Водохранилище осталось за спиной, задумавшись не заметил, как пересёк границу кластеров, лишь когда ощутил встречный напор течения, очнулся от дум, осмотрелся. Река сразу начала петлять, места здесь, как он заметил, очень красивые. Обидно, если такую красоту может начисто снести, прокладывая себе путь, несметная орда тварей. Он не встречал её, к счастью, но много слышал о ней от старожилов стаба.

Поймал себя на мысли, что он совсем не пуганый – работаешь вёслами, монотонно течёт вода, не замечаешь, как начинаешь что-то вспоминать или строить какие планы и выпадаешь из реальности. А ведь так легко и пулю схлопотать или в лодку кто оголодавший запрыгнет.

«Лёха, безопасность превыше всего. Внимательнее надо быть и собрание».

Дикие места сменились аккуратными посадками деревьев и кустов, вероятно лесопарковая зона. Алексей прижался к правому берегу, с восточной он высокий, деревья, кустарники затеняли прибрежную часть реки. Идти под берегом на вёслах в тени было безопаснее, да и течение под берегом всегда гораздо слабее. На левом берегу показались первые строения, скорее всего, судя по внешнему виду, промышленная зона, за ней цепочкой выстроились жилые многоэтажки, благоустроенная набережная. На правом, где сейчас прятался в тени Алексей – частный сектор. Немного подумав, он решил переплыть реку. Его интересовал не частный сектор, а как раз многоэтажки и торговые центры. Благо река в этой части города была не широкая, и он по быстрому, набросив на себя с лодкой «скрыт», пересек её.

Кто знает, чьи глаза в этот момент могли наблюдать за рекой, лишняя предосторожность не помешает.

Пока переплывал реку, не теряя времени, изучал подходы к воде и уже приметил удобное место для причаливания. На набережной располагался причал для небольших прогулочных пароходов. Стоявший на сваях, он метра на три вперёд, нависал над рекой. Алексей, пригнувшись, подплыл под него и причалил. Повезло, что песок, а далее бетонное покрытие было чистым, без всяких разбитых бутылок и различного острого строительного мусора, как часто бывает в таких местах. Насколько возможно перенёс лодку подальше вглубь. Глубокое пространство и тень, практически полностью скрывали её от посторонних глаз.

Выбравшись на набережную, поспешил укрыться в зелёной аллее. Прикинул чем заняться в первую очередь. Для начала желательно раздобыть план города, но попавшаяся по пути пара газетных киосков была разбита и ничего путного там он не нашёл.

«Может поискать, если он здесь имеется, какой книжный магазин?»

Побродил наугад, изучая торговые точки, коих в этом месте оказалось немного. Обнаружил искомый объект в ближайшем квартале. «Книжный мир» - гласила вывеска. Дверь полуоткрыта, видно ещё не перевелись любители литературы. С автоматом наготове осторожно заглянул в помещение магазина, но кроме него самого, посетителей внутри не наблюдалось. Впрочем, как и самих продавцов.

- Так, где у нас «Справочная литература»? Прошёлся вдоль многочисленных стеллажей, задержался у раздела «Приключения, фантастика». Жуль Верн, Сальгари, Казанцев, Беляев…. От количества знакомых и незнакомых авторов глаза разбегались.

- Опаньки, даже Андрей Круз у них имеется! Какой выбор! Почти все его книги на полке в рядок, но он их уже перечитал и даже не по одному разу. А это, что за книга? «Пограничная река», Артём Каменистый. Хм, этого автора не знаю…. Ладно, сейчас некогда, позже прочту.

И положил книгу в рюкзак.

- Где же справочники?! Нашёл! Есть путеводитель по городу. То, что доктор прописал: вот река, набережная, вот и магазин «Книжный мир». Что есть рядом? А рядом ничего и нет, что меня бы заинтересовало, - Алексей задумчиво потёр лоб.

- Хотя….

На соседней улице магазинчик армейской одежды в полуподвальном помещении. Может его до сих пор не заметили и не разграбили?

Справочник в рюкзак, взял другой такой же экземпляр, вырвал из него страницу с картой.

- Так удобнее будет, чем с книгой в руках день таскаться.

Двери армейского магазина тоже оказались не заперты. Просто праздник какой-то! И, как ни странно, в помещении царил порядок, ничего не разгромлено. Как он и предполагал, вернее, надеялся, СТИКС его услышал, и магазинчик оказался целым. Погромщики его видно не заметили и не успели обнести. Внутри приятно пахло кожей и полное отсутствие каких либо звуков. Царство тишины. Торговая площадь на первый взгляд не очень большая, но товара в нём размещено много, за счёт того, что армейская одежда плотно развешена вдоль стен, в два яруса. По центру на стеллажах расставлена обувь. Не теряя времени, Алексей отобрал себе берцы, тактические перчатки, нашлись ещё наколенники и налокотники. Своя «Горка» его пока устраивала, если что, в другой раз разберётся с заменой на новый камуфляж. Примерил обновки, отлично! Снимать не будет. Сделал на карте пометку, посмотрел, есть ли поблизости охотничий магазин.

