И так как ударить по центру подготовки исполнителей я не имела возможности, а громить столицу врага сброшенным из стратосферы Хрустиком посчитала чрезмерным, то решила раскачать ситуацию через оставшиеся денежные хранилища — данные о которых «по секрету» обнародуют агенты — и сопутствующие сплетни. Например, о том, что все деньги присвоило жадное правительство, которое обмануло вкладчиков СТК, вернув им жалкие гроши или вообще отделавшись отпиской, а на самом деле (вставить подходящий для данной группы вариант). Многие знали о тесной и нежной — но отнюдь не бескорыстной — дружбе чиновников и Северо-западной Торговой Компании, так что идея о том, что всех кинули совсем не создавшие пирамиду мошенники, а жадные элитарии из правительства — вполне напрашивается. Требуется всего лишь плеснуть бензина на без того жарко тлеющие искры народного недовольства.

Хитзкопф как раз очень удобно затеял какие-то масштабные и секретные военные манёвры, так что подавление возможной новой бучи будет осложнено. Кстати, новость о манёврах стала (неприятным) откровением. Чуть не упустила её в ворохе внутриимперских дел. Стоит попытаться узнать детали. Мало ли — вдруг это против нас затеяно? Так-то агентура должна о подобном предупреждать, но её как раз частично зачистили, частично заставили лечь на дно, поэтому возможны всякие малоприятные варианты.

И пускай, как понятно из вышесказанного, в городе более чем имелось, чем заняться, однако я спешила, отчего справилась за вечер и ночь. Так что в Гейдель удалось прибыть ранним утром.

Бесполезной (но интересной) тратой времени можно назвать лишь выяснение того, как поживает моя бывшая маска. «Госпожа Инга» оказалась жива. Уже вернулась в отчий дом с уроком о том, что не всякая влюблённость взаимна, а её изрядно струхнувшие родители — как же, на некоторое время место их дочери занял неизвестно кто! — вынесли мораль о том, что детям, особенно подросткам, необходимо уделять больше времени. Разговаривать, пытаться понять, что у ребёнка на душе, а также понятно доносить свою позицию, а не продавливать её в столь похожем на командиров Базы стиле «я повелеваю, а ты повинуешься и не задаёшь вопросов». И не забрасывать родного по крови, но ментально чужого отпрыска деньгами. Будто золото само по себе даст какой-то положительный эффект. Наложившись на чувство отчуждённости и ненужности, ага.

Скорее уж, свободное финансово, но не обременённое ответственностью и пониманием дитятко быстро скатится по наклонной. Например, в пьянство и разврат. А то так вообще в наркоманию, садизм и людоедство, как заметная доля имперского, чтоб его сплющило, дворянства.

Эх. Миры меняются, а люди остаются ровно теми же...

Но как я и думала, встряска сумела разбить сформировавшуюся скорлупу взаимного непонимания. Эмпатия подсказывала, что (к счастью для одной конкретной семьи) стресс и встреча с неприятными сторонами реальности активизировала расслабившиеся в неге благополучия мозги и у родителей-нуворишей, и у их ребёнка. Можно считать, что прививка от глупости оказалась эффективной и теперь они больше похожи на правильную семью.

Я прямо почувствовала себя настоящей доброй волшебницей из сказок, что помогает скудоумным и нерадивым, наставляя их на путь истинный. Пинками, да — но помогает же!

Ха-ха, вдвойне забавно.

И ещё, раз уж я начала вспоминать о мелочах, то стоит также упомянуть о недавнем приобретении, которое само было отправлено приобретать себе одежду. Это я о Дое. Раз уж с виду наглая и самоуверенная, но на деле довольно хрупкая в ментальном плане блондинка (или это влияние не самой приятной смерти и того, что происходило до неё?) присоединилась к Коллекции, то я сочла, что стоит дать ей нормальную одежду. Простая накидка, коя заменила наряд служанки, который разъело моей, обращённой в едкую дрянь, кровью — выглядит не солидно даже на не пробуждённой марионетке. Мне же было лень самой подбирать ей тряпки, тем более что идеально размер не угадаешь, да и ходить вместе по маловажным бытовым надобностям неохота.

Так что потопала северянка сама, чувствуя свободу и отсутствие пригляда. Обманчивые, конечно.

