– Чтобы не гремело ничего, что может тебя выдать, тупая ты башка! – ответил Варда.

Однако ничего ни на ком не гремело и не брякало.

– Тот, я выхожу через несколько мгновений. За мной – ты, – с этими словами Никита натянул на голову капюшон.

– Вот черт! Никак не привыкну, что накидка невидимая! – восхитился Тот.

Они подошли к дверям, за которыми стояли стражники.

Никита нащупал зеленую кнопку и глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду.

– Открывай, – шепнул он Тоту.

Тот осторожно отворил дверь. Она была огромной, но отворилась без стука. Все, пора действовать!

Никита выскочил, но стражи стояли неподвижно. Эх, хороша накидка, можно было не торопиться так! Он нажал кнопку, и в коридоре вспыхнул зеленый луч.

У стражей от удивления расширились глаза. Как же, перед ними никого не было, и вдруг ниоткуда, из пустоты возник луч! Поневоле удивишься!

Никита посветил лучом стражам в глаза. Господи, как быстро подействует луч? Эбер ничего на этот счет не сказал.

Однако действие луча было очень быстрым. Стражи приняли умиротворенный вид, как будто ничего не произошло.

– Тот, выходи!

Из дверей вывалился Тот. За ним виднелись остальные, но они стояли. Тот, как самый высокий, тут же вытянул шнурки у обоих стражей.

– Никита, что делать? Не могу снять шнурки с шеи, рук не хватает!

– Режь шнурки!

Тот ножом надрезал один шнурок, другой, протянул руку с дисками.

– Никита, ты где?

– Перед тобой.

Никита взял из его рук диски и сунул в карман.

– Пробки в уши, немедля!

Тот об этом явно забыл, поскольку слышал Никиту.

– Выходите все и бегом к соседнему дому.

Идти было десяток метров.

Никита постучал в запертую дверь. Послышались шаги.

– Ида, пой!

Что она пела, Никита не слышал, просто видел, как Ида открывала рот.

Открывший дверь хозяин дома тут же застыл на месте, веки его сомкнулись, и он покачивался, напоминая пьяного.

И вдруг вспыхнул прожектор, затем – еще один, осветивший всю группу беглецов. Черт! Эбер их подставил или Баюн сам догадался?

– За мной!

Никита забежал в дом, за ним – остальные. Теперь надо бежать по лестнице наверх, на крышу.

Никита запер дверь, а перед ним уже бежали его люди.

Выход на крышу был заперт, но Тот ударил плечом, и дверь сорвало с петель.

На крыше стояла лодка, все собрались вокруг нее.

– В лодку!

Но люди стояли неподвижно – в ушах были пробки. Ко всему прочему, они еще и не видели Никиту.

Он стянул рукав накидки и показал на лодку. Кван просто остолбенел, увидев перед собой руку. Рука есть, шевелится, а человека нет!

Тот сгреб Квана за шиворот, и они быстро погрузились.

Никита приник к уху Иды:

– Пой громче!

Он надеялся, что ее голос достигнет ушей тех, кто устроил засаду. Зря он доверился Эберу, продал тот его. Но теперь надо доводить дело до конца. Удастся сбежать – отлично, а не получится – так один ответ!

Никита сунул диск в щель здоровенного ящика на полу, но вопреки его ожиданиям ничего не произошло. Ах да, ручка! Где же она? Вот, на краю ящика, что ближе к корме.

Он ухватился за ручку, напоминающую джойстик, и потянул вверх.

Медленно и абсолютно бесшумно лодка поднялась вверх, метров на пять.

Прожекторы внизу светили, но освещали они дом, а им сверху была видна расстановка сил. Около десятка стражников перегородили улицу сетями, но все они застыли на месте, как истуканы острова Пасхи, такие же огромные и неподвижные.

Никита двинул ручку вперед, и лодка сдвинулась с места. Пусть истуканами любуется Баюн, может быть, догадается, какой у Иды талант?

Внизу проплывали крыши домов, и вот уже городская стена.

По борту лодки раздалось два глухих удара. Неужели задел за что-то?

Никита вытянул ручку вверх, и лодка послушно набрала высоту. А теперь полный вперед!

Никита до упора двинул ручку от себя и почувствовал, как ударил в лицо ветер. Свободной левой рукой он прикрыл Иде рот, потом приложил палец к ее губам.

