— Если это валадий, мой князь, я сомневаюсь, что наши ученые разгадают его формулу. У меня есть подозрение, что у него природное происхождение, и для добычи одного слитка этого металла нужно раздробить и перебрать целую такую стену, — он похлопал ладонью по блестящей кладке.

Князь покивал Доке в знак согласия, но сам в этот момент вспоминал слова маэстро о том, что валадий используют не только в кораблестроении, но и в приборах связи. Что из себя представляют приборы связи, Таймар мог только догадываться. Отец рассказывал ему, будто бы Валамарцы могут общаться друг с другом на расстоянии и не всегда используют при этом магию, но как именно не говорил. Должно быть, есть у них приспособление, позволяющие передавать послания сквозь вёрсты в считанные минуты. И, если этот храм снизу доверху нашпигован валадием, он, вероятно, может являться таким приспособлением.

Князь решил не гадать, а выяснить это, проникнув внутрь. Он подозвал к себе всю группу и уже хотел было раздать указания, но не успел. В нескольких локтях от того места, где толпилась кучка ряженых святых, вдруг сгустился воздух, а свет трёх светил стал в разы ярче. По телу князя пробежала судорога, а потом он ощутил нечто странное, будто бы некий незримый великан стиснул его в свою наэлектризованную длань и сжимает, сжимает, сжимает.

Таймар уже было подумал, что всё — вышел его срок пребывания в Валамаре и сейчас эта безжалостная колющая рука вышвырнет его обратно в Роглуар. Но тут всё разом кончилось: и давление, и боль. Лишь свет продолжал слепить, но теперь было ясно, что это не солнце, а фонари на носовой части сверкающего валадием корабля, приземлившегося на вершине небольшой скалы вблизи храма.

Вся команда уставилась на эту скалу, словно та была вершиной мира, предлагающей несметные сокровища всем, кто осмелится взять её.

— Это и есть вимана? — протянули Маруха, Галор и Вышибала в один голос.

— Да, и что-то мне подсказывает, она неспроста приземлилась так близко от храма.

Словно подтверждая слова князя, на скале вдруг началось движение. Верхняя крышка корабля открылась и оттуда стали выгружаться пассажиры. Разглядеть их князь не мог, но отчетливо видел цветастое шевеление. Группа людей вышла на широкую площадку, а потом неожиданно скрылась в скале. Таймар понял, что там устроен тоннель, соединяющий, по-видимому, храм и посадочную площадку для кораблей.

— Я догадывался, что могу отыскать здесь виману, но, что она прилетит прямо ко мне в руки, и не предполагал, — протянул Таймар.

— Сам Вату благоволит князю, рожденному под кровавой звездой! — восторженно выкрикнул Галор.

— Угу, — буркнул Таймар, уставившись на сверкающие фонари корабля.

Он надеялся, что пилот виманы, как и пилот любого большого корабля, останется на месте, дожидаясь возвращения экипажа на борт.

— Ну что, рискнем штурмануть скалу, а вслед за нею и виману вместе с пилотом? — спорил он у своей команды.

— Да! — дружно ответили ему все, готовясь побежать. Но планам Таймара не суждено было сбыться. В тот момент, когда он уже углядел тропу, ведущую к вершине скалы, врата маленького серого сооружения отворились, и оттуда вышел бритоголовый человек в серебристой тоге.

— Что привело служителей Гаянэ в Янизи? — поинтересовался он.

— Мы странствуем по славному Валамару вот уже два месяца, и путь свой держим из самой Барвирии, — заговорил князь, проклиная себя за медлительность. — Узнали мы, что в славный Град тысячи колоколов прибывает сама ат-этэри Ерика и поспешили к вам.

— Это верно, но она остановилась в Золотой пирамиде, вам следовало идти прямиком туда. Двери этого храма сейчас открыты для всех служителей.

— Дело в том, что годи, пославший меня и моих молчаливых братьев в это странствие, велел посетить храм Янизи, как величайшую святыню Муна-Нэмид.

— А в Барвирии разве не знают, что паломники посещают Янизи лишь по приглашению? Это закрытый храм, он не для общественных служб.

