— Удастся ли его вычислить? — спросил Огайра.

— Возможно, у этэри это и получится. В Роглуаре ведь своих магов нет, — только ведьмы, да колдуны. А это работа того, в чьих жилах течёт не кровь, а сама мана, — предположил Пейт, тыча пальцем вниз.

— Думаешь, этэри ведут счёт всем падшим магам?

— Думаю, да.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, проговорил Огайра. — Готовьте виману, полетишь в Валамар, предстанешь перед этэри и доложишь им о случившемся лично. Пусть они решают, как быть дальше.

Уже через час Пейт отбыл в священную долину Тедьюри с докладом, а Огайра вернулся на мостик, сел в кресло капитана и продолжил наблюдения за нижним кругом, где шла суровая война.

Маг провел на своем посту всю ночь. Он не сводил глаз с мерцающей маны, которая по-прежнему напитывала силой богов чахлые роглуарские земли, но, к счастью, не приближалась к долине Каовелья. Пару раз к нему заходил капитан их ковчега, приносил бодрящей настойки, справлялся о положении дел, а потом вновь удалялся, оставляя Огайру наедине с удручающими мыслями. На утро следующего дня вернулся Пейт, да не один, а со сменным магом.

— Сама ат-этэри Ерика требует вас на совет, — доложил он Огайре. — Вот, даже смену вам подготовила.

Пейт представил нового смотрителя за магическими нарушениями, — довольно молодого паренька, которому, наверное, как и Огайре когда-то, работа на огромном ковчеге, рассекающим просторы звездного Океана, казалась романтичной.

— Что, экзотики захотелось? — поинтересовался Огайра у юнца.

— Всегда мечтал увидеть вблизи звёзды и сверкающие тропы, ведущие к божественным чертогам! — с восторгом выпалил он, заглядывая за плечо Огайры, где в смотровом окне виднелись небесные всполохи.

— Да, звёзды и враждующие роглуарцы — зрелище увлекательное, — с иронией бросил маг. — Но местная кухня тебя разочарует, к тому же парить в Бескрайнем Океане месяц за месяцем довольно тоскливо.

Огайра порылся в своём столе, нашёл свёртки с инструктажем и, смерив мальца сочувствующим взглядом, протянул их ему.

— Изучай пока, я скоро вернусь, — кисло уронил он и пошёл прощаться с экипажем, который ему уже порядком надоел.

Виману ему подготовили быстро, он даже не успел ввести в курс дел своего приемника. По словам Пейта, Ерика просила не мешкать, поэтому Огайра оставил ковчег, улетев в родной Валамар, так и не проинструктировав новичка.

Он так ждал повода поскорее убраться из темной, практически необитаемой прослойки миров, а теперь, когда представилась такая возможность, был в смятении. Маг не знал, как преподнести свой отчёт: выказывать ли предположения насчёт того, кто мог оставить столь яркую метку, или же позволить этэри самим обо всем догадаться?

Конечно, эти терзания были бессмысленны и Огайра понимал, что скрыть проделки друга вряд ли удастся, даже если он утаит от служителей храмового комплекса свои домыслы.

Что Вольгер Грут учинил в Роглуаре, не могли знать наверняка даже Боги, но энергетический всплеск такой силы не сулил ничего хорошего, а это означает, что этэри будут вынуждены вмешаться в дела нижнимирян. И, скорее всего, попросят помощи у него. Вот только Огайра меньше всего хотел встревать в дела наставника, какими бы скверными они не были.

Валамар. 4 круг Пирамиды Сата.

Храмовый комплекс Доли-Яо, надежно укрытый в долине Тедьюри, был одним из величайших мест Валамара и Огайра почитал за счастье бывать в этом священном краю. Вот только сегодня он шёл на встречу к Ерике с тяжёлым сердцем, потому как не знал, чего ему ожидать от предстоящего свидания.

Когда он прибыл в главный храм комплекса — Гелиодор, оказалось, что совет уже созван, и заседание давно идет. Но Ерика всё же встретила его лично. Огайра заметил её высокую, стройную фигуру с замысловатой причёской, походящей на остроконечную башню. Она вышла к центральным вратам и нетерпеливо ходила взад и вперед, ожидая появления мага.

— Ну, наконец-то! — воскликнула она, когда Огайра поднялся по ступеням храма. — Долго же ты.

— Я не могу лететь быстрее, чем вимана, — напомнил ей маг. — Зачем вам понадобилось моё личное присутствие, Пейт обрисовал ситуацию недостаточно красочно?

