Ещё и новые отчёты писать заставили! Опять! Хорошо хоть выделили нормальную пишущую машинку и тихий закуток, где можно спокойно стучать по клавишам, экономя драгоценное время.

Касаемо персоналий: главшпион ожидаемо оказался не в восторге от того, что разрекламированная «вторая Эсдес» не смогла убить или схватить наглую террористку. Хотя мои доводы насчёт нежелания устраивать полноценное сражение тейгуюзеров посреди рынка, а также проистекающую из этого ограниченность в средствах и широте возможных манёвров — он принял. Да и небольшой должок, образовавшийся у столичной полиции перед его ведомством, министру разведки вполне понравился.

А рейдерша… удрала, ну и демоны с ней! Революционерке удалось пустить кровь, но та оказалась очень крепкой на рану и быстроногой, потому дальнейшее преследование было признано неперспективным и чреватым всякими неприятными фокусами от беглянки, которую далеко не факт, что удалось бы уничтожить (или, что кратно сложнее убийства, поймать). И которое могло закончиться крайне скверно, если бы она добежала до своих дружков из Рейда. Министр прекрасно понимал, какой субстанцией стали бы поливать разведку разного рода противники и «союзники», произойди на рынке настоящий бой с десятками и сотнями жертв среди гражданских. Да и начни революционерка бегать через уличные толпы и переполненные людьми здания, последствия оказались бы точно такими же. Истинного уровня силы Леоне патрон не знал, поэтому пришлось верить на слово подчинённой.

В конце концов, меня просто пропесочили и отпустили.

В принципе терпимо… если забыть о почти таком же разговоре с главой Базы, и ещё более изматывающей беседе с Онестом.

У-у, пиявки, умотали! Лучше бы я эту Леоне и вправду проигнорировала! Страшно подумать, что могло обрушиться на бедную некроманси, поддайся она соблазну прирезать наглую кошатину! Это ведь целый тейгу, который точно не удастся тихо прикарманить и по поводу приобретения коего придётся писать целую пачку бумажек! Да и Онест бы сильнее прицепился. Ещё и в какой-нибудь дурацкой церемонии бы заставили участвовать.

Нет уж! Не надо нам таких проблем!

В качестве поощрения за прошлые заслуги мне — ожидаемо, но пришлось имитировать удивление и радость — вручили документы на повышение звания сразу аж до майора. Наконец-то Лос не сможет издеваться над бедной девочкой-волшебницей и нещадно её третировать, как младшую по званию. Кроме звания с прилагающимся повышением денежного довольствия, «щедро одариваемой персоне» присвоили свежепридуманную должность главы оперативного управления боевых операций (или как оно там называется?). По сути, данный пост наделял меня правом командовать сразу несколькими группами и координировать их действия с местными структурами… что практически полностью повторяло обязанности главы элитной группы.

Щедрость начальства просто не знает границ, угу.

Хотя… если вспомнить, что раньше, на заре Отряда, в масштабных операциях, требующих совместных действий сразу нескольких команд, подобные обязанности возлагал на себя лично генерал Билл, то это вполне себе повышение. Фактически, если на северо-востоке Сайкю отдельно наделил меня полномочиями, благодаря которым мне удалось провернуть всё задуманное, то после повышения в чине и должности эти полномочия подразумеваются сами собой. Чёрта с два теперь до меня докопается какая-нибудь шишка на ровном месте! Даже наоборот: ныне я при желании сама могу докапываться до всяких там Лосов и даже, при определённых обстоятельствах и подготовке, до условных «генералов Авернусов»! Не на наглости, хитрости и личной силе, как было раньше, а вполне официально, с полным осознанием стоящей за спиной силы родного ведомства.

Ибо не безымянная тень, пусть и с тейгу, и даже не непонятного статуса лейтенант, а уже вполне себе признанный старший офицер, Мастер боя и тейгуюзер, отчитывающаяся лично министру разведки и имеющая приятельские отношения с главнокомандующим и Императором, подтверждённые личной привилегией от венценосца.