— Да, всё так, но годи Маримо поручил нам передать послание главе вашего храма лично, — сочинял на ходу Таймар.

— Что ж, — помедлив, проговорил служащий, — проходите, коли явились.

Монах или может сам этэри отворил настежь тяжелые деревянные врата, окованные металлом, и впустил всю честную компанию внутрь. Первое, что поразило Таймара — это простота и даже, пожалуй, аскетичность помещения. От особенного храма Валамара, отмеченного серебряной пирамидой он ожидал большего. Если даже неумехи роглуарцы умудрились создать прекрасные интерьеры в своих святынях, то народ, купающийся в «небесном огне», казалось, должен был превосходить нижний круг во всех своих творениях. Но Янизи — святилище, в которое требовалось особое приглашение, — выглядел скромнее, чем затерянный в степи храм Рамии. Голые стены со скудной символикой и письменами, крохотная алтарная часть и две кабины по краям. Ни лавок, ни ширм, ни витражных окон, даже цветочные гирлянды отсутствовали. Одним словом — тоска.

Князь поглядел, нет ли каких скрытых ходов (ведь ни келья же это для одного монаха?), но из примечательного обнаружил лишь то, что внутри здание казалось ещё меньше, чем снаружи.

Таймар, всегда воспринимающий угрозу, как нечто одухотворенное и почти осязаемое, ощутил вдруг её обволакивающее присутствие. Даже сам воздух наэлектризовался от нарастания чего-то враждебного. Князь подобрался, готовясь к атаке, но бритоголовый лишь предложил им подождать главу храма за молитвой, сам же поклонился и направился к одной из будок. И тут Таймар понял, что его смутило больше всего — здесь не имелось ни одного идола. Кому молиться-то?

В этот момент князь окончательно убедился в том, что сам храм Янизи находится под землей, а эта каменная келья лишь холл для непрошеных гостей, и, если они останутся здесь одни, он может стать их склепом. Нечто подсказывало молодому воину, что даже Огайра не поможет им, застрянь они в этой обители, к тому же состояние его за время перехода из «града поэтов» в «обитель святош» значительно ухудшилось, к мигрени прибавилась ещё и тошнота.

— Мне очень неловко просить вас об одолжении, — стал импровизировать князь, пытаясь задержать служащего, — но я и мои братья не спали уже две луны, к тому же у нас кончилась провизия. Не отыщется ли у вас кувшина воды, да краюхи хлеба для путников?

Таймар знал, что отказать в крове и воде страннику не может ни один храм, главное, чтобы этот внимательный человек со странными ртутного цвета глазами снова не наказал им ждать здесь.

Жрец мгновение поразмыслил, а потом жестом пригласил их следовать за собой. Все вошли в будку, которая оказалась лифтом, и начали плавное движение вниз. Оно продолжалось довольно долго, Таймар предположил, что спустились они саженей на пять не меньше, потом кабинка слегка дернулась и остановилась. Этэри вывел всех в широкий коридор и молча последовал вперед.

Таймара поразило, что даже во внутренней части храма использовался тот же камень, что и над землей, причем содержание металлических вкраплений здесь было в разы больше. Ему хотелось остановиться и рассмотреть странное место получше, но среброокое существо, видя его интерес, только прибавило шагу.

В конце коридора оказалась огромная кухня и в ней кипела работа. Вокруг длинного разделочного стола суетились служащие в одеяниях серого цвета, они чего-то стругали, мешали и сервировали. Из котлов, висящих над красными от жара металлическими стрежнями, валил сладкий коричный аромат.

— К нам пожаловали служители Гаянэ из далёкой Барвирии, — обратился жрец к поварам. — Путники устали и проголодались, разделите с ними свой завтрак, братья.

Ни слова не говоря, жрецы почтительно склонились в приветственном поклоне и снова вернулись к работе, лишь один самый юный член братства отставил свою швабру и кинулся разливать воду по чашам.

— Вот, — проговорил он, кланяясь, — испейте пока воды и присядете у очага. Как только мы подадим завтрак годи и его гостям, сможем спуститься сюда и приступить к своей трапезе.