Занятия проходили один раз в неделю, по выходным. Учителю хотелось занятий почаще.

– Вы же за неделю все движения забываете? Эдак у нас на один танец месяц уйдет, а то и больше.

А чаще не получалось из-за службы.

Тринадцатого марта произошло покушение на шефа жандармов Дрентельна. Генерал ехал в карете по набережной вдоль Лебяжьего канала. Александр Романович направлялся в кабинет министров, был погружен в свои думы. Жандармерия финансировалась из бюджета военного ведомства, и генерал мысленно, в который раз приводил доводы по увеличению численности Отдельного корпуса жандармов. Он не видел, как карету нагнал всадник на пегой лошади и стал обстреливать из револьвера. Один выстрел, второй, третий. У генерала при себе шпага, как обязательный атрибут к мундиру. Огнестрельного оружия нет, как и охраны. Всадник дал лошади шенкелей и ускакал вперед. Но боевого генерала выстрелами не испугать. Он высунулся в окно и закричал кучеру:

– Гони за ним!

Карете с парой лошадей не угнаться за верховым. Стрелявший повернул на Гагаринскую, потом на Шпалерную, остановился у городового, бросил ему поводья с криком «Держи!». Городовой поводья лошади схватил, а мужчина через арку в проходной двор и исчез. Карета с генералом появилась через секунды, а стрелявшего след простыл. Генерал приказал городовому сесть в карету, кучер его тем временем привязал чужую лошадь к запяткам кареты.

– Гони в Охранное отделение! – приказал генерал.

Павел вместе с другими офицерами писал отчет. Генерал приказал допросить городового и найти стрелявшего. Сам генерал отправился в кабинет министров на пролетке. Городовой человек наблюдательный, всадника описал подробно – лицо, одежду. Павел занялся осмотром кареты. Одна пуля застряла в дереве обшивки, другая в сиденье, третье входное отверстие не нашли. Наверное, промахнулся террорист.

Павел ножом достал две пули, осмотрел. Выпущены из револьвера «Велодог». Калибр и мощность небольшие, поэтому пробить насквозь деревянную стенку кареты пули не смогли. Обратило на себя внимание, что пробоины вовсе не там, где сидел пассажир. Впечатление, что стрелял человек, с оружием раньше дела не имевший.

Павел решил сразу действовать по двум направлениям. Конем займется прапорщик Григорьев. Конь – не ломовой, а верховой, такие стоят денег, и у извозчика коня на время не возьмешь. Не исключено, что конь строевой, из какого-то полка. Сам же Павел с городовым направился в городское управление полиции. Там есть картотека, на некоторых карточках, что посвежее, даже фотографии есть. О покушении на шефа жандармов в полиции уже знали, предложили всяческую помощь.

Городовой стал просматривать карточки. Один час прошел, второй, вдруг городовой вскрикнул:

– Он!

Павел взял карточку. Есть фото молодого человека в очках. Лев Филиппович Мирский, 1859 года рождения, псевдоним «Львов», «Плетнев». Дворянин, закончил гимназию. Арестован весной 1878 года за оскорбление военного караула и раздачу крестьянам книг «преступного содержания». Освобожден из Петропавловской тюрьмы 10 января 1879 года по распоряжению Дрентельна на поруки адвокату Е. И. Уткину.

Павел потер подбородок. Ничего себе благодарность! За что же? Объяснение нашлось немного позже. Мирского сразу объявили в розыск и задержание по всем отделам полиции. Павел вернулся в штаб. Преступник известен, теперь надо найти и арестовать. В штабе его ждал премного довольный собой прапорщик Григорьев.

– Владельца лошади я нашел!

– Ну-ка, ну-ка.

– Лошадка породистая. Я сразу к конезаводчикам. Опознали животину, не далее как вчера ее купил, вместе с седлом, некий Львов. О чем есть запись в книге продаж. Я выписку сделал.

– Он такой же Львов, как я царь Соломон. Покупатель – Мирский, представь себе – из дворян.

Поскольку Дрентельн ждал доклада о ходе розыска террориста, оба жандарма направились к нему.

– Позвольте доложить, господин генерал.

