Максим остался один. Он распахнул окно, налил горячего чая со сгущенкой, сел за компьютер, открыл сайт продаж железнодорожных билетов и сказал сам себе:

- Какие все-таки душные люди эти Столяровы. Как сын, так и его папаша. Да и поход получился комом-жомом. Положительно мне надо куда-нибудь съездить. И лучше всего в Москву. Навестить Кассандру Владимировну.

Максим включил компьютер, выбрал нужный билет, проверил данные и нажал на кнопку «оплатить». Следующим вечером он уже лежал на верхней полке и смотрел в окно на мелькающие столбы. Полтора дня в купе между прошлым и будущим – достаточно, чтобы отдохнуть и набраться сил.

Поезд пришел в Москву ранним утром. Небо хмурилось, сочилось мелкими каплями, стекающими за воротник. Максим выскочил из вагона, добежал до Казанского вокзала и сунул охраннику лицензию на наградной наган. Оставить револьвер дома он так и не решился.

Общение с полицейскими прошло гладко. Правда, без звонка «куда надо» не обошлось. Максиму стало смешно. Он сам со своими «способностями» – оружие массового поражения. Запросто мог бы убить и полицейских, и десятки людей на платформе, но полицию интересует древний револьвер с четырнадцатью запасными патронами.

Но все же формальности были улажены быстро. Максим миновал досмотровый сканер и, стирая с лица небесную воду, направился к метро. Из вентиляционных шахт пахло креозотом и теплым дыханием множества людей.

Утренняя суета захватила Максима. Он растворился в людском потоке – народ спешил добраться до уютных офисов; приложил карточку к считывателю турникета, спустился под землю и вышел на платформу.

Спустя минуту ожидания из черного устья тоннеля с воем, шипением и свистом выскочил поезд. Состав замедлил ход и остановился. Раскрылись двери, и Максим вошел в вагон. К сожалению, без пересадки от Комсомольской до Беляево не добраться. И все же это неудобство – самое маленькое из всех неудобств, которые могут поджидать гостя столицы.

После сорока минут под землей Максим вышел на улицу. Он пешком добрался до «Лавки судьбы» - так называлось заведение Кассандры Владимировны, приоткрыл дверь и, озираясь по сторонам, точно вор, проскользнул внутрь.

За стойкой администратора коротала рабочее время незнакомая девушка в очках.

- Здравствуйте, Елена Эдуардовна Котова! – приветствовал ее Максим, прочитав имя на бейджике.

- Здравствуйте. Вы записаться на прием? Что вас интересует? Гадание, предсказание будущего, привороты, магия?

- Я и сам волшебник хоть куда! Передайте Кассандре Владимировне, что явился Максим Безымянный.

- Вот откуда вы знаете мою фамилию! Она же на бейджике не написана. Хозяйка много рассказывала вас и ваших сверхталантах. Садитесь. Я сейчас сообщу ей о вашем приезде.

Администратор приоткрыла дверь кабинета.

- Лена! – послышался оттуда недовольный голос Кассандры Владимировны. – Когда я с клиентом, меня нельзя беспокоить.

Лена покраснела и осторожно проговорила:

- Вы сами наказали мне, что если явится Максим Безымянный…

- Он здесь? Вот негодник! Всегда приезжает неожиданно. Налей пока ему чая и проводи в офис. Вернее, наоборот. Сначала проводи в офис, а потом налей чая. Как освобожусь, я к нему выйду.

В комнате отдыха Максим с удовольствием поставил рюкзак в угол и развалился на диване. Лена навела чая и поставила на стол вазу с шоколадными конфетами.

- Я вам не нужна больше? Могу идти?

- Валяйте! Мне и одному неплохо.

Максим, прикрыв от удовольствия глаза, принялся уплетать конфеты одну за другой, изредка прихлебывая чай. Спустя полчаса и ваза, и кружка, опустели наполовину.

- Ничего себе! – прокомментировала Лена. – Я думала налить чая, а, кажется, придется насыпать новых конфет.

Максим залпом опустошил кружку:

- Лучше чая. Не то я у вас все запасы сладкого уничтожу. Вряд ли это понравится хозяйке.

Наконец в комнату отдыха вошла Кассандра Владимировна – как всегда в расшитом звездами «рабочем» платье и диадеме с ярко-алыми рубинами.

