Карцер, да.

Сырой, тёмный и холодный, кишащий крысами и насекомыми каменный мешок два на полтора метра кому-то мог бы показаться местом заметно более неуютным, чем общая камера, быть может, даже кошмарным. Но я здесь чувствовала себя вполне комфортно.

А что? Тихо. Никто не дёргает, никто не мешает. Крыс, если что, можно использовать для опытов, а если станут мешать — их легко отогнать импульсом КИ. Собственно, голохвостые и так разбежались, когда я провела дератизацию посредством того же КИ, срезонированного с небольшим выплеском негативной энергии. Холод и сырость — вообще не проблема для воина духа моего уровня. Диапазон комфортных температур для сильных одарённых довольно широк. А если брать те условия, что просто можно терпеть без вреда для здоровья, то и вообще.

Проблема некачественной и скудной пищи легко решается призывом Эйпмана, который снова переквалифицировался из авианосцев в, хм, вкусняшконосцы.

Скука? И снова эта беда не про нас! Начнём с того, что значительную часть времени, не уделённую изучению занимательного быта имперских зеков в их естественной среде обитания, я потратила на возню со своим новым плеером.

Да-да! Объединив все приобретённые за прошедшее время силы, знания и умения, мой сумрачный гений сумел воплотить давнюю и, как долго казалось, совершенно недостижимую мечту!

Что, мир, выкусил?! Сила моей тёмной магии и разума безгранична! Мва-ха-ха-ха-ха!!!

Кхм... пожалуй, стоит начать всю эту историю с начала.

Спешить в Столицу сразу после моего фиаско с Чёрной Слизью мы не стали. В первую очередь, пока ребята расслаблялись в выбранном для этих целей курортном местечке, я доставила отдохнувших и вылеченных от «привольной жизни в деревне» родственников к новому месту обитания. К тому времени люди Счетовода уже решили все проблемы, а потому моя родня чудесным образом превратилась из крестьян в потерянную ветвь едва не прервавшегося дворянского рода, кою оказался "безмерно счастлив" наконец-то обнаружить и признать последний его представитель.

То есть, по легенде, немолодой бесплодный мужчина уже достаточно давно обнаружил на своих землях клад — и, сочтя сие знаком свыше, решил искупить грехи молодости и потратить его часть на поиски потерянных ветвей династии, которые продлят рост едва не зачахшего семейного древа. А прогулять оставшееся богатство можно и потом. И вот с неделю тому назад скрытые от широкой общественности поиски увенчались успехом и немалой радостью для всех заинтересованных сторон.

Бывают же чудеса! — наверное, умилились окрестные сплетники.

На самом деле никакого клада, естественно, никогда не существовало. Тот, хм, благородный персонаж с тяжёлой алкогольной и игровой зависимостью — и как только последний клочок родовой земли не продал? — был счастлив обнаружить не "обретённую семью", а тех, кто готов расплатиться с его долгами, а также накинуть золотишка сверху, дабы он радостно ускакал в Сингстрим к тамошним казино и борделям.

В свой последний забег. Ведь никто не собирался предоставлять «главе рода» возможность на постоянной основе тянуть из «младших членов семьи» деньги или, тем более, трепать пьяным языком то, о чём и намекать не стоит.

На земли дворянина-игромана, трагически погибшего после исполнения долга перед родом, его (моя) семья претендовать не стала, прислав письмо о том, что не желает конфликтовать с другими, пусть дальними, но родственниками. Не хватало ещё устраивать склоки с жадными дворянами, вероятно, уже давненько прицеливающимися к потенциально бесхозным (со смертью аристократической пьяни) гектарам. Да и зачем, если «заботливый глава» уже приобрёл им поместье? Вот и не удивился никто, когда мои родители с младшей сестрой и приёмышем, попрощавшись с подпрыгивающим от нетерпения игроманом, не став задерживаться и не отвечая на приглашения любопытствующих соседей, поселилась в более благодатных и спокойных краях столичного региона.

Но это уже мелочи.