Она, конечно, согласилась на служение. Даже прошла несколько смоделированных в её разуме ситуаций (да, теперь, после обкатки на Неймане, я научилась довольно неплохо создавать не только кошмары и пыточные видения, хотя последние парадоксально получались лучше и реалистичнее). Таким образом, проверку можно считать достаточно надёжной. Однако хотелось посмотреть, как эта обманчиво дерзкая особа поведёт себя в реальности.

Но, наверное, нужно дать немного предыстории: описание пробуждения новой марионетки и нашего диалога. Не сказать, что там произошло нечто выдающееся, но всё же. Нам предстоит вместе работать не одну миссию, так что покрутить в памяти данный эпизод и рассмотреть его с разных сторон всё-таки не помешает.

...Передо мной стояла женская фигура в свободной накидке. Лицо, светлые волосы бледного оттенка и кожа с плотью, что ранее представляли отвратительное месиво на месте шеи и груди, уже успели восстановиться. Так что я имела удовольствие наблюдать вполне миловидную девушку лет двадцати-двадцати пяти на вид. Хотя последнее — это не точно, с сильными воительницами в этом плане всегда сложно не ошибиться. Учитывая силу новой марионетки, ей, несмотря на внешность, могло быть и сорок, и даже, наверное, все пятьдесят. Ошибка в меньшую сторону тоже возможна — есть девушки, которые в подростковом возрасте очень хотят выглядеть постарше, настолько, что духовная сила реагирует на их желание и потихоньку влияет на тело. Да, возможна, но маловероятна. Кто бы стал посылать такой редкий талант, как юный пиковый Воин, на миссию, где высок риск погибнуть? Ну, кроме «гениев» до недавнего времени руководивших Отрядом Убийц.

Но это «у Императора много», а сказать так про Северное королевство или (тем более) какой-то там клан — точно нельзя. Так что вряд ли девушка-стрелок моложе предполагаемой нижней границы.

Но это лирика, главное — переподчинение марионетки с последующим переводом в миньоны и детальный допрос. А то я уже пыталась допрашивать её в виде болвана, но особых результатов не достигла: руководство клана убийц предполагало возможность провала миссии и пленения, так что очень сильно дозировало информацию. А вспоминать обмолвки и генерировать догадки непробуждённые немёртвые, увы, не умеют.

Так что…

— Очнись, — произнесла я, сопроводив слова ментальным приказом, включающим в себя не только приказ на пробуждение, но и запрет двигаться и говорить (кричать).

А то воители, осознающие себя после, с их точки зрения, недавней смерти — и так довольно беспокойная публика. А уж девушка-ганфайтер, которую сначала приложило моим КИ, а потом быстро, но крайне мучительно убило аналогом духовной кислоты, просто обязана начать дёргаться, даже несмотря на наведённое спокойствие.

Как я ожидала, так и произошло.

Стоило разуму вернуться в светло-зелёные глаза убийцы, как её зрачки резко расширились, а меня обдало мощной волной страха, паники и ожидания боли. На мгновение, когда сознание поняло, что боль не приходит, страх потускнел, смешавшись с облегчением и удивлением, но понимание того, что она не может двигаться, быстро вернуло первоначальные эмоции. Мои попытки завязать беседу, естественно, пропали втуне. И это учитывая наведённое спокойствие!

Хотя вспоминая обстоятельства её смерти… м-да. Она, конечно, не Камуи, но удерживать паникующую воительницу такого ранга от срыва контроля всё равно не столь уж и просто.

— Успокойся и слушай меня, — сказала я, подкрепив слова приказом через духовную нить.

Со спокойствием, конечно, сработало лишь отчасти, с шансом скатиться к предыдущему состоянию. Но теперь хотя бы слушать станет: доселе расширенные от ужаса, зрачки сузились и сфокусировались на мне. Правда, когда северянка (хотя по фенотипу она стопроцентная имперка: светловолосая и зеленоглазая — ещё и на Эрис похожая, словно старшая сестра; что, кстати, являлось одной из причин, по которой лично мне не хотелось жёстко её ломать) меня узнала, то контролирующая нить опять опасно натянулась и завибрировала. Ганфайтеру определённо не хотелось находиться рядом с той, кто, по её ощущениям, буквально вот только что низверг воительницу в ад.