Отбросив их в сторону, присмотрелся к горизонту. Там отчётливо просматривался пыльный шлейф, что, в общем-то, было странно. Хлюпа ещё даже до Мерцающего не должен был доехать. Неужели что-то случилось?

С каждой секундой внутри нарастало волнение, словно нас ожидали неприятности. Давящее чувство близкой опасности заставило меня поспешно нырнуть в шахту, чтобы предупредить друзей.

История конкуренции

— К нам гости! — заявил я, как только ввалился в тоннель.

— Может это Хлюпа? — флегматично отреагировала Клёпка. — Теперь забыл чего-нибудь.

— Нет, судя по пыли, там несколько машин, а может, дроидов. Не знаю, не разобрать пока, слишком далеко, — аргументировал я.

— И чего делать будем? — спросил Шпала.

— Без понятия, — развёл руками я. — Какие предложения?

— Да мы даже не в курсе, к нам это или мимо, — заметила Клёпка. — Может, просто затаимся и нас не заметят?

— Это точно по наши души, — помотал головой я. — Ну, не конкретно… Но за кладом — сто процентов.

— Да с чего ты взял? — не подумала сдаваться Клёпка.

— С того, — вместо меня ответил Шпала. — Дальше на запад жизни нет. Им попросту некуда ехать мимо.

— Можно попробовать вход завалить, — предложил я.

— Сдурел⁈ — тут же возмутилась девушка. — Мы здесь для чего полдня корячились⁈ Да и чем это поможет, если они его точно так же найдут и сами раскопают?

— Согласен, — кивнул Шпала. — Попробуем договориться. Всё-таки мы первыми его нашли, по всем законам — грузовик наш.

— Не думаю, что они согласятся. В таких местах закон на стороне силы.

— Значит, будем действовать с позиции силы. Я им наш клад не отдам! — строгим голосом заявила Клёпка. — Так, мальчики, слушай мою команду: вы двое остаётесь здесь и делаете вид, что продолжаете работать. Я спрячусь вон за той кучей. Если начнётся шухер, выступлю в качестве прикрытия. Шпал, оружие где?

— В машине, — пожал плечами гигант.

— Отлично! — ухмыльнулась она. — Просто супер! И как вы только умудрились дожить до этого дня, с таким отношением к собственной безопасности?

— Так здесь тихо было, спокойно, — попытался я оправдать нашу безалаберность.

— Им это скажи. — Девушка кивнула в сторону выхода. — Ладно, придумаем что-нибудь. Пока мой пистолет возьмите.

Она протянула его мне. Отказываться я не стал, к тому же он и в самом деле мог пригодиться. Девушка осторожно выглянула наружу и на некоторое время замерла у выхода.

— Так, Штопор, ты сиди здесь, разговаривает пусть Шпала. Он местный, возможно, они побоятся с ходу по нему стрелять. Как только почувствуете шухер, сразу прячьтесь. Я пошла.

— Постой. — Я придержал её за руку. — Ты уверена?

— Других вариантов всё равно нет. Да не переживай ты так, я бывала в передрягах и похуже. Не забывай, у меня несколько лет боевого опыта за плечами.

— Ладно. Просто будь осторожнее, иначе Хлюпа с меня шкуру спустит.

— Спасибо, — искренне улыбнулась Клёпка. — Мне очень приятно, что вы за меня волнуетесь. Но лучше переживай за здоровье гостей.

Девушка натянула на лицо хищную улыбку и задорно мне подмигнула. Она ещё раз выглянула наружу, выждала пару мгновений и выскочила из шахты. Я выглянул следом, но вместо Клёпки увидел только пыльный шлейф.

А тем временем гости приближались. Самих машин уже было не рассмотреть, они скрылись за кучами. Разве что взвесь пыли всё ещё висела в воздухе, намекая на их присутствие.

Шпала, в отличие от меня, не сидел на месте. Он уже выстраивал некое подобие укрытия, а потому я без лишних слов к нему присоединился. В случае перестрелки это позволит нам продержаться несколько лишних секунд, а может, и больше. Всё будет зависеть от ситуации.

Работу мы закончили буквально за пару минут до появления гостей. Впрочем, подъехали они гораздо раньше, но им ещё потребовалось время на поиски нужной кучи.

