— Это как? — боязливо пискнула девочка.

— Позволю тебе дождаться деда, — отозвался князь, ставя её на пол. — А ты в благодарность будешь молчать о случившемся.

Оми схмурила тонкие бровки и выпятила губу.

— Будешь, будешь, — нехорошо улыбнулся Таймар. — Ведь твой дед всё же выполнил мой заказ, и я собираюсь им воспользоваться. Понимаешь, что это значит? — с расстановкой проговорил князь, видя, как на юном лице Оми уже проступает осознание соучастия. Её семья оказалась замешана в чём-то страшном, ещё не случившемся, но грядущем так же неотвратимо, как ночь, а это означало, что ради спасения им нужно сидеть теперь тише воды, ниже травы. Девочка кивнула, и глаза её наполнились слезами. Князь подобрал с пола опустошённый мешок из-под зерна, проделал в нём три дыры и протянул Оми.

— Одевайся.

Жестом он подозвал к себе Вышибалу и, что-то шепнув на ухо, вышел вон. Вся остальная команда последовала за ним, и лишь здоровенный детина остался наедине с девчонкой. Как только закрылась дверь за последним мужчиной, из-за тонкой деревянной стены послышался короткий испуганный крик Оми. Харух многозначительно посмотрел на князя, но сдержался, ничего ему не сказав, а спустя полминуты из амбара вышел последний член команды.

— Пришиб? — коротко спросил Харух.

— Зачем пришиб?! — удивился Вышибала. — Усыпил только. Знаю я один секретный приёмчик, часов пять проспит, как пить дать.

Харух покивал своим каким-то мыслям и двинулся дальше, нагоняя Таймара.

— Скажи, князь, а ради чего весь сыр-бор, что ты с водицей делать собрался?

— Дивлюсь я на тебя, Харух, ты ж вроде капитан у меня, — посетовал князь, — а как первый день живешь. Что, по-твоему, с ядом делают?

— Травят, — подсказал Маруха.

— Правильно, — подтвердил князь.

— А кого мы будем травить? — полюбопытствовал Вышибала.

— Во многих храмах поутру освещается чан с водой, её готовят для народа и после завтрака выносят на улицу. Но прежде её пьют сами жрецы и все служащие храма. Думаю, эту воду подают к столу. Если там, куда мы направляемся, будет что-то действительно ценное, я планирую подпортить божьим людям их трапезу, — ухмыльнулся Таймар.

— Хочешь отравить всех служащих и обчистить храм? — понял Харух.

— Именно.

Вся команда, кроме Галора, с энтузиазмом приняла план своего главнокомандующего и припустила ещё быстрее.

— А это не будет считаться святотатством? — спросил юноша на ходу.

— Жрецы — не Боги, Галор, — лаконично ответил князь, у которого накопилось недовольство к жреческой касте.

— Не хотите рисковать, да, поэтому решились на такое? — не унимался рекрут.

— Ты всё правильно понял.

— А почему тогда девчонке жизнь сохранили?

— Из-за одной оборванки валамарцы не станут наводить кипишь, а из-за ограбления храма очень даже. И свидетели нам, как ты понимаешь, ни к чему. К тому же смерть этой крошки может развязать руки шептуну. У него кроме Оми никого нет, и если её не станет, то старику уже незачем будет скрывать своё участие в преступлении. Уясняешь?

— Вполне, — хоть и кисло, но всё же ответил Галор и прибавил шагу, чтобы не отставать от разогнавшегося князя.

Они прошли почти весь квартал и собирались завернуть за угол, когда Таймар увидел до неприятного знакомые шлемы. Они сверкнули на солнце, как недоброе предзнаменование, и князь напрягся. Проследив за его взглядом, Дока тоже увидел трёх стражников, направляющихся к амбару, впереди семенил, сгорбившись в три погибели старикан.

Дока перевёл взгляд на Таймара, сунул ему в руки карту и, бросив свой заплечный мешок Вышибале, уже хотел было бежать к амбару, но князь ухватил его за шиворот.

— Я просто отвлеку их. А потом приду к храму, который отмечен пирамидой. Ждите меня там, если сможете.

— А если не сможем?