Да и некоторые моменты службы такое изменение статуса серьёзно облегчит. И для реализации будущих планов данный инструмент тоже пригодится. Так что я ворчу, в общем-то, зря, больше из раздражения, чем от неудовлетворённости.

Как уже сказано, жалование тоже повысили: теперь оно составляет солидные двадцать золотых плюс командировочные и боевые. И опять же, на фоне имеющихся финансов и возможностей их получения, сие смотрится, прямо скажем, блёкло. Правда, если вспомнить, что лично на себя я и старый оклад не всегда успевала потратить, то и ладно. Двадцать золотых — весьма хорошая зарплата даже по столичным меркам. Ну, если не пытаться сравнивать с тем, что требуют для себя иные Мастера из старых аристократических родов.

Интересно: это мне срезали награду из-за конфуза с кошкоухой — или она изначально такой и была? Если второе, то как-то родное ведомство всё же скуповато. Мне нормально, однако иной воитель схожего ранга возмутится. Медали и ордена в Империи не в ходу, но за северо-восток могли хотя бы богато изукрашенное наградное оружие вручить, я бы им перед сестрой похвасталась. Попытка принизить, пренебрежение к ещё недавно бесправной тени или проверка реакции быстро взлетевшей убийцы? Заметит или не заметит, а если заметит, то как и когда отреагирует — так, что ли? Хм…

Однако пока всё в целом неплохо. Даже несмотря на непонятные, вероятно несуществующие интриги, можно смотреть в будущее с определённой уверенностью. Но особенных сил этому радоваться нет.

Проклятые отчёты!

Так я и ответила Императору, любопытствующему причиной кисловато-замотанной мины на моём лице (естественно, в уважительной форме, со значительными купюрами и славословиями в адрес Сайкю и Онеста).

— Да, я тоже не люблю работу с бумагами, — покивал зеленоволосой головой его величество, что совсем не величественно сидел на низкой ветке одного из деревьев, растущих в знакомом мне по воспоминаниям предка зимнем саду внутри Дворца. — Каждый день почти одна и та же скучища! Но Министр говорит, что это важная работа, — намеренно простовато закончил мальчик, которого явно достал постоянный официоз.

— Он прав, ваше императорское величество, — ответила я, чинно сидя на краешке мраморной лавки, чем вызвала выражение а-ля: «Блин! Теперь ещё и она станет говорить то же, что и все остальные!». Да и длинным титулованием он был не слишком доволен, пожалуй, стоит обойтись дозволенным сокращением «ваше величество».

— Чем выше должность, тем большее значение имеет контроль и учёт, — продолжаю спич, сделав себе пару новых мысленных пометок. — Часто бывает, что одна запятая может означать разницу между наличием или отсутствием больших и напрасных потерь финансов или жизней ваших подданных. Бюрократия важна… но сама я полюбить своеобразную красоту отточенных формулировок и лаконичных цифр, увы, не способна. Призвание вашей скромной слуги — сражаться с монстрами и врагами Империи. Это для неё многажды интереснее позиционной войны с отчётами.

Император с готовностью кивнул, качнув ногами в повседневных светло-серых брюках и коричневых ботинках.

— Слушать про сражения тоже интереснее, чем про новый указ. Или про одобренный в парламенте какой-то там проект по повышению военных пенсий. Хотя у тебя получилось весело рассказать о твоей борьбе с бумажным врагом, — улыбнулся мальчик.

— Скорее историю своих страданий в борьбе с непобедимым врагом, ваше величество, — чуть опустив плечи, с преувеличенной печалью ответила я. — Уверена, что теперь, после повышения, на меня постараются навесить ещё что-нибудь. И уж простите, ваше величество, но повышение пенсий ветеранам и калекам — это частично и моя заслуга. Кокэй — прошлый военный министр — сильно снизил их содержание. Настолько, что я неоднократно видела потерявших конечности защитников Империи среди побирающихся на улицах нищих. Считаю, что подобное — неприемлемо! Тем более что сохранившие здоровье бывшие солдаты от безденежья и безработицы частенько присоединяются к бандитам или источающим сладкую ложь мятежникам.