Он сам, лично, защитил мозг Серебрянского. Неужели кто-то сумел обойти его ментальную защиту?

Это же практически невозможно!

Но, как оказалось, странности только начинались.

Внезапно профессор улыбнулся чужой улыбкой. Жёсткой и опасной.

Улыбкой Ястребова.

А затем он сам заговорил голосом барона.

— Рад приветствовать, князь! Если вы хотите что-то узнать — то спросите это прямо у меня. Иначе в следующий раз я буду вынужден ответить. И мало вам не покажется!

Это была запись. Барон заранее вложил в разум Серебрянского эти слова и свою интонацию.

Слышать, как скромный профессор говорит голосом наглого барона, было жутко…

— Ваше Высочество, всё в порядке? — Ментальное воздействие закончилось, и Серебрянский скромно улыбался. — Вы так побледнели…

Князь не стал говорить ни слова.

Он рывком покинул квартиру и быстро поспешил к выходу из подъезда.

Непонятно как, но Ястребов раскусил его план. Барон оказался куда опаснее, чем князь предполагал…

— Следопыт, а что за новую технику ты открыл? Кыш чувствует, что твоя сила выросла! — Дракоша так и изнывал от любопытства. — Расскажи Кышу, что ты задумал!

— Не спеши, хвостатый. Всё расскажу. И даже покажу! Наберись терпения…

Сидящие рядом Лидия и Полина с любопытством за мной наблюдали. Они чувствовали — я что-то делаю, но не могли понять, что именно.

Что ж, в этот раз я от них ничего скрывать не собираюсь. Я доверяю им обеим и знаю, что мои секреты они никому не выдадут.

Способности Следопыта не ограничиваются только обострёнными чувствами и созданием Ловушек. Хорошо подготовленный Следопыт способен очень на многое!

Например, на создание собственных Тотемов.

Так мы называем духов различных монстров и зверей, которых Следопыт связывает своей духовной силой. В отличие от питомцев, они не были самостоятельными личностями, не могли со мной спорить и покорно исполняли всё, что я им велел.

Короче говоря, моя собственная когтистая, хвостатая и очень опасная армия.

Техника считалась редкой и очень сложной. Ей владели далеко не все Следопыты даже из верхушки моего Ордена.

Причина была простой — для её использования требовалось огромное количество энергии и, самое главное, железная воля.

И если первое ещё можно было проработать при помощи артефактов, то вопрос с волей так просто было не решить.

Либо она у тебя есть, либо нет.

И других вариантов быть не может!

У меня с волевыми качествами всё было в полном порядке. Поэтому и количество Тотемов у меня было самым большим. Сравниться в количестве прирученных созданий со мной не мог даже Чёрный Ястреб.

После того, как я умер и перенёсся в тело Максима Ястребова, связь с Тотемами была утеряна.

Я чувствовал — мой Зверинец ещё существует. Но дотянуться до него я не мог, сколько ни пытался. Не хватало ни энергии, ни собственного уровня подготовки.

Теперь ситуация изменилась. Тело и энергетическая структура как следует окрепли. А благодаря рванувшей Реликвии у меня на руках оказалось огромное количество энергии.

Этого было достаточно, чтобы восстановить связь с Тотемами.

Я в предвкушении потёр руки.

Как же долго я этого ждал!

— Следопыт, а что это такое? — Дракоша не сдержал любопытства и сейчас таращился на новую энергетическую связь. — Ты что, завёл себе новых питомцев⁈

Сидящий у моих ног Черепах и гордо восседающая на ближайшей берёзе Звёздочка ревниво на меня посмотрели.

Идея появления новых питомцев их совсем не обрадовала!

Дай им волю, они бы вообще ни с кем не захотели меня делить…

— Не волнуйтесь, ребята. Вы у меня единственные! Новых питомцев я просто не выдержу! — Я усмехнулся и потрепал их по головам. — Это техника совсем другого рода. Уверен, вам понравится!

Я закрыл глаза, устанавливая ментальную связь.

Поток энергии подхватил моё сознание, перенося его в особое пространство, напрямую привязанное к моей энергетической структуре. Ещё совсем недавно его не существовало, но энергия Реликвий восстановила его до последних деталей.

