На нужном, по мнению Доки этаже, почти не отличающимся от прочих, было так же девять дверей, но одна не запиралась и имела рычаг, который приводил в движение механизм платформы. В очередной раз доверившись феноменальной памяти своего сослуживца, разведчики загрузились на платформу, и она отнесла их к осыпающейся каменной лестнице.

Поначалу кладка лабиринта, в котором оказались путники, была схожа с той, что преобладала в храме, но потом путь сделался труднее, потому что коридор превратился в лаз, а гладкие стены сменились шероховатыми. Солдаты поняли, что они добрались до скалы и сейчас поднимаются по выдолбленным в её недрах путям к небу, к мечте их князя — к вимане, оставленной гостями Янизи.

Тащить пленников становилось всё труднее, проход сужался и сужался, и когда разведчики уже подумывали о том, что придется оставить их (хотя Харух был категорически против того, чтобы бросать свою добычу), лаз вдруг неожиданно расширился, превращаясь в просторную залу с тремя выходами. Дневной свет пробивался лишь из одного портала, поэтому солдаты ринулись туда, не раздумывая, и оказались практически на вершине той самой горы, где приземлилась вимана.

До вожделенного корабля оставалось всего несколько локтей, и Таймар поспешил к нему, сбивая ноги о булыжники. Но у самой виманы, его ждало разочарование. Кабина пилота, скрывающаяся под прозрачным куполом, оказалась пуста, к тому же сам корабль был закрыт.

— Твою ж мать! — в сердцах выругался Таймар, мечась вдоль машины в поисках лазейки.

На помощь ему уже спешили Маруха, Галор и Дока.

— Что, князь, заперта коробочка? — проговорил запыхавшийся Маруха, улыбаясь.

— Как видишь, — нервно бросил Таймар, соображая, как теперь убраться со скалы, таща на себе двух пленников, которые вот-вот могут прийти в чувства. Но Маруха его удивил. Вор снял с шеи цепочку с ключом и, улыбаясь, повертел им у себя перед носом.

— Вот, — проговорил он, ища на идеально гладком борту корабля замочную скважину. — Снял с одного малого в трапезной, пока тот дрых.

Обретя надежду, команда с особым остервенением принялась обшаривать металлический корпус, пока Галор случайно не обнаружил маленькую кнопку. Она запустила пружину, выталкивающую часть пластины вбок. В схроне оказалась щель для ключа. Трясущимися руками Маруха примерил добытую отмычку и на счастье расхитителей, верхняя крышка корабля гостеприимно откинулась.

Оставалось лишь дождаться Вышибалу с Харухом.

Порядком выбившись из сил, они уже втаскивали пленников на вершину холма. Галор с Докой поспешили помочь им, но не успели спуститься, как по их ногам прошлась свинцовая дробь. Отшатнувшись, они попятились, чуть было не ухнув вниз со скалы.

— Не стреляйте вслепую, — послышалось из тоннеля, — у них моя Китэрия.

По глухому звуку князь понял, что командующий пока ещё в тоннеле, а ещё понял, что раз отравленные проснулись, беды не миновать. Требовались решительные действия. Сейчас ему нужен был Дока, но тот бежал вниз.

— Маруха, полезай в кабину пилота и разберись, как запустить эту штуку, — крикнул он замешкавшемуся вору, а сам понёсся к своим людям.

Вынимая на ходу пистоль, и снимая его с предохранителя, Таймар принялся палить по своду портала ведущего в недра горы, но к тому времени на поверхность уже выбрались двое. Невысокий, но очень шустрый мужчина неопределенного возраста и девушка метнулись к пленённым друзьям и постарались отбить их у Харуха и Вышибалы. Но Дока с Галором тоже не дремали.

Дока метнул взрывающиеся шарики в чудом уцелевший портал и обрушили-таки его, а Галор накинулся с ножами на девчонку, пытавшуюся свалить Вышибалу. Несмотря на то, что мужчина при ближайшем рассмотрении оказался не молод, а девушка, напротив, совсем юна, трём воинам было не так-то просто справиться с ним. Роглуарцы одолели их, только когда подоспел Таймар, подстреливший старика. Вчетвером они скрутили воинственную этэри и раненого в плечо и ногу солдата Янизи.

