пальцем в свою команду. Монстры кивнули. — Плывите туда и раздерите этих горных троллей на кусочки!

Твари покорно заскользили в заданном направлении.

— Следопыт, с такими талантами ты, если захочешь, можешь начать новую карьеру! — Кыш, заметно расслабившийся после встречи с драконами, ехидно улыбался. — Например, дрессировщиком в цирке! Впервые на арене — Следопыт-укротитель!

Я усмехнулся. А у моего пушистика, оказывается, специфическое чувство юмора!

— Ага, разумеется. Но только первым моим номером будет дрессированный Белый дракон!

— Следопыт, ты не посмеешь! — Моя блестящая идея хвостатому почему-то не понравилась. — Драконы гордые. Мы не выступаем на представлениях!

— Да кто бы тебя спросил…

Дракоша продолжил возмущаться, но я уже перестроился на сражение и не обращал на его вопли внимания.

Ноги по-прежнему скользили, и я использовал Следопытский шаг. Благодаря особой технике ходьбы я мог бежать, не скользя и не теряя в скорости.