— Хотела в глаза твои посмотреть, — проговорила ат-этэри, внимательно глядя на Огайру.

— И-и-и? — недоумённо протянул маг, пытаясь прочесть в тёмно-фиолетовых глазах женщины её потаённые мысли.

— Ты ведь считал витал магического облака, который накрыл собою десятую часть самых сочных земель Роглуара?

— Да, — признался Огайра, насторожившись.

— И ты знаешь, кому он принадлежит?

— Догадываюсь, — нехотя процедил маг.

— Я понимаю, это довольно трудная для тебя дилемма… Ты не хочешь оговаривать своего наставника. Но я не поверю, что ты не узнал его витал, когда пытался определить источник маны, разливающейся по нижнему кругу.

— Это почему?

— Да потому, Огайра, что Грут единственный кей в человеческих кругах, и его витал просто невозможно спутать с виталом обычного мага. Особенно тебе, ведь ты всё ещё привязан к нему, даже после того, как он оставил Валамар, обосновавшись в нижнем круге.

— Скажите честно, зачем вы меня позвали? Я должен выступить на совете и подтвердить участие Грута в роглуарских междоусобицах?

— Нет, Огайра, я хочу, чтобы ты помог нам понять, зачем он это делает. Ведь не просто же так сам Вольгер Грут рискует нарушить божественный кон, помогая каким-то там роглуарцам.

— Подозреваю, что он помогает не каким-то, а вполне конкретным или конкретному роглуарцу.

— Зачем? Хочет помочь ему захватить все лучшие земли, а потом утвердить на них культ самого себя?

Услышав такое предположение, да ещё из уст многоумной Ерики, Огайра расхохотался.

— Очень в этом сомневаюсь, — проговорил он, пытаясь подавить смех.

— Верю, — протянула ат-этэри, внимательно наблюдая за магом. — Тогда какую цель он может преследовать?

— Ума не приложу. Это же Вольгер, его и отец родной не понял бы, не то, что я. Если вы действительно хотите выяснить, что он задумал, спросите его матушку, — она единственная, кто может догадываться, что у её сына на уме.

— Шутишь? — укоризненно спросила Ерика.

— Отнюдь, — серьёзно ответил Огайра.

— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет возможности связаться с нею.

— А у меня тем более, но кроме неё никто не знает, о чем думает Вольгер.

— Значит, мы в тупике, — констатировала Ерика, вздыхая. — Ладно, Огайра, пойдём в Гелиодор, совет ждёт нас.

Но дойти до зала заседаний они не успели, на подходе к дверям их нагнал жрец храма Янизи. Бритоголовый мужчина с глазами цвета ртути еле переставлял ноги, он был тяжело ранен, но всё же прибыл в Гелиодор, чтобы лично передать ат-этэри важную весть.

— Это срочно, — прохрипел он, протягивая Ерике свёрток и маленькую металлическую коробочку, в которые инженеры Янизи обычно записывали картины прошлого.

Ат-этэри приняла свёрток и быстро прочитала послание, побледнев, как первый снег.

— Отведите гонца к целителям, — крикнула она дежурившим у дверей этэри, а затем открыла коробок и стала внимательно вглядываться в картинки, что замелькали одна за другой. Потом обернулась к Огайре и зашептала, — я не знаю, чего задумал твой наставник, но, кажется, сообразила, как вставить пару палок в его разгоняющуюся колесницу. Идём! — скомандовала она, отворяя двери в зал советов.

В огромном, светлом амфитеатре было немноголюдно, но очень шумно. Всего несколько сгрудившихся в центре этэри спорили о чём-то, пытаясь перекричать друг друга.

— Тихо, тихо! — усмирял крикунов Рокуро Нами — верховный этэри Гелиодора. — В нижних землях сейчас действительно неспокойно. Роглуарцы переживают тёмные времена, и я боюсь, что как и в прошлый раз, они скатятся до первобытного уровня. Мы должны предотвратить этот сценарий, ибо и нам он ничего хорошего не сулит.

— Соглашусь с Рокуто, — обозначила свое появление Ерика. — Мы должны вмешаться, пока у нас ещё есть такая возможность. Жители срединных миров сообщают о беспорядках. Роглуар захлебывается в междоусобных войнах, скоро вместо рек по его землям потечёт кровь. Но, по слухам, среди множества претендентов на правление есть один воин, которому пророчат захват большей части земель.