— Так, — юрист припечатал бумагу ладонью к столу, — давайте серьёзно. Мы сейчас говорим о цене ваших услуг, а не о политических целях корпорации относительно всех жителей этого мира. Значит, так: мы готовы удовлетворить ваши просьбы по поводу имплантов и свободного пересечения границы. Снятие обвинений пока подождёт, пусть это останется нашей страховкой.

— А по поводу улучшения питания? — зачем-то спросил Шпала, хотя прекрасно знал, для чего мы вносили все эти пункты.

— Скажем так: некоторые пункты были действительно полезны. Они помогли нам понять, как устроено общество и что мы можем сделать, когда получим полный контроль над ситуацией. И да, улучшение питания включили в перспективный план развития. Но давайте будем честными: если мы удовлетворим эти потребности прямо сейчас, о восстании можно забыть. А оно нам просто необходимо. Притом в самое ближайшее время.

— Вы так говорите, будто организовать бунт проще, чем утренник в детском саду, — усмехнулся я. — Для этого требуется не день, и даже не месяц.

— Господин Штопор, всё, что от вас требуется, — это действовать в соответствии с разработанным планом. Мы уже позаботились о некоторых вопросах. Народ на светлой стороне давно недоволен властью, осталось лишь поднести искру, чтобы вспыхнул пожар.

— А мне вот что интересно… — Хлюпа отвлёк юриста от мечтаний. — Почему мы? Неужели во всём этом мире нет ни единого человека, способного реализовать ваши потребности?

— Почему же, есть, — пожал плечами Глеб Юрьевич. — Но вы оказались наиболее предпочтительны. Так сказать, лидировали в разработке.

— Понятно, — кивнул приятель и успокоился.

Я же, напротив, ещё сильнее напрягся. Хлюпа задал очень важный, правильный вопрос. Ответ его удовлетворил, а вот меня не совсем, особенно последняя часть о разработке. Мне сразу же захотелось узнать чуточку больше, но адвокат, кажется, понял, что сболтнул лишнего. Он как-то сразу засуетился и поспешно сменил тему.

— Так понимаю, мы договорились? — Адвокат пристально уставился на меня.

— Можно подумать, вы оставляете нам какой-то выбор? — усмехнулся я. — Да, мы возьмёмся за дело, как только вы выполните свою часть обещаний. И ещё кое-что. Нам нужны гарантии, что все обвинения будут сняты.

— Естественно, — растянул губы в широкой улыбке Глеб Юрьевич. — Другого мы и не ждали. Значит, сейчас вам установят всё необходимое, в том числе и импланты, а затем мы подпишем несколько документов.

В кабинет снова вошли кардиналы, которые сопроводили нас на первый этаж. Здесь же, по очереди, мы заходили в медицинский отдел, из которого возвращались уже суперлюдьми.

Я вошёл самым последним.

В отличие от мастерской Мазута, здесь царила чистота и порядок. Приятное кресло моментально подстроилось под осанку, приятная медсестра с улыбкой посветила мне в глаз. А затем я услышал: «Всё, пусть заходит следующий».

— Я последний, — проморгавшись, ответил я. — Больше никого нет.

— Так, мужчина, вы что меня путаете? — уставилась на меня медсестра. — У меня здесь красным по белому написано: Калька, Хлюпа, Шпала, Штопор и Палыч.

— Ё-моё! — Я стукнул себя ладонью по лбу. — Точно, Палыч!

— Постойте, господин Штопор, вы куда⁈

— Девушка, вы меня извините, но Палыча сегодня не будет, — ответил я, уже находясь в дверях.

— Что значит — не будет?

— Его ещё нужно найти.

— И когда вы собирались об этом сказать? Вы понимаете, что импланты девятого поколения нельзя долго хранить на открытом воздухе? Я уже всё приготовила.

— Какого поколения?

— Девятого, — раздражённо повторила медсестра. — В общем, так: я за всё это отвечать не собираюсь. У вас ровно сорок минут, чтобы притащить сюда этого вашего Палыча.

— Постараемся уложиться, — кивнул я и выскочил за дверь.

— Ты чего? — удивлённо уставился на меня Хлюпа. — Не подошло, что ли?

— Где Палыч⁈ — без объяснений выпалил я.

— Да нам-то откуда знать⁈ — Хлюпа увеличил глаза ещё больше, хотя это казалось невозможным. — Мы ведь вместе с тобой на нарах чалились!