Дока ударил себя кулаком в плечо, и князь понял, что он не отступится. Он кивнул Вышибале, и тот выдал умнику три взрывных шара, а сам поспешил завернуть за угол, пока его не заметили стражи. Все остальные последовали его примеру, а Дока пустился прямиком в руки ищеек.

— Поспешим, — проговорил князь, разворачивая карту.

— Поспешим, — согласились все, бросив из-за угла прощальный взгляд в сторону убегающего всезнайки.

Роглуарцы шли тихо и быстро, и когда добрались до конца узкой улочки, на которой скрылись от золотых шлемов, раздался взрыв, сопровождающийся воплями и топотом. Все переглянулись и уже не стесняясь, припустили раза в три быстрее, чем прежде. Пробежав две улицы и перепугав на ней всех прохожих, они сбавили обороты, рассудив, что привлекают к себе излишнее внимание.

Усмирив бешено колотящееся сердце, князь напряг слух. Звуков погони слышно не было. Таймар надеялся, что Доке удалось уйти от преследователей. Такого ценного человека, как всезнайку, терять не хотелось. Щуплый, себе на уме, не обладающий выдающимися навыками в боевом искусстве, прежде он не стоял у Таймара на особом счету. Но Симаш, славный воин и один из сотников князя, отзывался об этом человеке без имени довольно лестно. Обещал, что тот удивит Таймара, если ему представится шанс проявить себя, и где-то с год назад этот шанс Доке выпал. Он вытащил князя из, казалась бы совсем шваховой засады, благодаря феноменальной памяти, мог с одного взгляда на карту запомнить местность до мельчайших штришков.

Теперь, пройдя с ним не одну разведку, князь видел, что оружие этого человека не сталь, а его изворотливый натренированный ум. Дока был смекалист, начитан и хитёр, к тому же быстр и ловок. Одним словом, действительно мог удивить и оказался невероятно полезен. А такие кадры князь ценил, потому как знал, преданные ему люди с нетривиальными талантами — самая большая, а главная редкая ценность в его боевом арсенале.

Но переживать о славном разведчике князю было некогда, впереди уже маячил неказистый храм серого камня — одна из самых скромных религиозных построек, что встречалась ему в Валамаре, но, если верить символу на карте, — не самая последняя в стратегическом плане.

Подойдя ближе, Таймар заметил, что в лучах только нарождающихся светил, западная сторона одноэтажного зданьица блестела, словно была утыкана звёздами. Вблизи стало видно, что идеально подогнанные каменные блоки содержат слюду. Храм действительно был не так прост, как могло показаться вначале.

Князь постоял подле сверкающей стены ещё с минуту, а потом обошёл здание кругом. Комплекс как комплекс, ничем особенно не отличался от прочих храмов, если не считать сверкающего камня и размеров. Это, пожалуй, был один из самых маленьких священных домов, что пришлось увидать Таймару за его короткое путешествие. Но имелось нечто, что смущало молодого воина, а именно количество повозок на заднем дворе.

«Зачем такому крохотному чертогу Богов целый парк высокоскоростных летучих крошек?» — подумал Таймар, снова оглаживая поверхность шероховатой стены рукой.

— Если я не ошибаюсь, это валадий, — раздалось за его спиной.

Разглядывающий постройку князь, резко обернулся, не сумев сдержать радости при виде своего лучшего солдата. Он был весь в чём-то чёрном, похожем на копоть, но живым и, кажется, даже невредимым.

— Отличная работа! — похвалил он Доку. — Спасибо, что сохранил наши жизни.

Остальные солдаты, тоже разглядывающие храм, последовали примеру князя, поблагодарив смельчака за самоотверженный поступок, а Галор даже стиснул коротышку в радостном порыве, чуть не сломав тому кости.

— Как тебе удалось сбежать? — воскликнул он, выпуская, наконец, героя дня из объятий.

— Шарики Вышибалы творят чудеса, но, кажется, я пришиб двух стражей.

— А старик? — встревожился Таймар.

— Старик был в амбаре, когда я метнул в золотые шлемы взрыватель. Амбар уцелел, но только потому, что шар не долетел до него.

— Ты всё правильно сделал, — положил князь руку на плечо Доки. — За тобой не было хвоста?

Умник отрицательно помотал головой и, подойдя ближе к стене, попытался сковырнуть блестящую крупицу металла, но она засела слишком глубоко, и у него ничего не вышло.