– Докладывайте!

– Стрелявший в ваше превосходительство террорист установлен. Это некий Мирский Лев Филиппович…

Павел не договорил. Генерал хлопнул ладонью по столу, встал с кресла.

– Мерзавец! Я понадеялся на честное слово дворянина, освободил его из Петропавловской крепости на поруки!

– Действительно, негодяй! – поддакнул прапорщик.

– Знаю, почему стрелял! Я запретил руководству медицинского университета, где учился Мирский, продолжать его обучение. Любой революционер разлагает вокруг себя окружающих. А студенты – самая активная, легко поддающаяся чуждому влиянию среда. Три-четыре подобных бунтовщика – и университет превратится в бурлящий котел. Что прикажете потом? Выводить против студентов солдат с ружьями?

Лицо генерала побагровело от возмущения.

– Арестовали?

– Объявили в розыск. Где-то прячется.

– Поимка – лишь вопрос времени.

– Благодарю за службу.

Позже, на допросах уже задержанного Мирского, выяснилось, что в феврале он встречался с членом исполкома «Народной воли» А. Д. Михайловым, предложил убить шефа жандармов. Такое убийство должно было иметь широкий общественный резонанс. План одобрили, один из членов «Народной воли», некий И. А. Морозов, некоторое время следил за Дрентельном, изучал маршруты его передвижения по городу, адрес места жительства. Обсуждали варианты.

После покушения на генерала Мирский скрывался в столице, затем его вывезли на ломовой подводе в провинцию, оттуда он смог перебраться в Ростов-на-Дону, затем и Таганрог, где его и арестовали в июле под псевдонимом Плетнев, этапировали в Санкт-Петербург. Суд 17 ноября 1879 года приговорил его к смертной казни. Генерал-губернатор И. В. Гурко 19 ноября смягчил приговор. Лишил всех прав, включая дворянство, и заменил казнь на бессрочную каторгу. Мирский только в 1883 году, когда собрался этап, был отправлен на Карийскую каторгу, затем переведен в Верхнеудинск, где и умер в 1919 году.

Павел снова отправился к учителю танцев. Посещал его через день-два, по вечерам. Трудно было в его годы освоить то, что дворяне начинали в пять-шесть лет. Танцы на балах шли в определенном порядке. Открывали бал полонезом, в котором участвовали все, и длился он до получаса. После небольшого перерыва вальс, где партнер обхватывает даму за талию и кружит по залу. Мазурка идет в середине бала. Дама в мазурке плывет плавно, скользит по паркету, а партнер делает прыжки «антраша», во время которых он должен ударить нога об ногу трижды. Во время танца обязательно пристукивали каблуками, получалось шумно. Не зря А. С. Пушкин писал:

Под полонез и мазурку допускались разговоры. Заканчивали бал танцем котильон. Могли танцевать кадриль, польку, гавот.

На балах влюблялись, выбирали невест и женихов, общались, заводили полезные знакомства. После девяти вечера накрывали легкий ужин – ананасы, персики, шампанское. В одиннадцать вечера оркестр играл русскую, гости отплясывали, затем распорядитель делал знак, оркестр переставал играть, и гости разъезжались. К подъезду подавались чередой экипажи. Полчаса и Дворянское собрание пусто.

В собрании устраивали не только балы, но и деловые встречи, концерты именитых музыкантов. Располагалось Дворянское собрание в специально построенном здании на углу Михайловской и Ипатьевской улиц, где ныне Большой зал филармонии.

Что скрывать, посещать Дворянское собрание Павлу понравилось. Основные танцы изучил, уже не чувствовал себя «белой вороной». Начал обрастать знакомствами. А еще присматривался к дамам. Были молоденькие девушки, сопровождаемые папенькой и маменькой. Для них балы – своего рода смотрины. Были дамы постарше, замужние. С мужем или подругами. Эти приходили развлечься, а то и сыскать любовника. Зачастую разница в возрасте между супругами была велика. Супругу за пятьдесят, а то и шестьдесят, а его супруге двадцать пять – тридцать. Интересы разные. Ему в карты поиграть или бильярд, а ей потанцевать хочется. Молодость!