— Таяра, тебе нужно уходить. Смотри туда, куда не смотрят другие. Туда, куда они не могут смотреть, и ты увидишь путь.

Я подняла хронометр, маленький шарик дрожал уже в конце пути. Посмотрела за спину хранительницы, туда, где цвели дикие розы, оплетая деревянную ограду.

— Таяра, не смотри туда, — испугалась она, — нельзя, затянет…

Я с улыбкой покачала головой.

— Нет, уже нет. Мне есть к чему возвращаться. И к кому, — я посмотрела на нее чуть виновато, и она понимающе кивнула.

— Плетущие нити Судьбы мудрее нас, моя любимая девочка. Доверяй своему сердцу и не оглядывайся назад. Иди.

Я постояла еще миг, глядя на нее. Если бы можно было ее обнять, почувствовать живое тепло, биение ее сердца… Ощутить на своих волосах родные руки, как когда-то в детстве. Но, увы… она лишь тень. Воспоминание, мой прекрасный сон, в котором есть все это: родители, клены, домик с соломенной крышей… Где я маленькая девочка и бегу по этой дорожке, выложенной белыми камушками…

Но я уже выросла. И та маленькая девочка пусть останется в моих светлых снах.

Я развернулась и, не оглядываясь, пошла назад, почти побежала, торопясь вернуться к дымке перехода. Я успела в самый последний миг, когда красный шарик сухо щелкнул, сделав полный оборот.

Я очнулась в Риверстейн, в кабинете и сразу почувствовала давящую и зловещую тишину. А открыв глаза, сразу встретилась с очень злым взглядом темных глаз.

— Со мной все в порядке, — испуганно сказала я и села.

Арххаррион стоял у окна, в темных глазах бушевало пламя.

— Эээ, — протянул Анташар, — мы, пожалуй, пойдем.

И они с Солмеей выскользнули за дверь. Я проводила их чуть обиженным взглядом, друзья называются… Зато лорд Даррелл, похоже, уходить не собирался и смотрел на Риона напряженным мрачным взглядом. Так что его я сама попросила выйти.

— Шайдер, пожалуйста, — умоляюще сказала я.

Арххаррион молчал, разглядывая меня, и на движения моих друзей даже внимания не обратил. Лорд Даррелл недовольно сощурился, но вышел. Я сконфуженно поправила юбку, боясь встретиться с ним взглядом. Рион молчал, и я осторожно подняла голову. Неловко поднялась, подошла.

— Рион, не злись, пожалуйста, я хочу помочь.

— Ветряна, мне порой кажется, что ты вознамерилась меня добить, — сквозь зубы сказал он, — ты хоть понимаешь, что я почувствовал, когда Кххар доложил, что ты вошла в Грань Теней?

— Кххар следит за мной? — возмутилась я.

— Не следит, а присматривает. Причем оправдано.

Он со злостью притянул меня к себе.

— Все-таки зря я не запер тебя в Хаосе, — мрачно сказал он.

Я виновато улыбнулась и хотела что-то сказать, но Арххаррион вдруг поднял голову, словно прислушиваясь. Отпустил меня, прижал руку к груди. Клочья тьмы поползли по его телу, в темных глазах вытянулся зрачок, и они начали желтеть. Рион стремительно обращался.

— Что происходит? — испугалась я.

— Истинная кровь… Саарххард вошел в лабиринт. Мне нужно уходить, — ответил демон. За его спиной раскрылась тьма, и разорвалось пространство. В последний момент я схватила его за руку, и вместе в ним провалилась в переход.

Через мгновение мы уже стояли в Хаосе.

Арххаррион открыл переход, который вывел прямо к лабиринту, красная спираль горела всполохами огня, и внутри нее шел демон. Но не сгорал, как уже было с другими, а наоборот, восстанавливался. Сутулая фигура с каждым шагом становилась ровнее и выше, расправлялись черные крылья, темнела кожа. Саарххард возвращал свои силы.

И никаких стражей возле лабиринта не было. Здесь вообще не было никого.

— Ветряна, я тебя побью, — сквозь зубы сказал Рион, настороженно следя за демонов в лабиринте, — когда освобожусь. Возвращайся в Риверстейн.

Я согласно кивнула и испуганно закусила губу, потому что Арххаррион попытался открыть обратный переход, но у него нечего не вышло. Он пробовал снова и снова, но переход не открывался.

— Рион, не нужно, — прошептала я, — Саарххард уже почти в центре. Его нужно остановить! Иди, не волнуйся за меня.

