* * *

Кей Ли очень нравилось его нынешнее задание и положение. Даже над своей маленькой, но не по комплекции злой и сильной начальницей он подтрунивал исключительно любя, чтобы совсем уж не раскисала. Да, именно так: любя! Он прекрасно знал, кого стоит благодарить за тейгу и буквально бесценную помощь в его освоении. И пусть хмурой сладкоежке могло показаться, что это не так, он был искренне ей благодарен. В сокровенной глубине своей большой и широкой — буквально как море — души, да.

Что до острот — то, может, Куроме от них шипела, молча давила своей потусторонней жутью и грозила тревожно разнообразными, изобретательными расправами; но парень всё равно видел, что это делает её живее, не позволяя погружаться в то, чем она там опять себя нагрузила.

Но вернёмся к миссии, кою выполнял новоиспечённый повелитель воздуха, владелец фамильного тейгу старшего рода (туповатых зазнаек) Ван, который от него — такого красивого, сильного и умного Кей Ли — отказался. Их тиранствующая глава, которая удивительным образом (причём с одобрения или молчаливого согласия большинства ключевых сил) в прямом смысле этого слова захватила провинцию, сделала своего великолепного заместителя главой исполнительной власти. Но не таким главой, который сидит в кабинетах и чахнет над скучными бумагами, а скорее надзирающим оком и карающей дланью, занесённой над головами кабинетных толстозадов, нерадивых офицеров армии и стражи, а также наглых дворянчиков и их подчинённых.

Теперь Кей со всем своим удовольствием летал по городу и за его пределами, раздавал приказы, следил за их исполнением, награждая самых тупых и медлительных мотивирующими пинками. А в перерывах разминался, отрабатывая воздушные атаки на потерявшей берега бандитской шушере, коррумпированных стражниках, забывшихся аристократах и их охране. И, конечно же, проделывал всё это, не забывая словом и делом смешно и весело унижать всех вышеуказанных. Красота!

Вот это жизнь! Вот это счастье!

Не будь его сердечко занято одной временами жгучей, а временами ласковой и стеснительной Искоркой, и относись Сладкоежка к мальчикам чуть менее безразлично, то он точно попытался бы поднести грозной, при всей своей компактности, начальнице свои руку и сердце!

Или нет.

Вдруг она воспримет предложение буквально? Куроме такая, она может.

Нет уж! Он слишком молод и красив для такого. Акира — лучшая девочка! Но Куроме всё равно милашка, можно сказать, командир мечты. Если её не раздражать, разумеется.

Осталось дотянуть до планки Мастера — что с поддержкой тейгу и советами от крайне компетентной в таких делах Куроме будет несложно — сдать официальный аттестационный экзамен, получить наследное дворянство, тем самым окончательно утерев нос высокородной родне. И можно считать, что детские мечты исполнились. В полном объёме.

Ну, ещё можно жениться на Акире, основав свой род. У них даже родовая техника будет: та «парная культивация», которую им подарила маленькая любительница сладкого, убийств и игр с мертвецами. Даже интересно, как она дошла до подобной идеи со своими-то взглядами и постельными предпочтениями? Но уточнять это Кей сейчас не станет — он отлично помнит об угрозе бумажками и старым вредным бюрократом, начисто лишённым даже зачаточного чувства юмора.

В любом случае, «парная культивация» — отличная штука, если кто спросит: и добавляет перчинку в интимную жизнь, и на развитии обоих партнёров крайне благотворно сказывается. Жаль, что работает лишь с очень близкими и хорошо знакомыми особами противоположного пола, которым полностью доверяешь. У Кея, кроме Акиры, таких нет и не предвидится. Не быть ему королём гарема, эх.

Или жениться лучше потом? А то огневласая «суровая госпожа» и так слишком сурова, а если наденет на своего «ничтожного слугу» ошейник брака, то и вовсе превратится в мини-Эсдес. Того и гляди, совсем не получится завязывать мимолётные интрижки на стороне, дабы на деле проверять слишком «развратные» для консервативной Акиры идеи из любимых книг и манги. Хотя… ему ли, непокобелимому Мастеру шуток, страшиться новых, неизведанных, а оттого ещё более привлекательных горизонтов?

