Тяжело вздохнув, князь встал со своей лежанки, осмотрелся. Галора по-прежнему не наблюдалось. Он подошёл к сопящим солдатам, размышляя, кого разбудить, Доку или капитана, зачем-то взявшего с собой рекрута. Рука его потянулась к субтильному умнику, но в этот момент входная дверь в их убежище скрипнула. Таймар обернулся, выхватывая нож.

— Это всего лишь я, — поспешил сообщить Галор, предостерегая князя от броска.

— Что так долго? — недовольно прогудел Таймар, подходя к парню и осматривая объёмный мешок, что перевешивался через его плечо.

— Достал одежду? — кивнул на ношу, пробудившийся Дока.

Галор смущённо улыбнулся, пожал плечами и вывалил содержимое мешка прямо на пол. В нем оказались кобальтовые палантины и белые безразмерные шальвары.

— Что это за тряпье?! — возмущаясь, пробасил Харух, он, как и остальные солдаты тоже проснулся, заслышав разговоры.

— Я нашёл этот мешок в самом дальнем углу лавки, которая была отчего-то закрыта. Пыли на нем оказалось больше, чем песка в пустыне, а это значит, что пропажи не скоро хватятся.

— Это, конечно, хорошо, что пропажи не хватятся, но эти маскарадные костюмы привлекут ещё больше внимания, нежели наши кожанки, — расстроил незадачливого воришку Дока.

— А какого хрена ты потащился в закрытую лавку?! — подозрительно тихо проговорил князь, выкатывая вперёд челюсть. — Я тебе на кой ляд монеты дал?!

— Там это, князь… — запинаясь, начал перепуганный Галор. — В общем, шмотки тут стоят недёшево, тех денег, что у меня было на все костюмы не хватало, и я подумал… Ну… вы ведь дали мне задание! Разве мог я его не выполнить?

— У тебя есть двадцатилетний опыт воровства, как у Марухи, что ты среди бела дня промышляешь кражами? Или может, ты сильно наблюдателен, как Дока? — прорычал Таймар, всверливая в мальчишку гневный взгляд.

На юнца было жалко смотреть. Но Таймар оказался настолько зол, что ему сейчас было не до сантиментов. Этот молокосос, чуть не подставил всю команду, в попытке реализовать своё идиотическое стремление выделиться и услужить. Харуха подобная преданность забавляла, — сам князь её ценил, но предпочитал не брать таких сопляков в серьёзные походы. Знал на собственном опыте, что они способны испохабить даже самый идеальный план своими возвышенно-идеологическими стремлениями.

Несомненно, когда-нибудь Галор мог стать ценным кадром, надёжным, вот только пока он был непроходимо глуп, а потому рисковал не пережить этот поход, да ещё и остальным навредить. Таймар всерьёз задумался над тем, чтобы оставить его в подвале, но его размышления прервал Дока.

— Он нужен нам, князь, — как можно тише проговорил умник, чтобы его слышал только Таймар. — Галор почти не отличается от них, а значит, и мы рядом с ним будем выглядеть чуть мягче.

Князь взглянул на коротышку Доку сверху вниз, ухмыльнулся. Этот парень уже не первый раз читал его мысли. Так хорошо изучил своего главнокомандующего или же просто разбирался в людях и их мыслях? Вероятно, и то и другое. Таймар снова улыбнулся и покачал головой, как бы дивясь способности Доки влиять на чужие решения.

— Ладно, — смягчился он. — Но я не стану с ним нянчиться. Учти, Галор, ещё раз отступишь от плана и останешься среди валамарцев. Дока вон считает, что ты хорошо сможешь мимикрировать.

— Что сделать? — не понял парень, но тут же вытянулся в струну, сообразив, что в его положении нужно делать всё, что угодно, включая и совершенно непонятное, а то в противном случае снова можно нарваться на княжеский гнев.

Таймар обвёл задумчивым взглядом команду, поиграл в руке кинжалом, а затем раздал поручения.

— Галор и Маруха, отправитесь на рынок, купите провизии и выясните ценность монет, я не хочу выдавать полную неосведомленность в денежных вопросах при покупке транспорта. Дока, раздобудь карту Муна-Нэмид. Вышибала и Харух, прошвырнитесь по кузням и приглядитесь к местному оружию. Если удастся, прикупите что-то стоящее, чего у нас нет. Но боги вас упаси, лезть на рожон. И, да, не забывайте, вы молчаливое братство из Барвирии — валамарского захолустья. Язык жестов вам в помощь.

