После небольшого перекуса шагалось легче.

Игорь предполагал, что убийство чина из окружения Шелленберга выйдет для их маленькой группы боком. Но не думал, что немцы бросят на их поиски егерей, ГФП и полицию. Армейские патрули на дорогах и мостах – само собой. До разъезда узкоколейки оставался час хода, когда на коротком привале Игорь услышал лай собак вдалеке. Игорь поднял палец:

– Слышишь?

Снайпер прислушался:

– Псы лают. И что с того?

– А то! Немцы в деревнях всех собак перестреляли.

– Погоня? – сразу догадался старшина.

– Именно. Пару минут, я растяжку ставлю. Будет им сюрприз.

Игорь привязал гранату к дереву, за кольцо чеки бечевку, протянул ее к дереву напротив.

Бечевка низко над землей, да еще Игорь замаскировал ее опавшей листвой, веточками.

– Теперь ходу.

Не шли, бежали. Подстегивала мысль о погоне. Судя по лаю, пес не один, минимум два. Игорь удивился. Быстро сработали. Надо было доставить поисковую команду на станцию, обнаружить позицию снайпера. Впрочем, немцы выстрелы слышали, направление определили. А найдя стрелковую позицию, гильзы, пустили по следу собак. Но уж очень быстро получилось. Или ждали нечто подобное? Не подстава ли? И старшина хлопнул не того, какого-нибудь мелкого чина? В разведке мастаки на обманки, а в ведомстве Шелленберга мастеров много. Что занятно, сам Вальтер военного образования не имел. Начал учиться на медицинском факультете, через год перевелся на юридический. А нос утер многим асам разведки из разных стран, причем с богатым опытом, той же Великобритании.

Не успели домчаться до узкоколейки, как грохнул взрыв, сработала растяжка. А они всего километра три преодолели.

– Тормози! Растяжка сработала, надо еще гостинчик оставить.

Место для растяжки удобное, густые кусты, узкий проход. Скорее всего – звериная тропа к водопою. Игорь растяжку установил. Граната Ф-1 мощная, немцы потери понесут, осторожничать станут, а это потеря времени, задержка. Собак Игорь опасался. По следу идут, кидаются внезапно, а в мчащегося пса еще попади, полмагазина потратишь. Достал из сидора табак и перец, шел и след за собой щедро посыпал. Собаки перец не переносят, чихать начинают, на время обоняние притупляется.

И снова бегом. Выскочили к разъезду. Дрезина их валяется перевернутая. Вдвоем перевернули, поставили на рельсы.

– Взялись!

Начали качать вперед-назад рычаг, дрезина покатилась, набирая ход. С разъезда больше уехать не на чем. А на своих двоих немцы потеряют время. Работали Игорь и старшина в полную силу, на спине у обоих пятна от пота выступили. Снова отдаленный звук взрыва.

Игорь обеспокоился. Получается – фора по времени у них от преследователей минут двадцать – двадцать пять. Для солдат слишком резво. Не знал он, что на хвосте у них отлично подготовленная ягдт-команда. Альпийские егеря из австрийцев, с обученными ходить по следу собаками.

Но к русским сюрпризам в виде растяжек готовы не были. Когда немцы наступали в первые годы войны, отлавливали егеря окруженцев. У них зачастую не только гранат, патронов не было. А с разведывательными и диверсионными группами в своем глубоком тылу часто не сталкивались. Но преследовали грамотно. Впереди собака с проводником. Немного в отдалении цепочкой егеря. Форма специальная, легкая, удобная. Вместо сапог ботинки с берцами. И оружие – не автоматы, а карабины, поскольку выстрел дальний и точный. Автомат хорош в ближнем бою. Поэтому на первой растяжке потеряли одного пса и проводника, на второй – проводника, собака мчалась прыжками, бечевку не задела. Егеря пробовали пустить собаку по следу, но пес нюхнул перца с табаком, след не взял. Егеря до войны имели богатую практику – зверя по следу искали. И сейчас по следам пошли. Отпечатки сапог двух человек на влажной почве в лесу хорошо заметны. А где отпечатков не видно – примятая трава, сломанная веточка подскажет.

