Никита сразу заинтересовался:

– Откуда камень?

– Этого добра в округе полно.

– А доставляют как?

– Да летающими лодками, и с них сразу на место опускают. Никаких других приспособлений не надо, удобно.

– Верно, удобно все сделано, – снова поддакнул Никита. И что бы он ни увидел – рот разевал, спрашивал, восхищался – прямо театр одного актера.

Когда они уже устали от прогулки и вернулись в гостевой дом, Ида сразу спросила:

– Ты чего дурака из себя изображал? Думаешь, я не поняла?

– Прощупывают они нас, узнать хотят, что нас удивит. Что мы знаем, а что на самом деле нам в диковину.

– Фу, кому это надо!

– Думаешь, для чего страж приставлен?

– Охранять.

– И это тоже, но в первую очередь – наблюдать. Я не удивлюсь, если он вечером старейшине или еще кому-либо о нашей прогулке доложит.

Они поужинали и легли спать. Только с Идой разве уснешь? Несмотря на свою молодость, в любовных утехах женщина оказалась опытной и в чувственных удовольствиях знала толк.

И на второй день, и на третий они гуляли по городу в том же составе. От края до края его можно было пройти пешком за час. По меркам Никиты – провинциальный городишко, каких на Руси полно. Правда, на Руси двадцать первого века. А для этого времени и места – столица, какой гиперборейцы явно гордились.

Технические новинки и в самом деле были. Те же летающие лодки или голосовые коробки, как их называли гиперборейцы. Они напоминали домашние телефоны, скорее даже рации. Нажал кнопку – говоришь, отпустил – слушаешь. И оружие у них оказалось занятным. Оно напоминало знакомый Никите арбалет, только с электроприводом от аккумулятора. А коробка сбоку – магазин со стрелами – тоже стражник похвастался.

Только вот лазеров Никита нигде не увидел. Может быть, они и были, но ему не показывали. Ну да, Эбер небось похвастался перед местными учеными. Как говорится, упомяни черта всуе – он и объявится.

Вечером вернулся Эбер – он явно торопился.

– Никита, мне с тобой поговорить надо наедине. Я недолго.

– Хорошо.

Они уединились в спальне Никиты.

– Буду краток. Не знаю почему, но гиперборейцы, вернее – их старейшина Баюн, тебе не верят.

– Я уже понял.

– В ближайшие дни они хотят тебя протестировать. Слово знакомое?

– Да.

– Они прикрепляют к голове датчики и все считывают.

– Мне нечего скрывать, я не враг.

– Я знаю, вернее – чувствую. Но дело не в этом. После детектора ты забудешь все, что знал. Память просто сотрут, вернее, перепишут себе на аппаратуру, а у тебя останутся простые навыки и инстинкты – есть, пить, спать. Да еще разговаривать сможешь.

– Ни фига себе перспектива!

– Я случайно подслушал и решил тебя предупредить.

– Спасибо.

– Я бы на твоем месте поскорее сбежал.

– Как?

– Пока не знаю. Так я пошел, а то они искать начнут.

– Чего им тебя искать? У входа стражи стоят, донесут.

– Не смогут. У меня лазер остался. Если нажать на нем зеленую кнопку и направить на разумное существо, можно стереть оперативную память. Ненадолго, правда, последние десять – пятнадцать минут. Потому я и тороплюсь.

– Тогда прощай. Не знаю, свидимся ли еще.

Эбер поколебался, потом полез в карман и вытащил уже знакомый Никите предмет, похожий на сигару.

– Держи, дарю. Может, пригодится. Гиперборейцы о нем не знают.

– Спасибо и за предупреждение, и за лазер.

– Ты мне жизнь спас, я тебе обязан. Если наши прилетят, дай сигнал лазером. Белую кнопку нажми и луч вверх направь. Это как аварийный сигнал.

– Понял. Удачи!

Эбер быстрым шагом вышел.

Все-таки инопланетянин оказался неплохим парнем, если это от начала до конца не подстроенная провокация. Никита вздумает бежать, его перехватят, а старейшина Баюн еще раз убедится в своих подозрениях.

