– Ты кого-то ищешь, мой господин? – спросила она дребезжащим голосом.

– Госпожа Махаро-ли? – вместо ответа задал вопрос Санато.

– Это я, – женщина взяла толстую палку и стала спускаться к нему. – Что нужно, мой господин?

– У тебя служат простолюдины Матай и Ция? – продолжал расспросы бодигар.

– У меня, – осипшим голосом ответила Махаро.

– Мне нужно с ними поговорить, – Санато огляделся. Один из грузчиков встал, явно прислушиваясь к разговору. Был он лыс, усат и не молод.

Не удостоив женщину даже взгляда, бодигар взмахнул рукой.

– Эй ты, иди сюда!

Простолюдин замялся, явно ожидая заступничества хозяйки.

– Это мой слуга, господин! – грозно проговорила старуха. – Кто ты такой, чтобы здесь распоряжаться?

– Госпожа! – рявкнул Санато, сверкнув глазами. – Я лишь поговорю с твоими людьми, и все. Меня ты больше не увидишь. А кто я такой, тебе лучше не знать.

Хозяйка сразу сникла. Так разговаривать с благородной дамой мог только очень опасный человек.

– Позови Цию, Матай, – приказала она слуге. – И расскажи этому господину все, что его интересует.

– Благодарю, Махаро-ли, – слегка поклонился бодигар и, обойдя ее, направился к дверям склада.

Однако, войдя внутрь, понял, что ошибся. Тут располагалась обувная мастерская. Стояли готовые сапоги и сандалии. На стене висела вышитая шелком картина, изображавшая вставшего на дыбы тигра.

Санато выгнал второго слугу и уселся на низкий табурет, поставив меч между ног. В дверях показались Матай и молодая женщина, одетая в грязное платье, с затравленными глазами и синяком на скуле.

– Сколько времени вы служили господам Айоро? – нахмурившись, спросил бодигар.

– Семь лет, мой господин, – проглотив комок в горле, ответил мужчина.

– Месяц, – ответила женщина.

– Кем ты была? – обратился к ней Санато.

– Служанкой госпожи Сайо-ли, воспитанницы господ Айоро, – не поднимая глаз, ответила Ция, и руки ее задрожали.

– Пошел вон, – приказал бодигар слуге. – И не вздумай подслушивать у двери. Убью.

– Да, мой господин, – засуетился Матай. – Конечно, мой господин. Я понял, мой господин.

Санато дождался, когда простолюдин скроется из глаз, и жестом приказал женщине подойти поближе. Ция приблизилась и подняла на старого воина красные от слез глаза.

– Ты водила в баню госпожу Сайо?

– Да, мой господин, – поклонилась Ция, в полной растерянности от неожиданного вопроса.

– Есть ли на ее теле какие-нибудь родинки, шрамы, родимые пятна?

– Так сразу и не вспомнишь, мой господин, – отвела взгляд женщина.

– Если я ударю, синяком не отделаешься, – глухо предупредил Санато. – Сломаю челюсть, месяц одну воду есть будешь!

– Шрамов нет, мой господин, – затараторила испуганная Ция. – Я не помню. Родинки есть. На плече, вот тут. На спине между лопаток. На ногах: чуть выше коленки – на правой, и на икре – на левой.

– А большие родимые пятна? – прервал ее старый бодигар.

– Есть, есть, – закивала женщина. – Вот тут. Под левой грудью. На треугольник похожа. Или… на крыло бабочки.

Санато встал.

– Можешь что угодно говорить своему барану. Но если расскажешь ему или кому-то, о чем я тебя спрашивал на самом деле… – Санато сверкнул глазами. – Найду и убью! Поняла?

– Да, мой господин, – поклонилась женщина.

Старый бодигар покинул двор Махаро в прекраснейшем расположении духа.

Барон Токого еще раз прочитал строки, написанные темно-синими чернилами, остановившись на последней.

«Да повинуется каждый со страхом и трепетом», – пробормотал он про себя. Государственная печать и подпись с твердым росчерком на конце «Сын Неба».

Землевладелец протянул лист низкому рыжему человеку, чем-то напоминавшему крысу, и низко поклонился.

Старший дознаватель сложил распоряжение в футляр.

– Я могу сесть? – вкрадчиво спросил он.