- Здравствуй, Максим! Леночка, вот человек, который закапывает свои таланты в землю! Он мог бы грести деньги лопатой! Или даже экскаватором.

- Мне оно ни к чему, тетя Кася.

- Деньги всем нужны. И всегда.

Кассандра по-матерински обняла Максима, который был на полголовы выше, потискала его и добавила в вазу конфет.

- У меня еще клиенты, так что посиди здесь. Нет, если тебе скучно, пойдем в комнату чудес. Поможешь мне… как раньше. Представлю тебя, как потомственного мага.

- Маг в черных джинсах и футболке… Как-то вызывающе. Давайте лучше по-старому. Я сяду за ширму и буду вам подсказывать… как это называется по-научному… инкогнито. Или, по-простому, исподтишка.

- Как знаешь. Идем, пока никто не пришел.

До вечера Максим сидел в отгороженном уголке комнаты, оформленной в магическом стиле. Хрустальный шар, свечи, тяжелая драпировка, карты и руны – все здесь кричало клиенту, что он имеет дело с настоящей колдуньей. Увы. Как водится в жизни, истинный «волшебник» так и остался в тени.

В тот день у Кассандры не было интересных посетителей. Жена, которая хотела убедиться в верности супруга, бизнесмен, не доверяющий партнеру, да отец, пожелавший наставить сына на путь истинный – вот и все клиенты на сегодня.

Максим тут же почувствовал, ощутил, что муж изменяет направо и налево, партнер обкрадывает коллегу на круглую сумму, а ребенку не интересна выбранная отцом стезя. Не стать ему великим художником, несмотря на способности. Все банально и просто.

Максим шепотом рассказывал обо всем Кассандре. Она же, как опытный психолог, по-своему «обрабатывала» клиентов. Там, где Максим выложил бы все напрямую и, скорее всего, получил бы обвинение в клевете, если не хуже, Кассандра обходилась намеками, облекая их в магические ритуалы.

Хрустальный шар светился разными цветами, карты и руны разыгрывали в руках предсказательницы настоящее представление. Клиенты уходили довольные, просветленные, оставляя хозяйке магического салона звонкую монету и щедрые чаевые.

- И зачем я вам нужен? – спросил Максим, когда в очередной раз за гостем закрылась дверь. – Вы и так прекрасно справляетесь. У вас талант!

- Я много раз тебе говорила: не прибедняйся! Твоя помощь неоценима, - притворно нахмурилась Кассандра. – То, что мне пришлось бы долго выяснять при помощи психологических практик, ты видишь сразу и экономишь мои время и силы. У меня еще один клиент, вернее… клиентка.

Последняя посетительница оказалась необычной. В комнату вошла молодая женщина невероятной красоты – естественной, не тронутой ни ботоксом, ни косметическими инъекциями. Чистый лоб, тонкие губы, прямой небольшой нос, огромные глаза, от взгляда которых у любого мужчины должно перехватить дыхание. Все это Максим разглядел через безвкусный современный макияж. А еще он прочитал в паспорте в сумочке, что зовут ее Ксения Николаевна Лебедева и прописана она в городе Киржач. Впрочем, эта информация мало что стоила сама по себе.

Ксения робко остановилась в дверях. Юбка – длинная, ниже колен, и красная блузка подчеркивали ее стройную фигуру. Она во всем казалось идеальной, разве что бедра были чуть широковаты, а грудь, напротив, едва натягивала ткань. Но это исключительно дело вкуса.

Максим не мог отделаться от мысли, что Ксении шестнадцать, от силы восемнадцать лет, хотя он точно знал: ей уже двадцать два.

Кассандра подвинула стул:

- Присаживайтесь, пожалуйста. Расскажите, что вас привело ко мне.

Ксения села на стул, положив ногу на ногу. Губы ее задрожали, но все же она справилась с собой.

- Понимаете, я была уже у четырех экстрасенсов. Меня все принимают за сумасшедшую. За шизофреника! Говорят, что мне нужно записаться на прием к психологу или психиатру.

- Уверяю вас, здесь вас никто не отправит к врачу, и не будет считать безумцем. Поведайте мне свою историю, пожалуйста.