— Кого месить, Лид? — Алекс одиночка поигрывал тетивой лука, разминая то ли себя то ли своё оружие.

— Ладно. Мы неподалёку, неспеша дойдём, минут за десять. За это время я вам расскажу всё что узнал. Значит, дело было так…

Уже на подходе к охраняемой Вилле нам навстречу выдвинулся отряд охраны.

— Стой! Запретная территория! Уходите если не хотите сдохнуть.

— Так ребята, идите туда к берегу, ставьте мангал, ищите дрова, жарьте шашлык. Я тут быстро. — я махнул в сторону моря, а сам с лучезарной улыбкой отправился к охранникам.

— Здарова ребятишки. Хочу вступить в войско Великого Эрика, чтеца душ. Можете подсказать как с ним увидеться?

— Четвёртый уровень? Вали отсюда, щенок! Пока тебе за ребятишек все зубы не выбили.

— Важен не размер, а умение управлять, неужели тебе твоя девка не сказала, когда подбадривала?

— Слышь, шутник, свали.

— Да я серьёзно. Вы мне только на один вопрос ответьте, вы тут по своему желанию или жизнь заставила?

— В Стальной Легион нельзя вступить без желания. Наш выбор — наш путь — наша жизнь. Ради этой великой цели, службы мы были рождены! И каким-то проходимцам не попасть на службу в элитный отряд великого До… — рука командира этой пятёрки бойцов легла на плечо фанатичного солдата.

— Не трепись. — сказал как отрезал суровый мужик под пятьдесят лет.

— Есть! — ответил ему приложив руку к пустой, судя по объёму серого вещества, башке.

— Иди отсюда сынок. Не гневи нас. — словно мудрый отец дал мне совет один из них.

— И всё же, это правда? Все добровольно?

— Конечно. — утвердительно кивнул бледнокожий мужик с пшеничного цвета волосами на лице.

— Тогда прошу меня простить… Ибо я в Гневе! — боевая форма накрыла меня, щит возник в форме классической сферы вокруг моего тела, и клюшка в одной руке и «морф» во второй приготовились собирать свой смертельный урожай на этом поле.

Кажется, я понял, зачем в нашем отряде Балка и Вилка. Пока один гипертрофированный в силу и выносливость качок доставал из воздуха ништяки, а интуиция подсказывает мне о наличии у него возможно даже не одного пространственного артефакта, пусть и небольшого уровня, второй занимался тем, что из всего этого барахла со скоростью китайской бригады застройщиков лепил небольшой укрепрайон. Точные и педантичные движения, взмах ключа, подкинутые гайки, ввинчиваемые в строгой последовательности. Какова красота… Нет, ну, какова красота… Даже лепота. Всё это прекрасное безобразие творилось у меня на глазах, когда я подходил к лагерю.

Солдаты, были элитными. Но слабыми. Как и все вокруг — никто не прошёл эволюцию, кто-то посильнее, кто-то половчее. Но не до моей степени. Обманчивое заблуждение, что я всесильный снова решило проникнуть мне в мозг, но быстро отрезвилось, после воспоминаний о нескольких прошлых схватках с такими же, более слабыми противниками. Рейтинг игрока я проверил только у одного из них. Командира. Для этого пришлось вырубить его, не убив, подселить духовную личинку паразита. Теперь, после улучшения Айрумом, она умела немного больше. Например, шпионить за рейтингом в системе всех, кто вышел из «яслей». Вторым изменением стала возможность отслеживать настроение объекта через личинку. Немного сложно, ментально на ней фокусироваться, но всё же можно. Дело привычки. Именно так я действовал с Софи. Помнится, на Хельге я тоже паразита духовного так изучал.

— Я поражён. — похвалил я Балку и Вилку за их работу.

Пятнадцать минут и миниатюрный блиндаж готов. В центре находится огромный мангал, на который Сэм уже раскладывает жариться неизвестное мне мясо.

— Надеюсь, поражён не смертельно. — Ответил глава поселения, пока остальные занимались тем, что экипировались к предстоящей битве.

Выдернули их в чём попало и теперь они спешно шнуровались, переодевались и прочее. Волк и Рин держали оборону у входа в палатку, где переодевались девчонки, в то время как остальная мужская часть пускали слюни, оставаясь снаружи. Непонятно, то ли из-за воображаемой картины, то ли от запаха, начавшего жариться мяса.

