Пока прибывшие с обозом ремесленники обустраивались и приступали к литью пушек, да изготовлению пороха, устройству кузницы и прочих мастерских, сотня стрелков и две тысячи дружинников отправились на разведку. Они разбились на два отряда и двинули на запад, познакомиться с соседями, разжиться припасами и рабочими для строительства замка. Проще говоря, пограбить, захватить припасов и рабов-строителей да присмотреть будущие владения графа. Пока захватывать соседние земли уралец не собирался, для этого необходимо обезопасить семью, приготовить оружие и натренировать воинов. Две тысячи дружинников, оставшихся пешими по стечению обстоятельств, стали для Олега серьёзной проблемой. Отпускать их домой или на вольные хлеба не хотелось, в преддверии будущих сражений. То, что это случится скоро, никто не сомневался, если не нападут соседи, придётся расширять земельный надел в сторону запада, силами полутысячи пушкарей и стрелков не справиться с оккупацией больших территорий. Тут понадобятся всадники и знатоки местных обычаев. То есть именно бывшие дружинники княжества Синд были бы на своём месте, управляя захваченными новыми территориями и аборигенами.
Однако прокормить, вооружить и обеспечить лошадьми две тысячи воинов уралец не мог, по крайней мере, в ближайшее время. Оставалось организовать типичное пиратское гнездо, прокорм и обеспечение сложить на плечи самих воинов, одновременно занять их делом. А кроме сражений они ничего не умели, да и каста не позволяла, пусть лучше сражаются с будущими данниками, нежели думают о бунте против своего командира. Самому новоявленному графу предстояло быстрыми темпами наладить производство оружия. Хорошо хоть, индусы понимали, что шансы получения огнестрельного оружия зависят от их поведения и послушания. Пушкари в набег на запад не пошли, остались на берегу, неровён час, кто в гости прибудет.
Вернулись новоиспечённые уральцы-кшатрии из разведки боем через три недели, в сопровождении обоза с продуктовыми припасами, награбленным добром и полутысячей рабов-мужчин, не считая женщин, взятых для удовольствия. К этому времени земляные бастионы уже были отстроены и рыбаки отпущены в своё селение. Пригнанные рабы занялись возведением причалов и портовых сооружений да рытьём котлована под будущий замок. Потом подоспели мастера, завербованные Нагибом на севере, в Пешаваре, затем прибыл сам красильщик с товаром и три лодки с паровыми двигателями, которые сразу стали монтировать на эти судёнышки. Вместо месяца ожидаемого отдыха Мадьяр подарил уральцу целых два, за которые успели сделать многое. Вот достать коней на побережье, чтобы посадить на них две тысячи бывших индусов-дружинников, ныне оставшихся пешими, не удалось. Как ни странно, в тропическом климате, с изобилием кормов, как раз кони отсутствовали в домашнем хозяйстве селян. В городах удавалось добыть не более двух десятков коней, обученных для упряжек. Верховых коней держали богачи, в единичных экземплярах.
Подаренные Мадьяром и судьбой два месяца мирной жизни прошли, как в тумане. Олег работал двадцать часов в сутки, организовал полтора десятка мастерских по изготовлению ружей, ещё пять литейных отливали пушки, собрав весь наличный запас меди и бронзы. Понимая, что единственный способ обезопасить себя и своих близких заключается в скорейшем изготовлении ружей, вместе с новоявленным графом спешили вооружиться все его вассалы, от помощников кузнеца до нанятых строителей замка. Напирая на то, что важнее количество, а не качество, Олег разбил изготовление ружей на отдельные операции, которые поручил разным мастерским. В ход шло любое худо-бедно закалённое железо. Выдержат такие стволы сотню выстрелов, и слава богу. Будет время их заменить. Так что первые десятки ружей больше походили на ручные гранатомёты своей громоздкостью и грубой обработкой, но исправно стреляли на расстояние до сотни метров, что и требовалось.
С патронами и химикатами дело шло веселее, по памяти Олег восстановил все машинки и приспособления, использовавшиеся в Бражинске для производства патронов полвека назад. Начиная от прессов для выдавливания капсюлей из раскатанных листов меди и заканчивая снаряжением собранных гильз картечью или пулями. Гильзы, жаль, приходилось катать из чистой меди, до бумажного производства было далеко. Зато бойцы сразу понимали, что гильзы многоразовые, и берегли их. В дальнейшем, после выстрела снаряжение патронов ложилось на плечи стрелков, чем они и спешили заняться. Действуя из расчёта тридцать патронов на стрелка, пришлось накатать свыше десяти тысяч гильз, что при среднем весе двенадцать граммов неснаряжённой гильзы дало расход полторы сотни килограммов листовой меди.
