— Как ты собрался допрашивать труп, который сам и сжёг к тому же?
— [Я ОТСКАНИРОВАЛ СТРУКТУРУ С ТОЧНОСТЬЮ ДО АТОМА И ЗАГРУЗИЛ В СИМУЛЯТИВНУЮ СРЕДУ]
Света заморгала, посмотрела на шкаф, начавший гудеть и излучать тепло как печь.
— То есть, ты его скопировал в компьютер?
— [ДА]
Света невольно присвистнула, представив, какие возможности для допроса открываются. Да и не только для добычи информации. Аркан, по сути, оживил труп, а это нечто скорее из разряда магии, чем технологии.
— [ИДЁТ СБОРКА, ЗАПУСК СИМУЛЯЦИИ ЧЕРЕЗ ТРИ... ДВЕ... СИМУЛЯЦИЯ ОНЛАЙН]
Шкаф заглох, и на крохотном экране появилось изображение голого мужчины, стоящего посреди бетонной коробки. Незнакомец медленно ощупал себя, завертелся на месте, бросая взгляды на гладкие стены без окон и дверей. Торопливо сунул два пальца в рот, под челюсть и замер в недоумении. Сглотнул и быстро схватился за подбородок и затылок, с силой надавил. Светлана всем существом прочувствовала хруст ломающейся шеи. Голова безвольно свесилась через плечо, а на лице отразился ужас. Мужчина вернул голову на место и, придерживая за затылок, ударился лбом о стену. Ничего не произошло.
— Долго он так будет?
— [УСКОРИМ ТЕЧЕНИЕ ВРЕМЕНИ]
Фигурка на экране задёргалась в шесть раз быстрее, будто торопясь показать зрителю все способы самоубийства собственными руками. Безрезультатно. Наконец, он встал в углу, застыл без движения.
— А он хотя бы сохранил воспоминания? — Спросила Света, подходя к шкафу и, наклонившись, постукивая пальцем по экрану.
— [ОБРАЗ ИДЕНТИЧЕН ОРИГИНАЛУ ВПЛОТЬ ДО ПОЛОЖЕНИЯ АТОМОВ]
— То есть, ты можешь просто вытянуть из него всю информацию?
— [РАСШИФРОВКА ПОТРЕБУЕТ МНОГО ВРЕМЕНИ. ПИЛОТ, ЗАДАВАЙТЕ ВОПРОСЫ]
— А если он не ответит?
— [ОТВЕТИТ]
Света шумно выдохнула, прикрыла глаза. Тысячи вопросов мечутся, как рой горящих пчёл. Ударяются о стенки черепа, наполняя голову тяжёлым гулом. Её обучали технике допросов, точнее перебравшая пивом Марлин талдычила, как следует начинать допрос и какие вопросы задавать. Хотя в её случае это было похоже на инструкцию: как намотать нервы на шило. Света встала напротив экрана, откашлялась и со всей возможной суровостью отчеканила:
— Имя, звание, идентификатор.
Пленник дёрнулся и завертел головой, но быстро развернулся лицом к стене. Девушка посмотрела в камеру под потолком и молча указала на экран. Изображение моргнуло, и рядом с пленником появился человек в чёрном спортивном костюме, подозрительно похожий на Алонсо, но лицо скрыто чёрной балаклавой. Без лишних разговоров ударил пленника в сгиб колена и, ухватив затылок, впечатал лицом в стену.
— Имя, звание, идентификатор.
Молчание. Мужчина сполз на пол, но остался лицом к стене, на которой растекается белое пятно. В руке палача сверкнул скальпель. Света отвернулась, но изображение ускорилось, и она всё равно увидела большую часть. Аркан подошёл к делу педантично и с леденящим безразличием. Пленник попытался сопротивляться, но его распластало на полу, раскинув руки и ноги. ИИ-палач вскрыл верхний слой кожи на руках, достал нервы и... Как хорошо, что Аркан догадался отключить звук.
Закончив с руками, он перешёл на бока, на ноги. Пленник корчится, испытывая боль, способную убить кита. Но в этом мире невозможно умереть без разрешения Аркана или даже просто потерять сознание. Разум остаётся, а чувство боли не притупляется. Аркан мог бы провести всю процедуру без визуализации, но объект должен видеть для усиления эффекта. Вопрос только в том, зачем это должна видеть Света. Возможно, для считывания мимики пленника, дабы уловить момент, когда тот сломается и будет отвечать. А, возможно, ИИ даже не удосужился отключить экран.
Следом Аркан нарастил добавочные нервные окончания и провёл манипуляцию с черепом пленника, поставив перед ним зеркало. Оголённые пучки нервов облил кислотой и наступил, будто растирая подошвой бычок.
— Имя, звание, идентификатор. — Едва удерживая голос суровым, повторила Света.
— У нас нет имён! Рядовой... по-вашему, рядовой! Семнадцать!
Палач отступил в угол и застыл, обратившись в мрачное изваяние со скальпелем в руках. Пленник отполз к стене, подвывая и волоча за собой космы наращённых нервных волокон. Со стороны похоже, будто тянет за собой налипшую к телу паутину. Светлана перевела дыхание. Следом стоит спросить, к какому подразделению принадлежит пленник, но чутьё подсказывает бесполезность вопроса. Как и большинства других, так что девушка отбросила их и перешла к важным:
— Какие задачи выполняло ваше подразделение на момент пленения?
— Я охотился за оператором ИИ.
— Какой был приказ?
— Устранить любой ценой.
— Почему?
— Не знаю...
Палач ожил и шагнул к пленнику, тот взвизгнул и забился в угол, закрываясь руками.
— Почему?
— ИИ доставит проблем, его существование недопустимо. — Залепетал киборг. — Он способен сократить разрыв и доставит проблем.
— Разрыв?
— Технологический. Вся операция строится на том, что мы превосходим вас на всех уровнях! Но ИИ может развить технологии и к моменту прибытия войск разрыв будет не столь значим.
— Войско? Вы намеренны нас завоевать?
— Уничтожить. — Прохныкал пленник, с ужасом глядя на палача. — Стандартная процедура стерилизации. Одного разумного вида достаточно.
— Почему сейчас? У вас были тысячи лет!
В ангаре холодно, но внутренний жар распаляет. Света стиснула кулак и вцепилась в «шкаф», почти ткнувшись лбом в экран.
— Ошибка. — Пленник спрятал голову за руками, в который раз пытаясь убить себя. — В этот раз разумный вид развился аномально быстро. Такое случалось и раньше, но в этот раз паразиты заселили значительные территории и успели воспроизвести относительно свободный ИИ.
Света поджала губы, теперь всё отвращения от пыток испарилось, и она едва удерживается приказать Аркану продолжать. Изо рта вырываются клубы горячего пара, что подсвечивается светом экрана. Позади шкафа манипуляторы потрошат остатки корабля.
— Когда начнётся вторжение?
— Как только закончится компания по ослаблению. — Простонал пленник. — Ваши армии должны истребить друг друга.
Искра озарения поразила мозг. Светлана сложила разрозненные факты в единую картину, наложив её на день награждения. Выглядел ли тогда император печальным? Нет, скорее даже радостным.