Вышли все-таки к разъезду узкоколейки. Немного времени потратили обыскать разъезд. Собака след не брала, да и откуда ему быть, если на дрезине русские скрылись. Один из егерей быстро сообразил. Рельсы ржавые, а свежий след есть, ржавчина по центру головки рельсы отсутствует. Своим комарадам сразу сообщил. Старший группы по рации с ГФП связался. Оторвались русские. На карте узкоколейки нет, а в реальности есть, пусть и заброшенная. Егеря координаты определили. Сами после сеанса радиосвязи по рельсам пошли. В ГФП сообразят, выдвинут пехотные взводы в нескольких точках. В тылу всегда воинские подразделения есть – связисты, снабженцы, ремонтники. Их дело – задержать русских, завязать бой. А уже егеря добьют или в плен возьмут.

Игорь со старшиной до конца узкоколейки добрались. Назад оглядывались – не видно ли немцев? На одном участке путь прямой несколько километров. Противника нет, успокоились. А противник впереди. После сеанса радиосвязи ГФП сработала быстро. Направление узкоколейки от егерей известно. Под рукой оказались два взвода из танкоремонтных мастерских. Их и отправили. А в помощь, для организации преследования, двух фельдфебелей ГФП. Служаки старые, опытные.

Разведчики, довольные тем, что оторвались, по лесу какое-то время бежали, выбрались на опушку, залегли. Впереди деревня, с восточной стороны в нее два «Бюссинга» заезжают. Из крытых кузовов солдаты выпрыгивают, в шеренги строятся.

– Твою мать, опоздали. На четверть часа бы пораньше – проскочили.

– Стороной обойдем. Нам бы только до ночи продержаться, – возразил старшина.

Но Игорь-то видел галун на рукаве и блестящую бляху на груди у двух фрицев. Это спецы, полевая полиция. Тоже вцепятся, не отпустят.

– Старшина, бросок в сторону, километра на два, там видно будет.

Бросились бежать. Грузовика два, не батальон, длинной цепи для облавы не получится, необходимо выскочить из зоны, пока ловушка не захлопнулась. Запыхались, пробежали не два, а все четыре километра. Упали на землю, дыхание переводят. Игорь на часы посмотрел. До сумерек еще два с половиной часа.

– По банке консервов для бодрости и вперед!

Консервы ели с сухарями, расправились быстро. Бросок по лесу, а кончился он, притормозили на опушке. А навстречу редкая цепь немцев.

Черт! Все выходы на восток, к фронту, перекрывают.

– Сержант, – подал голос Багрянцев. – Немцы не дураки, понимают – мы к линии фронта пробиваться будем. Надо действовать от противного. Нас на востоке ждут, а мы на запад.

– Там же немцы. Собаки у них были. Ты сам слышал.

– Они нас не ждут. Надеются на этих. – Старшина рукой показал за плечо, на цепь пехотинцев. До них еще далеко, метров восемьсот.

– Встречный бой принять хочешь?

– Обойдем.

– Тогда чего стоим, чего ждем?

Похоже, побегать сегодня придется много.

Игорь все ожидал, что старшина заявит – ноги натер или сил бежать нет. Но старшина бежал, не отставая. Силен мужик! Выбрались к узкоколейке, залегли, потому как навстречу по шпалам егеря идут.

– Что за форма на них? – прошептал старшина.

– Егеря. «Охотники за головами».

– Немцев близко нет. Давай стрелялки устроим. Троих точно свалю.

Игорь колебался. Выстрелы могут услышать. Но убить команду егерей – во благо. Такие бойцы не в каждой пехотной дивизии есть. Егерь – он следопыт, пехотинец никогда заменить его не сможет.

– Идет. Я беру левый фланг, ты – правый.

– Подпустим ближе, а то твоя пукалка только вблизи хороша.

Снайпер по одному патрону дозарядил магазин. Снарядить из обоймы невозможно, мешает оптический прицел. Позиции для стрельбы заняли удобные. Старшина за старыми шпалами, сложенными в ряды, Игорь за перевернутой вагонеткой. Все же железо. От пули прикроет.

Немцы шли быстро, молча, экономя силы. Один из егерей на коротком поводке вел собаку. Уже метров двести дистанция. Между Игорем и снайпером метров десять, оба друг друга видят. Старшина кивнул – пора начинать. К прицелу припал. Бах! Игорь нажал на спусковой крючок, стволом повел. Еще очередь и еще. Снайпер успел сделать три выстрела. Немцы упали. Убиты все или уцелевшие залегли, спасаясь от огня? Собака сорвалась с поводка, кинулась в сторону разведчиков. Игорь подпустил ее поближе. Уже видна оскаленная пасть, пора. Он дал очередь. Собака перевернулась и затихла. Со стороны немцев хлопнул выстрел. Пуля звонко ударила по вагонетке, близко от головы сержанта. И тут же выстрел снайпера.