– Конечно! – засуетился барон. – Присаживайся, мой господин Чубсо-сей.

Гость вольготно расположился в кресле для гостей. Токого уселся на свое место и положил руки на стол. Кроме них в кабинете барона никого не было. В прохладном воздухе парок от дыхания мужчин поднимался к лакированному потолку. В окно ударил порыв ветра. Большая бронзовая жаровня с тлеющими углями не могла как следует обогреть просторное помещение.

– Рано в этом году наступили холода, – нарушил затянувшееся молчание хозяин кабинета.

– Токого-сей, я знаю, что ты человек занятой, и поэтому перейду прямо к делу, – сухо проговорил гость. – В столице объявился человек, называющий себя Акихо Сайо. Есть подозрение, что явился с севера для связи с заговорщиками внутри страны. Нам стало известно, что так звали одного из твоих соратников.

– Акихо Сайо давно погиб! – с нескрываемым облегчением проговорил барон, вновь обретая уверенность. – Я это знаю точно. Он же был моим соратником!

– Где это случилось? – спросил старший дознаватель.

– Недалеко от Накаси. В самом конце войны, – охотно пояснил Токого.

– Живы ли свидетели его смерти? – спросил Чубсо.

Барон задумался.

– Он служил под командованием Гатомо. В той схватке погиб почти весь отряд. Сейчас Гатомо-сей – землевладелец, посвященный в рыцари указом Сына Неба. Если хотите, можете съездить в его замок. Тут недалеко.

– Благодарю, мой господин, – кивнул дознаватель. – Но нет ли в твоем замке кого-нибудь, кто хорошо помнит Акихо Сайо?

Барон ударил серебряной палочкой в золоченый диск. На шум в дверях появилась согнутая в поклоне фигура секретаря.

– Старшего соратника, – приказал Токого.

Через несколько минут вошел статный седовласый воин с короткой курчавой бородой и пышными усами в панцире поверх шелкового кимо.

– Звал, мой господин? – соратник поклонился.

– Скажи, в замке есть воины, кто воевал с Акихо Сайо? – спросил барон.

Старший соратник задумался.

– Это с тем воином, кто погиб под Нагаси? – уточнил он.

– Да, – кивнул Токого.

– Я помню этого соратника, – проговорил воин. – Только очень смутно. Молодой был. А из стариков остался один Кирибуцо.

– Где он? – спросил барон.

– Помогает управителю в деревне Зарки, – ответил старший соратник.

– Это два ли от замка, – пояснил Токого.

– Прикажи послать за ним, мой господин, – попросил дознаватель.

Барон кивнул и посмотрел на старшего соратника.

– Пусть заложат повозку.

– Да, мой господин, – поклонился тот.

– Может быть, пока пообедаем, Чубсо-сей? – предложил хозяин кабинета.

– С удовольствием, мой господин, – улыбнулся дознаватель, поднимаясь на ноги.

За обедом барон стал осторожно расспрашивать гостя о столичных новостях. Чубсо откровенно рассказал, что, судя по слухам, Сын Неба пришел в ярость, узнав о гибели сегуна Хайдаро, и поклялся отомстить варварам за смерть великого полководца и верного слуги. По сегунатам уже разослано его обращение и приказы о подготовке к весеннему походу.

– Скоро и ты получишь распоряжение из Канаго-сегу, – завершил дознаватель пространный монолог.

– Значит, война? – спросил Токого.

– Конечно! Память сегуна Хайдаро взывает к отмщению. Оскорбление, нанесенное варварами нашей стране и лично Сыну Неба, должно быть смыто их поганой кровью!

В дверь малой столовой постучали.

– Соратник Кирибуцо прибыл, – с поклоном доложил секретарь.

– Мой господин Токого, – оживился дознаватель. – Мне бы не хотелось отнимать твое время. Дай мне кого-нибудь в помощь, и я побеседую с нужными людьми сам.

Барон заколебался. Дел у него и в самом деле накопилось много, да и выслушивать воспоминания о давно минувших днях настроения не было. С другой стороны, оставлять без присмотра чиновника такой серьезной организации не хотелось.

– Мой старший соратник господин Тузуко в твоем полном распоряжении.

Чубсо встал из-за стола и, низко поклонившись, вышел. Секретарь с почтительным вниманием выслушал распоряжение господина и поспешил на поиски старшего соратника.