Женщина-сирена закрыла рот и перевела дыхание.

– Отдохни, помолчи! Нам надо убираться отсюда подальше!

Все, кроме Никиты, сидели на дне лодки, судорожно вцепившись в ее борта. Восходящими потоками воздуха лодку иногда покачивало, и ощущения были не самыми приятными даже у Никиты, летавшего на самолете. Что уж говорить о людях, никогда не поднимавшихся в воздух?

Надо было сесть, но Никита решил убраться подальше от города. Погоню за ними точно пустят, но пусть попробуют найти их в ночном небе! К утру они будут уже далеко.

Судя по проплывающему внизу темному пейзажу, лодка делала километров пятьдесят в час. Но вот передвижений внутри лодка «не любила»: стоило Тоту пошевелиться, как она закачалась с борта на борт, и все в испуге закричали.

Никита жестом показал – пробки из ушей, и тут же прозвучала просьба Квана и Варды:

– Никита, помедленнее и потише, а то тошнит.

– Терпите, надо уйти подальше. Пешком мы так не сможем.

В темноте не было видно ничего, но вроде бы высоких гор по пути сюда Никита не видел. Врезаться в скалу на такой скорости было бы непростительной ошибкой, в лучшем случае они покалечатся.

Никита управлял по звездам и правил на юг – ведь к гиперборейцам они держали путь строго на север. Правда, тогда им помогал навигатор Эбера. Чертов Эбер! Подставил Никиту и его команду, спровоцировал на побег! Хорошо, что он не знал способностей Иды. Вот уж кто молодец!

Свободной рукой Никита приобнял Иду.

– Ты чего? – удивилась та.

– Ты молодец, у нас с тобой все получилось!

– Я рада, что смогла быть тебе полезной.

Пережитое волнение и качка навевали сон, и вскоре вся команда уснула.

Никита периодически оглядывался назад – не видно ли преследователей? Но что увидишь в темноте?

Наконец стало светать. Небо на востоке окрасилось багрянцем, потом показался солнечный диск.

Люди сразу проснулись, и Тот осторожно выглянул за борт.

– Ого! В нас стреляли!

Он выдернул рукой два арбалетных болта и показал всем. Так вот что за стук слышал Никита! Один из бодрствующих стражников на стене, до которого не долетел голос Иды, успел выстрелить. Впрочем, он не нанес вреда.

Никита усмехнулся. Лодку он все-таки угнал и команду свою вывез. Он чувствовал усталость, но понимал, что в первую очередь надо дать возможность передохнуть людям, и потому решил приземлиться. Он уже стал присматривать место – не хотелось бы приложить лодку днищем о камни, как вдруг Кван неожиданно закричал:

– Знакомое место, мы тут свою лодку прятали!

Ну раз так – быть посему. Никита перевел руку, державшую джойстик, вертикально. Лодка пролетела по инерции еще пару сотен метров вперед и зависла. До земли оставалось полсотни метров – многовато.

Никита медленно нажал на рычаг, заставляя его опускаться. Лодка, покачиваясь, стала снижаться, и все ощутили легкий удар о землю.

Не дожидаясь команды, за секунду, все члены экспедиции оказались на твердой земле.

Никита отпустил ручку, и лодка, освободившись от тяжести, медленно оторвалась от земли. «Что-то я делаю не так», – сообразил Никита. Понятное дело, судоводительских курсов он не заканчивал, даже с инструктором не летал. Он снова утопил ручку, и лодка приземлилась. Никита догадался выдернуть диск из щели. Все, лодка неподвижно лежала на земле. А здорово она их выручила! Пешком, даже если бы им удалось пробраться за ворота, они бы далеко не ушли. Гиперборейцы днем догнали бы их на лодках, постреляли бы сверху из своих арбалетов – и все дела. Вот уж повезло!

Никита покинул лодку.

Кван перегнулся, схватил узел с вещами и кинулся к оставленной на реке лодке. Правда, в верховьях река была похожа на ручей.

– Кван, стой! Ты куда?

Кван остановился, обернулся:

– Никита, ты главный. Но летать я больше не хочу. Меня выворачивает. Уж лучше я на своей лодке. Так дольше, зато привычнее.