- Так, рядом ничего нет. Через пару кварталов только. Ладно, пробежимся.

Прижимаясь к стенам домов, добрался до перекрестка, оставалось лишь пересечь его по прямой, как до Алексея донёсся нарастающий гул моторов. Он присел на корточки возле угла дома и осторожно выглянул: в его направлении двигалась небольшая колонна техники. Впереди шёл БТР-70, за ним …. Плохо видно. Далеко ещё, они в самом начале улицы. Надо…

- А, чёрт! Ну, ведь не раз перепроверил, всё ли взял с собой. Ну, и нах я бинокль на столик в зале положил…. Идиот! Ладно, поздно причитать, здесь оставаться опасно. Бог его знает, кто в БТРе, на мою голову, раскатывает.

Алексей оглянулся назад, вроде арку между домами проходил.

- Точно!

Быстро вернулся обратно, вбежал в арочный проход между домами. На ходу прикинул, какой подъезд ему нужен.

- Вот сюда. Отлично, дверь в подъезд размагничена. Правильно, с чего ей быть запертой, электричества то нет. Поднялся на третий этаж – не так буден заметен с улицы и для него самого обзор сверху хороший. Это если двери в квартиры будут не заперты. Вор домушник из него никакой, замки вскрывать не учился. А применить силу или отстрелить их нельзя, шума будет, что мама не горюй!

Как в водуглядел. Все двери на площадке оказались заперты. Да ещё за дверью квартиры, которая посередине, кто-то возился. Осторожно и тихо ступая, поднялся на четвёртый этаж. Здесь ему повезло. Дверь в крайнюю справа квартиру была раскрыта настежь. Прислушался – тихо. Вошёл. В трёхкомнатной квартире никого не было. Никакого беспорядка, кругом чисто и аккуратно, казалось, что хозяин или хозяйка только что вышли и вот-вот вернутся. Перешёл на кухню, прячась за одёрнутой занавеской, осторожно глянул вниз. Головной БТР-70 с закрытым бронекорпусом и пулемётной башенкой стоял на проезжей части, как раз напротив кухонного окна этой квартиры.

- Смотри-ка, я не ошибся, точно БТР-70, - удовлетворённо хмыкнул Алексей.

Возникает вопрос, а откуда такие знания? Да всё очень просто. Владимир, сосед по площадке, заядлый моделист и реально достал его своими пластиковыми модельками. В своё время, устав от просьб соседа, Алексей запилил ему две диорамы под его технику. Благодаря неугомонному соседу моделисту, он и научился различать бронетехнику.

«Снова отвлёкся от дела…»

Колонна состояла из трёх единиц техники. Из уже упомянутого БТР-70, инкассаторского броневика, мерин вроде, плохо видно и бронированного внедорожника «УАЗ» (если не ошибся) с пулемётом Калашникова на турели. Возле головного БТР-70 стояли и о чём-то возбуждённо разговаривали трое мужчин, вернее двое и паренёк, назвать его мужчиной, язык не поворачивался. Очень подвижный, жестикулируя, он что-то горячо объяснял полноватому мужчине среднего роста, в камуфляже и разгрузке, лысая голова на толстой короткой шее, поросячьи глаза и толстые рыбьи губы. Противное и самодовольное начальственное лицо. Алексей разглядел его, когда тот поднял голову вверх и посмотрел на дом. Пришлось чуть отдалиться вглубь кухни.

Второй плотного телосложения, повыше своего босса, с русыми волосами. Лицо мужественное и довольно приятное, но от него веяло каким-то холодом. Почему решил, что мужчина с рыбьими губами босс? Перед кем мог так заискивать паренёк и чуть ли не в рот ему смотреть? Слов почти не было слышно, но по манере поведения говорящего было понятно. И всё-таки, о чём они беседуют? Алексей перешёл в зал, балконная дверь там была открыта. Хорошо, что сам балкон не был хозяевами благоустроен и остался в первоначальном виде. Ажурное балконное металлическое ограждение. Очевидно, что улица, если не центральная, то и не самая последняя. Скорее всего, управление архитектуры и градостроительной деятельности строго следило, что бы жители ни портили внешний облик зданий самовольными переделками балконов. Спасибо властям города! Сидевшему у балконной двери Алексею теперь хорошо всё было слышно и видно, если чуть приподняться.