Наверняка для них стало большим сюрпризом то, что она уже занята. Всё это время мы внимательно следили за чужаками при помощи дронов, которые так и остались под управлением Шпалы. Хлюпа использовал их для съёмок очередного ролика для нашего канала, да так и бросил неподалёку от входа. В общем, когда незваные гости остановились неподалёку и уверенной походкой направились ко входу, мы были уже готовы к встрече.

Шпала с какой-то корягой в обнимку выбрался наружу и сделал вид, будто удивился новым действующим лицам. Я, конечно, уже не видел, что там творится, но догадался по его жестам и голосу.

— Привет, — испуганно произнёс он.

— Здоровей видали! — ответил невпопад кто-то из пришельцев. — Ты чё здесь трёшься, а?

— А что не так? У меня есть лицензия, могу показать.

— Это наше место, вали отсюда, пока ноги целы!

— Нет, ребят, это так не работает, — попытался достучаться до их сознания Шпала, однако пришлые оказались настроены решительно.

— Ты чё, мля, тупой⁈ — прозвучал резкий выкрик, после которого раздался перезвон.

Такой могли вызвать лишь пули. Впрочем, Шпала успел вовремя нырнуть внутрь и даже спрятаться за нашей баррикадой. Глаза большие, дыхание частое, даже руки потряхивает от избытка адреналина в крови. Но при всём этом на лице широкая улыбка, а во взгляде — неподдельный азарт. Эх, мне бы его настрой.

— Готовься, сейчас полезут, — предупредил друг. — Двое уже у входа…

— Сколько их всего? — спросил я.

— Девять, — ответил он. — Четверо к нам идут, ещё пятеро возле машин остались.

— Блин, Палыч где? — спохватился я. — Только что ведь здесь лазал!

— Не знаю, — пожал плечами Шпала и вдруг резко скомандовал: — Входят!

Не дожидаясь чёткого приказа, я выставил ствол пистолета в крохотную бойницу и несколько раз вдавил спуск. Пули с противным визгом метнулись по узкому тоннелю. Одна просвистела в опасной близости от меня. Не самая лучшая идея — палить в узком пространстве из всевозможного металлического хлама. Рикошеты здесь вообще непредсказуемы, но и других вариантов защититься я не вижу.

— Твою мать! — прилетел крик от входа. — А ну вылезай, козлина!

— Пошёл в жопу! — тут же вернул ему Шпала, а я ещё пару раз вдавил спуск.

Теперь я уже целился на выход, дабы избежать предыдущего результата. В тот раз я не хотел причинять вред людям, поэтому слегка сместил ствол в сторону. Теперь же выбор был очевиден: лучше они, чем мы.

Со стороны выхода раздался крик боли. Похоже, я всё-таки кого-то зацепил. А вот не фиг лезть куда не просят. Им же ясно сказали, что место занято.

— Ах ты, падла! — взревел кто-то с улицы. — Молись урод! А-а-а-а…

Угроза в голосе вдруг сменилась страхом. Он отчётливо прозвучал в этом протяжном крике. А затем заработало оружие. Часто, хаотично, будто на них жуткий монстр напал.

— Очуметь! — восторженно выпалил Шпала, а у меня перед глазами вспыхнуло присланное им приглашение в трансляцию.

Естественно, я сразу же подключился, потому как уже понял, что там происходит. Любопытство просто одолевало. А там реально было на что посмотреть.

Как я и предполагал, в дело вступила Клёпка. Пока Шпала соображал, а я подключался, хрупкая на первый взгляд девушка уже успела вывести из строя троих. Она расшвыряла их как котят. Я подключился как раз в тот момент, когда Клёпка атаковала машину. В неё успел вскарабкаться один из пришлых. Он даже за турель пулемёта схватился, но на этом всё. Размытый в воздухе силуэт влетел в борт багги — и тот с грохотом завалился на крышу. Девушку удалось рассмотреть лишь в момент столкновения, так как она на мгновение замерла. В борт багги она влетела ногами, от него же и оттолкнулась, чтобы продолжить движение.

Силуэт метнулся в сторону входа, где за кучей, которая образовались вследствие наших раскопок, засели ещё двое. Они поливали из автоматов, пытаясь попасть по невероятно шустрой Клёпке.

Но где там… Девушка влетела в кучу, схватила обоих бойцов за шкирку и швырнула вниз. Затем метнулась следом, и прежде чем оба тела успели упасть, подправила им траекторию полёта ударами ноги. Её скорость выходила за рамки понимания, а сила была такой, что оба бойца пролетели по воздуху метров пять. Естественно, после такого встать они уже не смогли.