Находясь здесь, я выглядел точно также, как и на Земле. Даже тело осталось прежним. Что ж, это уже неплохо. Будет значительно проще…

Что делало Тотемы ещё удобнее, так это наличие собственного энергетического пространства. Прирученные звери не должны были следовать за мной как Черепах или Сирин, и всё время проводили в специально предназначенном для них месте.

Это место называлось Зверинцем.

Формально, оно представляло собой особое энергетическое пространство, привязанное к моей силе. Что-то вроде убежища Кыша, но безразмерное и пригодное только для одного, — содержание Тотемов.

И теперь, когда я восстановил утраченную связь, Зверинец снова был передо мной…

Шаг вперёд — и я оказался у его ворот.

Эх, как же долго я, сожри меня дракон, этого ждал!

— Следопыт, а ты уверен, что тебе нужно его открывать? — Дракоша последовал за мной даже сюда. — У Кыша нехорошее предчувствие!

— У тебя оно всегда нехорошее! — осадил я его. — Ты просто не хочешь, чтобы я тратил силы на кого-то кроме тебя.

— Ничего подобного! — Пушистый неубедительно замотал головой. — Кыш совсем не такой! Кыш щедрый и всегда готов поделиться всем, что у него есть.

— Поймал на слове! — Издеваться над дракошей не хотелось, но он сам давал мне новые поводы над ним подшутить. — Если ты такой щедрый, то иди и угости мёдом Лидию и Полину.

Кыш задышал так угрожающе, что я даже решил — он на меня набросится.

Благоразумие победило.

— Следопыт, Кыш щедрый. Но не до такой же степени!

— Ага, конечно. Всё с тобой понятно! Честно говоря, я даже не сомневался…

Не слушая новый бубнёж питомца, я распахнул двери Зверинца и вошёл внутрь.

Химера меня подери, как же всё изменилось!

В прежние времена Зверинец выглядел как огромный зал, заставленный призрачными фигурами моих Тотемов. Обычно они выглядели как статуи, стоящие на высоких каменных постаментах.

Я мог выбрать любой Тотем и вдохнуть в него жизнь, призвав на поле боя или направить для выполнения другого задания.

Когда я был здесь в последний раз, меня встречали тысячи Тотемов. От совсем мелких до исполинских.

Теперь от моей армии осталась жалкая горсть.

Огромный зал сдулся до небольшого коридора, а количество Тотемов сократилось в лучшем случае до полутора-двух сотен.

Некоторые постаменты были пусты, их пересекали трещины. Несколько фигур и вовсе лежали на полу, разбитые вдребезги.

Я опустился на корточки и притронулся к их каменным останкам.

Для кого-то это, возможно, были всего лишь статуи и неодушевлённые фигуры.

Но для меня это были боевые товарищи, погибшие ради меня!

— Следопыт, а что здесь случилось? — Даже дракоша почувствовал серьёзность момента и не пытался ныть и жаловаться.

— Война, пушистый. Война не на жизнь, а на смерть…

Последнее, что я сделал в родном мире, — это призвал свои Тотемы на бой против Архимагов. Я знал, что они идут в самый опасный бой в их жизни, но всё-таки рассчитывал, что некоторые из них сумеют уцелеть и перенесутся обратно в Зверинец.

Я ждал больших потерь, но даже не думал, что они будут такими огромными…

Так, Следопыт, соберись! Они все были воинами. Твоя задача — восстановить тех, кого можно, и заполнить Зверинец новыми бойцами.

И не просто заполнить, а сделать его больше, чем он когда-либо был!

Быстро осмотревшись, я понял, что ситуация будет сложнее, чем кажется.

Даже те Тотемы, что уцелели, были мне недоступны. Они были просто статуями, и оживить их я не мог, сколько ни пытался.

— Следопыт, в чём дело? Они тоже мертвы? — Дракоша смотрел на них с состраданием.

Всё время забываю, что питомец только притворяется наглым эгоистом! Щедрым его, конечно, не назовёшь. Но сочувствовать другим он умеет как никто другой.