Земляной бастион вокруг будущего графского замка вооружился сорока пушками, пристрелявшими свои квадраты в радиусе двух километров от укреплений. Так это всё были новые орудия, с удлинёнными стволами, а для старых собрали девятнадцать колёсных лафетов с деревянными щитами. Все триста стрелков вооружились ружьями, вот патронов вышло всего полсотни на брата. Бывшие дружинники княжества Синд определились по месту несения службы у графа. Полтысячи предпочли караульную охрану бастиона и строящегося замка, частично переквалифицировались в пушкарей, остальные устраивали регулярные рейды на запад, исследуя территорию, которую предстояло в ближайшие месяцы захватить, да изучали ружья в ожидании получения собственных. За два месяца они привели с запада ещё триста рабов и привезли достаточно припасов, чтобы не волноваться о пропитании в ближайшие полгода. С севера купцы начали подвозить заказанную руду, железо, уголь, медь, на приобретение всего этого материала ушла вся доля графа от награбленного. В общем, приходилось жить, затянув пояс, хотя обилие рабочих имело свои плюсы. Причалы, склады и укрепления на берегу выстроили полностью, оборудовав их ещё десятком пушек.
Гонец от верховного вождя Мадьяра потребовал срочного подкрепления пушками и стрелками, орда не могла захватить столицу княжества Синд. Покидать недостроенный замок уралец не хотел, уговорил отправиться на помощь орде Мену, с двумя сотнями стрелков и девятнадцатью орудиями. С ним отправился Нагиб, чтобы собрать в столице необходимые материалы и мастеров, «молодой» граф остался на хозяйстве. Лишенные почти всех коней дружинники возмутились, в набеги приходилось уходить всё дальше с каждым разом. В соседних городах осталась одна беднота, старики и женщины, в ожидании возвращения своих близких мужчин, занятых на строительстве замка. Замок возводили из камня, добываемого в полусотне вёрст севернее, Олег спешил закончить постройку своего жилья и обустроить оборону до полного покорения княжества уграми. Тогда вполне вероятно, что к северу от графства поселится кто-либо из приближённых Мадьяра, наверняка потребует плату за добычу камня. При обилии рабочих, которых уралец пообещал отпустить домой после окончания строительства замка, комплекс зданий рос не по дням, а по часам. Удалось нанять опытных мастеров-строителей, не нуждавшихся в присмотре.
Поговорив с дружинниками о трудностях предстоящего грабежа, Олег предложил воспользоваться тремя пароходиками, давно прошедшими ходовые испытания и занимавшимися исключительно рыбной ловлей, разнообразившей меню строителей и воинов. Каждый из пароходов мог принять на борт не больше тридцати воинов, но судёнышки с успехом заменяли повозки. На них вполне можно грузить железо, медь, бронзу и прочие тяжести, избавляя воинов от необходимости сопровождать повозки. Так и поступили, первый же совместный рейд полутысячи воинов и трёх пароходов вдоль побережья принёс почти десять тонн различных металлов. Самую тяжёлую добычу отправили на пароходе морем, а дружинники вернулись налегке, не глотая пыль караванов. Учитывая, что командиры дружинников понемногу обзавелись лошадьми, особых проблем со следующими набегами не возникало.
Два месяца ожидания вестей от Мены, воевавшего под столицей княжества Синд, прошли с пользой, мастера изготовили из трофейного металла ещё пятьсот ружей с комплектом из полусотни патронов, причём стволы удалось удлинить до семидесяти сантиметров, что давало уверенную прицельную дальность огня в триста метров. Под эти работы мастера собрали три довольно точных сверлильных станка, работавших, правда, пока от тяглового привода. Два крепких быка крутили ворот, передававший момент вращения на сверлильный станок. Как шутил про себя Олег, каждый станок был мощностью в две воловьи силы, а не лошадиные, как в прошлом будущем. Но даже такая примитивная механизация дала свои плоды. Мастера набили руку на подобных «двигателях» и приспособили ещё нескольких быков под станочки по скатыванию и набивке гильз. Учитывая практику Олега максимально упрощать все производственные операции и обилие рабочих рук, пусть и неквалифицированных, выход продукции рос постоянно.
