Правда, как говорилось выше, для этих целей Генсэя пришлось немного состарить, чтобы соответствовал образу омолодившегося с помощью алхимии, но всё же старика. Нам ведь нужен наставник преклонных лет, который в силу почтенного возраста не слишком здоров и, вероятнее всего, несмотря на относительно молодую внешность, в скором времени начнёт постепенно сдавать, чтобы лет через пять-семь-десять (в зависимости от качества алхимии и того, насколько ему подходит выписанный, хм, рецепт) — умереть.

Всё же Алый Эликсир даёт именно такой эффект на активно употребляющих его стариках: вернувшаяся внешняя молодость вместе с энергичностью и силой «почти как у молодого»… И стремительное затухание после того, как организм полностью исчерпает все восстановительные ресурсы тела, прожившего свой предельный срок. Даже эликсиры западников, пусть и дают прибавку к максимальной продолжительности жизни (насколько я понимаю, неким образом воздействуя на энергетику, подпитывая и «омолаживая» её, а та, в свою очередь, влияет на предел деления клеток), но и они — отнюдь не утраченный в веках шедевр семьи Фламмаль, потому не способны подарить настоящую вечную молодость.

…Которая каким-то странным образом нарисовалась у меня.

Кхм, в общем, возвращаясь к основной теме: до «школы без учеников» и её основателя уже пытались докапываться. Правда, в роли первой ласточки выступили какие-то полубандиты, у которых даже мастер — ха-ха — оказался Учеником. Не особенно впечатляющим вдобавок. Но процесс начался и, думаю, когда я снова вернусь в Столицу, школа Генсэя-Юрэя наполнится неофитами и займёт положенное ей место в сообществе столичных воителей, начав приносить пользу нашей тайной организации. Да и старые друзья старика, узнав о его появлении, обязательно захотят освежить знакомства с неожиданно развернувшим бурную деятельность Мастером. А влиятельных врагов, которых после смерти Кокэя, прихода к власти нового военного министра и неизбежных перестановок и так стало меньше, мои люди найдут, чем занять.

Собственно, о делах старого Мастера я осведомлена постольку-поскольку: он человек весьма самостоятельный, разбирающийся во многих вопросах получше меня и Счетовода. То есть в действительно плотном контроле не нуждается, потому как верен и компетентен. Поэтому и в дела его я не лезу, удовлетворяясь короткими словесными отчётами до или после тренировочных боёв — ну, или беседами, где я сама спрашивала совета опытного воителя, полководца и в некотором роде политика.

Отчётов мне и без того хватает, а вот с умным человеком поговорить всегда интересно.

Правда, в последнее время с большей частью активных тренировок с Генсэем и другими пришлось завязать: мы с Паулем провели две последовательные операции по имплантации новых искусственных энерговодов и в скором времени планировали третью. В таком состоянии лишних нагрузок на тело и энергетику — тем более, колотушек от более сильного спарринг-партнёра — лучше избегать. Так-то с имеющимися у меня способностями к восстановлению на реабилитацию хватает и одного дня (но, к сожалению, не на полноценную активацию всех новых каналов). После первичного приживления полезно давать нагрузку потихоньку, однако, учитывая последующие операции, всё-таки желательно не слишком напрягаться, дабы во время процедуры энергетика находилась в максимально спокойном состоянии.

День «до», день «после», день самой процедуры — вот и получается, что позвенеть мечами с миньонами или с ребятами удаётся всего раз или два в неделю, и то с осторожностью.

Но ничего, осталась последняя процедура, а дальше можно возвращаться к старому графику. Более того: когда удастся достаточно разработать новые каналы, придёт очередь новых техник и приёмов, что доселе были недоступны или работали плохо, требуя более развитой энергетической периферии.