Никита уселся на кровать и задумался. Что делать? Если Эбер сказал правду, надо бежать, и чем скорее, тем лучше. Одному это сделать проще, но бросить здесь своих людей он не мог. Да и долго ли он протянет один, среди враждебных племен и диких зверей? Ляжет спать, а его какая-нибудь тварь вроде студня схрумкает. Нет, надо выбираться отсюда всем. Не такого отношения к себе он ожидал. Конечно, не хлеба с солью и цветами, но все же благожелательного.

Никита пригласил в комнату всех – нужно было спросить мнение каждого и услышать советы. Правда, он знал, что Кван поступит так, как скажет Никита. А вот послушать мнение Иды, Варды и Тота ему хотелось. Коротко он рассказал о визите Эбера.

– Хозяева хотят изъять у меня из головы память. Не исключаю, что потом они доберутся и до вас, в первую очередь – до Иды.

– А почему я? – вскинулась женщина.

– Им неясна твоя роль в команде. О голосе они не знают, но знают, что в походе ты не готовила еду, не стирала белье, не ублажала мужчин. Тогда для чего ты нужна? Этого они понять не могут.

– Хоть какая-то ясность.

– А по мне – уносить ноги отсюда надо, и поскорее. Кормят тут сытно и вкусно, слов нет. Но я воин, а риском тут и не пахнет.

– А ты, Варда?

– Ты голова, Никита. Ты оказал людям моего племени неоценимую услугу, принял в трудное для нас время. Как я могу бросить тебя, отплатить за добро неблагодарностью? Распоряжайся мной по своему усмотрению. Ты – голова, я – твои руки и глаза.

– А я твой голос! – вмешалась Ида.

– Я решил покинуть город, и чем скорее, тем лучше. Может быть, даже сегодня ночью.

– У дверей двое стражей, – напомнил Варда.

– Хоть они и больше меня, я их прикончу, – мрачно пообещал Тот. – Оружие-то у нас не отобрали.

– Нет, уйти желательно без кровопролития. Тогда у хозяев города не будет основания преследовать нас и мстить нам, – остановил Тота Никита.

– У тебя есть план? – спросил его Варда.

– Нечто подобное ему, но без деталей. Говорю главное. Сможете предложить лучше – с удовольствием выслушаю. Но предупреждаю: решение, как командору, принимать мне.

– Говори. – Тот аж вскочил с места в нетерпении.

– Эбер оставил мне лазер – такую штуку, что слизь сожгла. Помните?

– Еще как!

– Я отведу глаза стражам и надену накидку, которая делает невидимым. Твое дело, Тот, снять у стражника шнурок с шеи – там будет такая круглая штуковина. Это ключ от летающей лодки.

– Разве ты сможешь ею управлять? Ты ведь сам ее в первый раз совсем недавно увидел! – возразил Варда.

– Предложи другой вариант, попроще.

– А если пробиться через ворота? – предложил Тот.

– Не годится. Завяжется бой, будут потери. А я бы хотел привести всех вас домой в целости, живыми и здоровыми.

– Ну хорошо. Ключ от лодки мы раздобудем, а где саму лодку взять?

– Да, это самое сложное. На крышах домов они есть, по крайней мере – на соседнем доме я ее видел. Полагаю, тут выручит Ида. Пусть она споет им что-нибудь снотворное. Сможешь?

– Песни такие есть, но я не знаю, как они подействуют на великанов.

– У нас нет выбора. Если гиперборейцы уснут или хотя бы станут послушными, мы бежим на крышу, а там – как повезет. Да помогут нам боги!

– Вещи с собой брать?

– Пусть их несет Кван. Варда, держи оружие при себе, но применять его разрешаю только в крайнем случае. И еще: воткните себе пробки в уши еще здесь, в доме – на всякий случай. Действовать по обстановке, смотреть на меня.

– Эх, наконец-то стоящее дело, не только жрать и спать! – заходил по комнате Тот.

– Друзья, не будем терять времени. Собирайте вещи. Кван – на тебе груз. Ида, помоги надеть костюм.

Когда комбинезон был натянут, Никита взял в руки лазер и рассмотрел его. Зеленая кнопка самая верхняя, ниже – белая, в самом низу – красная. Для чего она? Эбер не сказал, а Никита не спросил – времени не было.

Все собрались в большой комнате.

– Все готовы? Ничего не забыли?

– Готовы, – вразнобой ответили люди.

– Попрыгайте!

– Это еще зачем? – не понял Тот.