Напрасно Миссел уговаривал урмака простить Мюрра. Утверждал, что тот много раз спасал Темьяну жизнь, и вообще, если бы не Повелитель Холода нынешняя Вселенная перестала бы существовать. Но все доводы Песчаного Духа заглушались воспоминаниями… Сгорающая заживо мать… Оскаленная мертвая пасть отца на шее кабаёши… Изрубленный на куски брат… Растерзанная, обескровленная Ариса…
Темьян скрипел зубами и мечтал, как однажды встретит эту мразь, Пола Чесмана… или как его там… Мюрра… и поквитается с ним…
Дракон приземлился для короткого отдыха. Лес вокруг выглядел странно и незнакомо. Опаленные деревья, утратившие листву, напоминали могильные столбы, а вместо травы землю усеивал крупный жирный пепел.
Внезапно между деревьями сверкнули два синеватых огонька, раздался скребущийся звук, словно чьи-то когти драли древесную кору, а потом в отдалении внезапно зашевелился пепел, словно по нему полз кто-то огромный и невидимый.
Урмак поежился и счел за лучшее продолжить путь. Не так уж он и устал.
Дракон раскинул крылья, ловя ветер, разбежался и взмыл в алое, будто запекшаяся кровь небо, взяв курс на север. Он возвращался домой.
Несколько месяцев спустя,
мир Акина, столица
– Хватит дрыхнуть! Вставай, давай, – скрипучий противный голос выдернул Аля из сладкого сна.
– Барахольщик, отстань! – бывший предтечи заерзал в кровати и попытался заткнуть уши подушкой.
– Что значит, отстань? Ты как со мной разговариваешь? Я, между прочим, спас тебе жизнь! И я больше не Барахольщик, – теперь в скрипучем голосе явственно прозвучала обида. – Сколько раз тебя просил: не называй меня больше так.
– Ладно, не буду, – Аль сел в кровати, с трудом подавив зевок. Спать хотелось неимоверно. Глаза наотрез отказывались открываться. Но пришлось встать и одеться. О том, чтобы ополоснуться, не приходилось и мечтать. На захудалом постоялом дворе, где они остановились с Барахольщиком-Оружейником, о такой роскоши, как таз с водой для умывания, и слыхом не слыхивали.
– Собирайся скорее, – поторопил Оружейник. – Надо пробраться в арсенал, пока не рассвело. Иначе сумрачного щита нам не видать, как… твоих ушей. Да, и веревку не забудь. А то получится, как в прошлый раз…
– Ты лучше за своими ушами следи, – обозлился Аль. – Не привык я по чужим кладовым да арсеналам шарить. Взломщик из меня еще тот. Может, ты кого половчее себе найдешь? А? Так я не против…
– Э, нет, – забеспокоился Барахольщик. – У нас с тобой договор.
Аль вздохнул. Он и в самом деле заключил договор с Оружейником в Скользящих Степях. Тогда предмет сделки показался ему абсолютным бредом…
Тогда. Но не теперь.
По тому договору Барахольщик брался выдернуть Аля из лап Смерти, а взамен тот должен…
Аль вспомнил этот пункт в договоре и привычно поморщился. «Бред! Ну, бред же! Вот я вляпался-то, а? И ведь теперь уже никуда не деться. Барахольщик выполнил свою часть сделки – оживил меня после гибели в "Пентаграмме Хаоса", и перенес из мира Ксантины в один из уцелевших миров. Так что хочешь, не хочешь, придется и мне выполнять свою».
– Ты чего там, опять что ли уснул? – возмущенно проскрипел Оружейник.
– Да иду я уже. Иду. – Аль снова вздохнул и принялся проверять собранную с вечера амуницию, не забыл ли чего.
– Кстати, Аль, – задребезжал голос Барахольщика. – Ты знаешь, конкуренты… в смысле остальные собиратели магического оружия… очень недовольны нашими успехами. Они…
– Что?
– Хотят тебя убить.
– Вот так и знал, что ты втащишь меня в какое-то дерьмо, – скривился Аль. Он сердито закинул на спину вещевой мешок, вышел с постоялого двора и зашагал к арсеналу…
ДАТЫ ОСНОВНЫХ СОБЫТИЙ
(по летоисчислению Высших)
1 год 12 юты
– произошла 12-ая Великая Битва между амечи и дейвами;
– Богами становятся амечи
11 год 12 юты
– родился Мюрр
3703 год 12 юты
– родился Дуэр
4110 год 12 юты
– родился Эрхал
4160 год 12 юты
– Эрхал становится Учеником
4200 год 12 юты
– Мюрр знакомится с Гором
4304 год 12 юты
– Дуэр вступает на Дорогу Миров
4305 год 12 юты
– Дуэр встречается с Мюрром
4330 год 12 юты
– Мюрр убивает одного из Учеников поколения Эрхала, и Дуэр занимает его место
4466 год 12 юты
– Мьюла попадает на Ксантину
4472 год 12 юты
– начался отсчет новой Эры Змееносца;
– очередным Змееносцем становится Акар Повелитель Ветра;
– родился должник Аль ри Эстан
4475 год 12 юты
– родился Темьян
4490 год 12 юты
– кабаёши разгромили деревню Темьяна
4491 год 12 юты
– первый из Должников поколения Аля уходит выполнять приказ
4493 год 12 юты
– Темьян встречается с Кайей, Бродарем и Шатубой;
– из мира дейвов на Ксантину через Белую Башню ломится неизвестный;
– Акар передает Песчаному Духу кольцо Змееносца;
– на трон Кротаса садится Бовенар Третий;
– год основания веры в Темные Небеса;
4494 год 12 юты
– Темьян попадает в банду Келвина
4497 год 12 юты
– Эрхал спасает Хаала на Лакии;
– Эрхал вступает на Дорогу Миров
4500 год 12 юты
– Правитель Проклятых Хран предупреждает Верховного Бога Ювиса о странных событиях, творящихся на Ксантине;
– Эрхал попадает на Ксантину;
– Темьян встречается с Нефелой;
– встречаются Темьян, Миссел и Эрхал;
– Аль ри Эстан получает приказ
ГЛОССАРИЙ
Алайя – один из двух Высших или Изначальных миров, родина дейвов.
Амечи – одна из Высших или Изначальных рас. Очень сильные маги. В большинстве обитаемых миров почитаются, как Боги. Продолжительность жизни измеряется тысячелетиями. Внешне ничем не отличаются от людей. Имеют врожденную власть над одной из стихий, к которой прибегают без помощи магии. Всеми прочими стихиями учатся управлять в период Ученичества. Непримиримые враги дейвов.
Беотия – одно из государств мира Ксантины. На севере граничит с Саарией, на юге – с Кротасом. Столица – город Малка.
Великая Битва – по Договору раз в 5000 лет амечи и дейвы сражаются друг с другом в оговоренном заранее безлюдном мире. Сражение длится до тех пор, пока одна из сторон не признает себя побежденной. Победители становятся Богами в большинстве обитаемых миров. Проигравшие добровольно принимают на себя Проклятие и на следующие 5000 лет лишаются власти везде, кроме нескольких, так называемых личных миров.
Великая Война – произошла до Начала Времен между амечи и дейвами за контроль над обитаемыми мирами. Длилась несколько тысячелетий. Закончилась подписанием Договора.
Великая Мать – титул, который носит та из Высших, которая имеет власть над стихией Рождения. Великая Мать призвана следить за сохранением, продолжением и чистотой расы. Она предсказывает, у кого с кем из Высших существует наибольшая вероятность зачатия ребенка. Подобный титул в обязательном порядке есть как у амечи, так и у дейвов.