— Да знаю я! Его срочно найти нужно! — отмахнулся я и рванул в сторону выхода.

История адаптации

Мы, беспорядочной толпой вывалились из управы и тут же принялись звать Палыча. При этом орали во всё горло, словно от этого зависела наша жизнь. Люди оборачивались, некоторые крутили у виска, а кардиналы пытались угомонить. Правда, так себе, неохотно. Видимо, им уже успели доложить о важности наших персон.

Но не в том суть… В общем, мы нарезали пару кругов вокруг управы, продолжая во всё горло подзывать ежа. Я уже свернул в проулок, чтобы продолжить поиски, как вдруг Шпала схватил меня за рукав.

— Ты чего? — уставился я на его ухмыляющуюся морду.

Вместо ответа он указал пальцем вниз. Я послушно перевёл туда взгляд и матерно выругался. Снизу, бодро чавкая, на меня смотрел Генка. В глазах ежа читалась нескрываемая насмешка, хотя, может, это мне так показалось.

— Ах ты, жопа с иголками! — нежно произнёс я и подхватил лучшего друга на руки.

Тот, не стесняясь, тут же перевернулся, подставляя пушистое пузо для ласки. Естественно, удержаться я не смог. Затем бегом, под удивлёнными взглядами друзей, я снова рванул к управе. Влетел в дверь, едва не сбив с ног какого-то кардинала, и поспешил в медицинский отдел.

— Вот. — Я положил колючего в кресло.

— Что — вот? — уставилась на меня медсестра.

— Палыч, — терпеливо объяснил я.

— Вы что, больной?

— А вы что, доктор? Хотя…

— Мужчина, вы издеваетесь?

— Да с чего вы взяли? Это Палыч, и импланты я заказывал для него.

— Это зверь, — высказала очевидное медсестра.

— Вы думаете, я этого не знаю?

— Оспыдя-я! — Она закатила глаза. — Всё, надоело.

Девушка поднялась с похожего кресла и без объяснений вышла из кабинета. Из соседнего помещения донёсся тихий бубнёж, который постепенно набрал обороты. Судя по всему, медсестра с кем-то ругалась. Слов было не разобрать, но спустя две минуты она вернулась. Точнее будет сказать — ворвалась. Лицо красное, ноздри раздуты, губы сжаты так, что превратились в едва заметную белую полоску.

— Давайте сюда своё животное, — процедила она сквозь зубы.

— Может, вы для начала успокоитесь? — попросил я, переживая за здоровье друга.

— Успокоюсь, когда вы, мажоры дебильные, перестанете ерундой заниматься! — Кажется, девушку прорвало, — Это где такое видано, чтоб ежу имплант за десять миллионов устанавливали⁈ Вы там совсем, что ли, с ума посходили⁈

— Сколько⁈ — выпучил глаза я.

— А вы что думали?

— Вы меня, конечно, извините, — слегка приосанился я, — но, по-моему, это не ваше дело.

— Совсем уже… — Продолжая что-то бормотать, медсестра всё же взялась за работу.

К слову, имплант выглядел довольно странно. По крайней мере, ничего подобного я раньше не видел. Он представлял собой странную желеобразную кучу с крупинками.

Медсестра обездвижила Палыча, взяла крохотный пинцет и принялась раскладывать эти самые крупинки по телу ежа. Вслед за ними непрерывно тянулись нити слизи, образуя некую сеть. Вначале она выложила их от головы до хвоста, вдоль позвоночника, затем протянула на каждую лапку. После чего подправила нити слизи, которые зацепились за иглы, и зависла в визоре.

Некоторое время ничего не происходило. Медсестра пару раз выходила в реальность и слегка поправляла крупинки. А затем они вдруг резко втянулись в тело Палыча. Девушка ещё какое-то время смотрела в никуда, а потом меня перед глазами вспыхнуло сообщение.

— Перейдите по ссылке и установите приложение, — уже спокойным голосом объявила медсестра.

— Что за приложение?

— А вы думаете, ваш Палыч сам сможет настроить имплант? — тут же огрызнулась она. — Хотя… О чём вообще вы можете думать? Такие деньжищи…

— Мы можем идти?

— Да, я закончила.

— Спасибо. И всего вам хорошего.

— Да пошёл ты! — огрызнулась она и снова вышла в смежный кабинет.