Пока Кей Ли предавался мечтаниям, его язык молол почти без участия хозяина, излагая суть новостей.

Сначала арестовали главу таможни (Скара - это портовый город, через который идёт в том числе и международная торговля), который сидел одной задницей на двух постах, одновременно возглавляя и портовую стражу. Данное обстоятельство предоставляло обширнейшее поле для возможных злоупотреблений, но так как в политику данный персонаж не лез и в противостояние со столичной боевой группой разведки не вмешивался, отголоски бури, прогремевшей недавно над провинцией, его почти не затронули. Так — долетели некоторые порывы, от которых он успешно откупился. Но когда Кей освоился с Адаусу, получил заверенные высшими чинами провинции полномочия (ещё бы они их не заверили, у Куроме-чи не забалуешь!) и список приоритетных целей с неплохим досье на каждую, он сразу сорвался с места в карьер, причиняя добро и нанося справедливость.

Чему и стал свидетелем обалдевший от такого захода начальник портовых стражников-таможенников, который к тому времени уже успел расслабиться, считая, что получилось надёжно скрыть все самые вопиющие прегрешения и выставить себя достаточно полезным, дабы новые власти его терпели.

Как же весело оказалось его в этом разубеждать!

Кстати, касаемо заметок о связях и прегрешениях: Кей думал, что глава разведки региона такой же жопоголовый идиот, как и большинство иных встреченных коллег по ведомству. Но нет: раз поделился таким багажом ценных знаний, что позволил взять за мягкое и провинциальное отделение разведки, и пухломордых высших офицеров стражи, и остальных — значит, не так и плох этот Нейман. Приятно встретить на его посту, разнообразия ради, действительно компетентного человека!

Что касается непосредственно миссии: пойманную на горячем портовую шишку заперли в её собственном поместье. Формально «под охраной от возможных нападений», реально под конвоем парней из Красной дивизии и городской стражи. Веры последним было немного, даже если сделать скидку на предвзятое отношение Кей Ли. Но проверенные солдаты необходимы на фронте, так что в Скару прибыла лишь малая часть Красной дивизии, и к ним требовалось добавить «мяса».

Домашний арест сопровождался «беседами» со следователями и периодически заглядывающим на огонёк Кеем, который своими искромётными шутками придавал смелости допрашивающим, а также наводил трепет на их нового, временами наглеющего друга. Очень дорогого и очень щедрого на информацию и материальную помощь, ага. Врагом хорошо информированных о его тёмных делишках — и крайне скорых на жестокую и затейливую расправу — убийц чиновник становиться не желал категорически, поэтому именно друга. Он сам так сказал и многократно клялся, что враждовать не хочет. Даже пытался подтвердить дружбу (читай — подкупить) дорогими подарками.

Ох, эти провинциальные шишки такие смешные! У Кей Ли и так есть всё, что он мог и хотел купить за деньги. А ещё куча такого, что за золото не купить — например, тейгу. Так что пришлось расстроенному этим обстоятельством чинуше выражать своё расположение помощью в общем деле. После того, как он, наконец, понял: расспрашивая о том, чего и сколько он может подарить своему новому другу, Кей решил над ним в очередной раз поиздеваться.

Ах, какая у него была рожа в тот восхитительный момент, когда этот наивный парень окончательно понял, что ничего не добился, да ещё и зря засветил часть своих активов, которыми пытался соблазнить великолепного Кей Ли-сама?

Просто восторг! Нет, ну точно работа мечты!

Далее под арест отправилась верхушка портовой стражи, ведь та была наиболее тесно переплетена с преступностью и замешана во множестве коррупционных схем «важных людей». Почему-то эти мешки, даже воочию наблюдая обратный пример, не спешили прийти с повинными головами и списком того, чем они могут искупить былое: напротив, искренне считали, что если их не трогали раньше, то не тронут и впоследствии. В крайнем случае, что им можно привычно откупиться. Ага-ага, верили — и продолжали мутить с контрабандой, спекуляциями на провизии и негодном снаряжении, тухлом провианте, а также прочими стратегически важными вещами.