Почему не справились за один раз? Просто я, как человек, выполняющий одновременно роль пациента, духовного рентгена и ассистента хирурга, ответственного за контроль состояния энергоузлов, между которыми протягиваются нити из алхимически активного золота, уже во время первой процедуры заметила неладное. А если конкретно, то после завершения работы над спиной, грудной клеткой и отчасти шеей духовные оболочки начали понемногу дестабилизироваться, что неприемлемо. Вот и пришлось нам сделать перерыв.

Сама по себе такая нестабильность не представляет собой ничего опасного: оно и после слишком тяжёлых тренировок частенько бывает. Но вот производить (или продолжать) в таких условиях инвазивную операцию на энергетике… лучше не стоит. Опасность травмировать вспомогательные энергоузлы — это вам не фунт печенек скушать!

Тем более что в свободное время мы с алхимиком до конца изучили — славься разгон разума и моё читерное восприятие/познание! — то, что одной доброй девочке-волшебнице удалось увидеть/постичь во время игры с одной много о себе думающей котейкой. Не зря же я тогда драконила кошкоухую и в перерывах между сшибками использовала духовное восприятие, а после общего взгляда — поверхностного, но всё же — и вовсе провела процедуру глубокого, хех, зондирования?

Подобие аурного слепка, а также образцы энергии тейгу вместе с жизненной и духовной силой его хозяйки очень порадовали Пауля. Да и мне оказались небезынтересны, в том числе и в сугубо практическом плане.

К слову, знакомство с Серью — и отчасти её начальством в лице капитана всея столичной полиции Огра — тоже получило некоторое развитие. Полицейские навели меня на семьи убитых коллег, перед которыми я испытывала некоторую вину (на самом деле больше злилась на свою ошибку, но это мелочи). Ведь боя могло и не случиться (хотя такой вариант мне скорее невыгоден) или он бы сразу прошёл на территории пустующего павильона (что гораздо лучше). Однако всё произошло так, как произошло. Потому что я слишком уверовала в себя и даже не задумывалась о том, что наблюдателем может оказаться кто-то сопоставимый со мной по силе, да.

Люди несовершенны и склонны делать глупости, в том числе и я, но… неприятно.

Также коллеги Серью помогли найти и пострадавших среди гражданских, которым я тоже оказала некоторую помощь. А что? Даже по относительно официальным данным я весьма богатая особа, неплохо так озолотившаяся на Северо-востоке — могу себе позволить поиграть в благотворительность. Чего стоит хотя бы плата, полученная за аренду подаренного Тайго домика, который я сдала делегации из Кукуты. И посланцам братца моей любовницы хорошо — проживание в статусном особняке неподалёку от дворца даёт несколько дополнительных очков престижа, которые они так или иначе используют в своих целях — и мне неплохо, потому как жильё не только окажется под присмотром, но и станет источником довольно немаленького дохода. Так почему бы не потратить часть этих монет на нечто хорошее и доброе?

…И заодно поднять репутацию разведки в целом и некой Куроме Абэ в частности. Ведь по Столице неизбежно разойдутся слухи — как о схватке на рынке, так и о помощи случайным пострадавшим. Которая пусть окольными путями, но пришла от представительницы «псов режима» (хотя своё имя и принадлежность именно к разведке я афишировать, разумеется, не собираюсь), а не от «героических борцов за свободу», попытка вызволить одного из которых вообще-то и привела к случившемуся.

Да, может получиться интересно, особенно если правильным слухам немного помочь.

Не факт, что мне это пригодится. Да и информационную борьбу представители имперской власти проигрывают давно и плотно: не умеют они работать с населением, а если пытаются, то выходит так, что лучше бы и не брались. Но за пару горстей золотых не только поставить себе воображаемый плюсик в карму, но и приобрести небольшой бонус к репутации (не сразу, но потом, когда — и если — я решу заявить о своём участии в инциденте) — это лучше, чем сэкономить и получить такой же мелкий, но изъян.

Лучше стараться вести себя как приличный человек, пусть и не на самой чистой работе. Мало ли, как и когда это может сыграть в эту переломную пору неумолимо приближающихся «интересных времён»?