Не мешкая ни секунды, воины поволокли пленников в виману, загрузили их в неё, но сами оказались застигнуты врасплох, взявшимся откуда ни возьмись мужчиной в золотых одеждах.

Вид его был столь грозен и решителен, что роглуарцы на мгновение опешили. И за эти мгновения князь потерял самых ценных своих людей.

Мужчина в золотых одеждах не был кеем или хотя бы магом, но то, что этот удивительный, седобородый человек сотворил за одно мгновение, повергло всех в древний мистический ужас.

Он шёл на суетившихся похитителей, не таясь. При нём не наблюдалось оружия или каких-либо артефактов, правда ему это было и не к чему, ведь ат-этэри Гелиадора и сам мог с легкостью считаться одним из чудес света. Лишь усилием воли и несколькими пасами крепких рук он сотворил то, что ни одному существу в Валамаре было не под силу. Ат-этэри сделал так, что трое роглуарцев просто исчезли с лица его земли, будто их на ней никогда и не было. И когда он готовился снова поднять свои руки для очередного паса, загнанный, словно зверь Таймар отчаянно закричал, высаживая оставшиеся пули в надвигающегося старика.

Неизвестно, что принесло служителю Гелиадора больший вред, — пули, или яростный вопль взбесившегося князя. Но старик пошатнулся, хватаясь за грудь, и упал на колени.

— Что стоишь?! — гаркнул Таймар на Харуха, подталкивая остолбеневшего капитана к открытой вимане.

— Ничего, — тупо прогудел тот, залезая внутрь.

Князь, не мешкая последовал за ним, и спустя миг оба были уже внутри корабля.

— Я не уверен, — отчитался Маруха князю, — но мне кажется, для запуска этого устройства нужен ключ.

Таймар кинул ему через весь салон корабля стянутую с шеи этэри зазубренную пластину. Маруха вонзил её в отверстие на панели и все приборы неожиданно ярко вспыхнули разноцветными огнями.

— Что там? — нервно спросил князь.

— Куча волшебных кристалов, неясные схемы, возможно, карты небесного свода и прочие малопонятные символы. А-а-а, — заголосил в панике Маруха, — я же не Дока я хрен пойму, что это вообще всё такое.

Он схватился за голову и начал трясти ею, словно хотел оторвать.

— Прекратить истерику! — завопил князь, пересаживаясь в кабину пилота и хлеща Маруху по щекам.

Он уставился на панель, конвульсивно подрагивающую всеми цветами радуги, а потом стал по очереди дергать рычаги, торчащие на подлокотнике пилота. В конце концов, часть лампочек потухла, а прямо у самого носа Таймара начертался образ, успевший набить оскомину. Семь дисков выстроились в пирамиду, возвышаясь в его метущемся мозгу, как символ надежды.

Князь отыскал среди них третий — свой дом. Он был так близко на этом разноцветном ковре Валамарского прогресса, и так недосягаем, ведь сын Роглуара и представить не мог, что делать со всем этим техническим совершенством.

Таймар вернулся в салон для пассажиров и начал трясти за лацканы раненого старика.

— Как заставить эту чертову машину взлететь?! — орал он. — Говори, сукин сын, иначе Харух отправит твою молодую подругу к праотцам!

Капитан тут же схватил связанную девушку за горло и сжал его с такой силой, что у несчастной чуть было не вылезли из орбит неестественно желтые, почти без белков глаза. Но старик лишь с состраданием осмотрел всех пленных, прикрыл веки и, уныло взирая на мигающий экран, словно бы отрешился от этого мира. Глаза его застыли, лицо расслабилось, а тело завалилось на бок. Князь схватил его запястье, подозревая, что одного пленного он все же потерял, но этэри был жив.

— Растолкай остальных! — велел он Харуху.

Тот подчинился, бесцеремонно тряся библиотекаря и с поразительной бережностью раненую красавицу. Парень очнулся первым, Китэрия не приходила в себя, даже звонкая оплеуха, отвешенная Харухом, не помогла.

— Как заставить корабль взлететь? — повторил свой вопрос князь, наставляя пистоль на юную воительницу Доли-Яо.

Но и библиотекарь на удивление Таймара повёл себя также странно, как и пожилой этэри. Он молча отвернулся, уставившись невидящим взглядом в прозрачный купол, который захлопнулся, как только роглуарцы повернули ключ, заперев их в этом саркофаге князевых стремлений.