Все участники похода ударили себя левым кулаком по правому плечу в знак того, что готовы служить своему князю и отдать за него руку, держащую оружие. Таймар удовлетворенно кивнул.

— Когда сделаете поручения, возвращайтесь сюда, — проговорил он.

В том, что его люди выполнят задания безукоризненно, Таймар уверен не был. Из самых смышленых, проворных и сильных людей, отобранных Харухом, в экспедиции оказались лишь сам Харух и Дока. Ну, может ещё Вышибала сгодился бы на что-то. А вот зачем капитан взял в поход вора и восторженно, пусть и жаждущего угодить Галора, князь до сих пор не понимал, а потому воспринимал их как разменные монеты.

Но молодой наследник Дей-айрака получал желаемое и с меньшими силами. Выпроводив солдат из укрытия, он и сам отправился на разведку, хотел осмотреться, понять, что это за город, и что за люди его населяют. Необходимо было проникнуться духом местных колоритов и разузнать о волшебных кораблях.

Пока его солдаты обивали пороги картографов, кузней и сновали вдоль торговых рядов, Таймар бродил по самым оживленным улицам, пытаясь отыскать в повседневных заботах горожан отголоски отцовских баек о традициях, обычаях и том неповторим колорите, что свойственен каждому отдельно взятому народу. Многое было ему непонятно, что-то казалось глупым и даже диким. Как и Маруха, посмеявшийся над беспечными купцами, не запирающими свои сбережения, он считал наивной затею оставлять товары, не помещающиеся в лавке на улице. Даже если сами жители Хрустального града и не тырили у своих ценности, то недобросовестные путники вроде его ватаги точно воспользуются таким подарком судьбы, набив свои карманы украшениями и прочим добром.

Но какими бы нелепыми и беспечными не казались Таймару местные устои, в их многоцветной, сверкающей праздности неким лейтмотивом звучала набожная песнь — молитва незримым Богам. Её князь уловил почти сразу, так как трепет пред Богами взращивался и в Роглуаре, а всё благодаря тому, что Вату подарил Дей-Айраку его — Таймара. И если в империи его отца повсюду наблюдались изображения Кровавой звезды и воинственного Бога, то в Хрустальном граде религиозная семантика была куда сложнее. Рисунки всех трех Лун, плеяды созвездий, непонятные иероглифические послания и навязчивое очертание пирамиды встречалось везде и всюду.

Если бы жрецы в кумирнях Вайрука не рассказывали Таймару о Пирамиде Сата, то вероятнее всего, он и не признал бы в рассеченном на семь секций конусе святыню всех кругов. Князь пытался вспомнить встречался ли ему этот символ в Роглуаре. Но должен был признаться, что-либо не примечал его раньше, либо его народ настолько сер, что не ведает об устройстве мира почти ничего, в отличие от валамарцев, эксплуатирующих пирамиду по полной.

«Как так вышло, что ученые отца, поднявшие мир из руин войны, ничего не знали о мане, не использовали её силу и вообще оставались слепы к этой сокровищнице?» — размышлял князь, бредя вдоль жилых домов, мастерских и салонов, откуда доносилась чарующая неземная музыка. Ещё несколько часов назад, она его поражала, сейчас же стала раздражать. Наблюдая великолепие и торжество человеческой мысли на улицах Хрустального града, князь начинал его ненавидеть, все больше утверждаясь в мысли, что по возвращении домой он возьмёт в оборот храмовый комплекс и выжмет из него всё, что тот сможет дать. Ведь если валамарцы так поднялись благодаря «небесному огню», то и Дей-Айрак воспрянет, став непревзойденной сверхдержавой в Роглуаре.

О трепете перед священной долиной, который пытался возбудить в его сердце Огайра, Таймар и думать забыл, ведь он не понимал механизма распространения маны. Возбужденный столь грандиозными мыслями о будущности своей империи, князь мысленно перенёсся в новый дом. Но из грёз его буквально вытолкнули, словно бродячую собаку, пихнув локтем в бок. От такого неуважительного обращения Таймар даже опешил, и чуть было не влепил невеже по морде, но вовремя одумался, оглядевшись по сторонам.