Те, кто были посвободней, раскладывали вооружение, и проверяли наличие и комплектность бутылей с зельями и прочими расходниками.

— Сокол в разведке. К нам со стороны виллы и лагеря выдвинулось огромное количество военных. Они группируются, не лезут, строятся в боевые порядки в пяти километрах от нас. Прямо в районе той самой Виллы, к которой ты шёл. — доложил, между делом, Сэм, протягивая мне гарнитуру со связью.

— Хорошо. Пусть соберут свои главные силы в этом регионе. Речь идёт о тех самых легионах. Пусть Сокол проверит, у каждого из них в районе солнечного сплетения что-то вроде гербовой нашивки. Это помогает определить врага. В эти подразделения абы кого не берут, а значит их смерть — это облегчение выполнения наших следующих задач.

— Не боишься, что их начальство сбежит?

— Из семерых старших, пятеро зашились в советском бункере под аэродромом. И их участи я не завидую. Оставшиеся два — женщина сканнер и худой как больная лошадь парень с такой же лошадиной мордой зашились в бункере, по типу президентского бомбоубежища. Выхода оттуда нет, поэтому… Крыс выкурить надо будет.

— Хорошо. Подержи тарелку.

На тарелку с шампуров стало стаскиваться ароматное мясо, после чего все стали подтягиваться к столу.

— Ну, война войной, а обед по расписанию! — скаламбурил Медведь.

— Всем приятного аппетита! — проявила учтивость Динара

— Приятного! — загомонили все подряд.

— Щит выставь. — между делом сказал вслух Сэм.

— Уушэээ. — с набитым горячим мясом ртом ответил я ему.

— Дон, убери руки, это для Сокола! — Эмбер уворачивалась с гигантской тарелкой от попыток Дона спереть ещё кусочек.

— Куда ему столько? Он же поправится, станет как курица, взлететь не сможет! Ай!

— Не балуйся! — отчитала его Аля и прошла к креслу качалке, которое вытащил из своих закромов Рин.

— КСТАТИ! — я вспомнил про свой «трон» и увалился в вытянутое из «Центуриона» кресло. — Да, так намного лучше. Эй, аккуратнее, не заляпай мою прелесть!

Послышался звон бутылок из-под пива. Переживать за опьянение не приходилось, с их живучестью это было не отличить от газировки.

В лагерь спикировали несколько птиц, и Сокол обернулся в свой естественный вид, присоединяясь к трапезе и организовывая доклад об обнаруженном неприятеле.

— Так и какой у нас план?

— Ликвидация противника. Ликвидация высшего руководства. Обманный удар по базам противника, диверсии, стягивание их сил. В это же время я отправлюсь к аномальной зоне № 14. Кавказ. Моя задача — ликвидация угрозы портала. Каким образом, не знаю. Но выясню.

— Ты так говоришь, будто один пойдёшь.

Я вспомнил все свои размышления на эту тему и худший с лучшим варианты. Увы… Иногда мы оставляем за собой только лишь пепел. И рисковать соратниками у меня нет желания. Не без моей помощи они стали теми, кто они есть. И Если что-то пойдёт не так, они должны стать теми, кто убережёт хотя бы какую-то часть этого мира… А значит у меня лишь один путь.

— Да, я пойду один. Это приказ. И он — не обсуждается. Я всё решил.

— Подумай хорошенько.

— У меня дурное предчувствие…Как тогда, когда я улетел с поезда. Это моя личная миссия. Для вас есть другая задача. Та, с которой я не справлюсь.

Я бросил взгляд на стол, где лежала бумажная карта с отмеченными на ней лагерями беженцев. Десятки лагерей. Каждый от пятидесяти тысяч человек.

— Если кто и сможет придумать что с ними всеми делать и как их всех прокормить — то только вы. И у вас лишь есть способности быстро зачистить города, спасая людей и продовольствие. Чем бы не закончилась моя вылазка, вы должны двигаться этим путём. Пока у нас есть силы и резервы. Мы должны сохранить как можно больше осколков нашей цивилизации.

Сэм просто положил руку мне плечо и отсалютовал банкой Гиннеса