В общем, доставив семью к её новым владениям, я познакомила родителей, сестрёнку и Джина с найденными для них неболтливыми профессионалами. То есть с управляющим (достаточно молодой, но весьма дельный человек, не утративший веры в людей и лучшее будущее), с наставником по боевым искусствам — он же глава охраны, а также с семейным доктором — он же средний руки алхимик и, соответственно, наставник по обеим дисциплинам.

Я же обещала Рейке превращение в девочку-волшебницу? Ну, вот ей и шанс. Надеюсь, упорство младшенькой превозможет её же детскую непоседливость, усугублённую избытком энергии. А на случай, если алхимия при тесном знакомстве покажется чем-то не тем, родне предоставлена альтернатива. Тот самый наставник-охранник.

Рекомендованный Юрэем-Генсэем невысокий мужичок-Адепт оказался весьма занимательным персонажем: маленький, улыбчивый, добродушный — эмпатия не даст соврать — и на вид совершенно безобидный. Тем не менее, этот пятидесятилетний мужчина являлся битым жизнью и очень разносторонне развитым воином духа. Надеюсь, он и впрямь так хорош, как отзывался о нем миньон, и сможет не только дать маленькой одарённой понимание своих сил, но и держать в кулаке Джина, который тоже загорелся идеей стать воителем.

Впрочем, по задумке, Джином больше станет заниматься управляющий, который обучит болтливого не по делу балбеса азам экономики, управления и манер.

Признаться, будь у меня выбор, я бы задержалась у родных подольше — но увы, время поджимало. Мало ли, что за неприятности ожидают группу «дома»? И оглядываясь в прошлое, могу сказать, что поступила верно. Потому как они, рекомые неприятности, нас ожидали. Прям подрагивая от нетерпения и роя землю раздвоенным копытом.

По сведениям от наших столичных агентов и «друзей» в Службе Разведки, загруженный делами Сайкю пребывал не в лучшем расположении духа. И познакомившись с очередной кляузой на моё самоуправство на Северо-востоке, министр решил немного осадить свою излишне резвую подчинённую. Галахаду — текущему главе Базы — поступило распоряжение помариновать группу в карцере день-другой, а также немного припугнуть после освобождения.

Ну, просто чтобы (когда у главшпиона появится свободное окно и от него поступит вызов) одна некроманси прибыла «на ковёр» в нужном расположении духа.

Старая, проверенная, простейшая схема: напугать, оставить наедине со своими страхами, позволив себя накрутить, а потом пожурить, покачать головой на «слишком ретивых исполнителей», которые-де переборщили в приступе служебного рвения, и бросить подачку. В итоге подчинённый напуган, но при том не зол на большого босса и даже благодарен «во всём разобравшемуся справедливому начальству».

И схема вышла бы терпимой: надёжной, не грозящей проблемами ни одной из сторон, пусть и несколько топорной, рассчитанной на типичных убийц Отряда.

…не вмешайся в расклад «эксцесс исполнителя».

Вернее, не только исполнителя: сначала произошёл «эксцесс соседского генерала-хапуги», который, пусть формально и не входил в вертикаль командования (Галахад подчиняется непосредственно Сайкю), но имел достаточно влияния, чтобы возложить на себя полномочия голоса министра разведки.

Вполне возможно, что жадность этого деятеля возбудили и направили извне. Пусть про доставшийся мне новый домик могли знать многие, но вот про план Сайкю — немного припугнуть и снять стружку с излишне свободной в действиях подчинённой — ведают только имеющие к нему отношение (или заинтересованные) офицеры разведки. Но с этим пусть уже разбираются те, кому положено, информация о внутрислужебных интригах не стоит того, чтобы рисковать засветить своих немногочисленных — и потому особенно ценных — агентов внутри родного ведомства.

Ну, Тайго! Преподнёс, блин, подарочек! Так и знала, что статусная элитная недвижимость в центре Столицы возбудит интерес благородной своры с недостатком мозгов в головах, но переизбытком жадности и зависти в задницах, каковыми они и думают. Этот жук, наместник, тоже знал, поэтому и подарил: личная благодарность главе спецгруппы, заявление заинтересованным лицам и одновременно проверка моих якобы существующих связей.