Он ответил мне хмурым взглядом желтых глаз. Я раскрыла ладони, заворачивая вокруг себя вихри.

— Со мной все будет в порядке, — твердо сказала я.

Он усмехнулся, покачал головой и ушел, туда, где огнем горел вход в лабиринт хаоса. Я проводила его испуганным взглядом, как не бодрилась я, мне было страшно.

Теперь в огненной спирали было две фигуры, два демона. В какой-то момент Саарххард повернул голову в мою сторону, и я сжалась от взгляда красных глазах. Да, Саарххард и Рион были, несомненно, похожи, те же темные волосы, телосложение, черные рисунки на теле. Но в то же время, они были совершенно разные

Арххаррион проходил лабиринт быстрее, ему не нужно было восстанавливаться, он просто шел сквозь пламя, догоняя Саарххарда. Языки огня взмывали в воздух, обволакивая две фигуры так, что порой их не было видно за огнем, к тому же от жара лабиринта у меня слезились глаза.

Звон стали долетел до моего слуха глухим, приглушенным. Я моргнула и всмотрелась. Саарххард стоял в самом сердце спирали, а значит, он полностью восстановился и держал в обеих руках клинки, отражая удары Арххарриона. Движения демонов были столь быстрыми, что за ревущим пламенем иногда смазывались, расплывались, за ними невозможно было уследить.

Я следила за ними с замиранием сердца, кусая губы от напряжения. Если бы я могла помочь Риону…

Внимательно всмотрелась в ауру Саарххарда и нахмурилась. Красно- черная, она полыхала радужными пятнами… Я видела такое уже, у лорда Эльвона, одного из тринадцати стражей Круга Света. Его аура была разноцветной, потому что стражи, таким образом, скрывали истинного хранителя.

Но откуда радужные пятна на ауре демона?

Подняла глаза, внимательно рассматривая нити силы, и ахнула. И словно в ответ на мой испуг, пространство вокруг лабиринта завибрировало, помутнело, а потом прояснилось. Заклинание сокрытия перестало действовать, и я увидела отступников, которые стояли вокруг с поднятыми вверх руками. И их было не двое, их было девять. Нити силы и их ауры, сплетались с аурой Саарххарда, питая его мощью и магией отступников, увеличивая его силы и возможности. Я в ужасе прижала ладонь к губам, чтобы не вскрикнуть. Потому что еще здесь была Алира, она улыбалась, глядя на меня, и у ее ног лежали связанные Ксеня и Данила.

Мне стало дурно. Показалось, что время повернулось вспять и все началось сначала. Как тогда, когда Арххаррион горел в огне пентаграммы, а Селения- Алира угрожала мне расправой над моими друзьями. Так вот почему Арххаррион не мог открыть переход… Жрица и это предусмотрела.

Алира увидела мой взгляд и расхохоталась.

— Маленькая глупая Ветряна, — протянула она, — вот мы и снова встретились. Как видишь, у меня всегда есть козыри, в отличие от тебя. Ты как была наивной глупышкой, так и осталась!

Я мельком глянула в центр спирали, где кружились в смертельном танце демоны. Саарххард наступал, но синие клинки Арххарриона двигались с такой скоростью, что пока на его теле не было ни одной царапины. Я перевела дух и снова сосредоточилась на Алире.

— А где же Рогнеда? — поинтересовалась я, — я думала, вы теперь неразлучны.

— О, Рогнеда… Еще одна глупышка. Думала, что нужна мне. Хотя ее сила сослужила мне неплохую службу, но когда можно забрать силу, оболочка становиться не нужна.

Алира кровожадно улыбнулась и я горько вздохнула, пожалев глупую послушницу, которую когда утешала в коридоре Риверстейн после ее встречи с призраком… Как давно это было.

— Алира, зачем тебе мои друзья? — спросила я, с беспокойством осмотрев ауры Ксени и Данилы. Они были живы, хотя, похоже, без сознания, — чего ты добиваешься? Отпусти их.

— В обмен на тебя, Ветряна, — расхохоталась Алира. Ее волосы растрепались, и жрица была похожа на сумасшедшую, — разве ты не понимаешь? Иди сюда, и я отпущу их.

Я замерла. Если я подойду к Алире, она убьет меня, не раздумывая. А еще вероятнее, отвлечет Арххарриона. Что сделает Рион, если увидит меня в руках жрицы? О, святые старцы… что же делать?