— Смертник, если хочешь остаться здесь навечно, можешь рискнуть и напасть.

— Смертник?! — ахнула троица, переводя взгляд с меня на неизвестного и обратно. Даже непонятно, кто пугал их больше.

— Твоё испытание закончилось, смертник, — продолжил мужчина, удостоверившись, что атаковать я не собираюсь. — Иди сюда и смотри, что я буду делать. Показываю один раз. Вы трое — займитесь разделкой крона. Учтите — у меня глаза на затылке тоже есть. Увижу, что вы что-то прикарманили, вылетите из академии с волчьим билетом. Всё понятно? Выполнять!

Не дожидаясь результата своих слов, мужчина подошёл к девушке и наклонился, принявшись выполнять какие-то манипуляции. Можно было, конечно, играть в благородство и требовать объяснения происходящему, но я давно прекратил делать эту глупость. Я подошёл к мужчине.

— Рана очень тяжёлая — рёбра сломаны, лёгкое, скорее всего, пробито и смято. Даже удивительно, как она не захлебнулась ещё. Многие органы порваны или раздроблены. Без специального лечения она не жилец. Это эликсир восстановления, делается алхимиками академии из того нюкса, что у тебя за спиной. Он не творит чудес, но позволяет организму какое-то время бороться за жизнь. С этого мы и начнём. Сейчас я сниму броню, твоя задача найти кровотечение и зажать его, чтобы кровь не попала в лёгкие. Раз она ещё дышит, значит есть шанс. На счёт три!

Странный тип действовал так, словно был уверен в моих силах и возможностях. Разрезав ножом крепления, он откинул переднюю часть нагрудника в сторону. Тут же брызнул фонтан крови — броня сдерживала рану. Теперь на её место легли мои ладони.

— Плохо, очень плохо, — послышалось бормотание мужчины, после чего раздался характерный хруст ломаемых костей. Не имея иной возможности спасти девушку, странный тип принялся выламывать вошедшие в лёгкие рёбра, активно заливая всё зельем восстановления.

Манипуляции с телом продолжались минут пять. Всё это время мужчина старался комментировать свои действия, объясняя и поясняя почему он решил делать именно так, а никак иначе. В какой-то момент под моими пальцами началось какое-то движение. Рискнув, я чуть отслонил руки, готовый вернуть их обратно, но кровь больше не хлестала — тело девушки начало с невероятной для человека скоростью восстанавливаться.

— Первое правило экстренной помощи — обеспечить функционирование жизненно важных органов. Сердца и лёгких. Без них тело жить не может. Ребра из сердца я убрал, из лёгкого тоже. Зелье запустило процесс восстановления, но чудес делать оно не умеет. Требуется полноценный маг с камнем «Лечение». Мы подарили Карине час жизни. Если за это время не успеем вытащить её из разлома — она умрёт. Окончательно и бесповоротно. Ты понял, что я делал и почему?

— По лечению понял. По тому, кто ты такой — нет.

— Это хорошо, что не понял. План такой — я зачищаю пещеры, ты прикрываешь студентов, что потащат Карину к шахте. Это вырытый людьми проход, что объединяет сразу пять уровней разлома. Ещё на тебе тело, — мужчина кивнул в сторону убитого. — Нельзя его здесь оставлять. На всё про всё у нас десять минут. Десять минут на подъём. Полчаса на поиск лекаря. Должны вложиться. Задача понятна? Тогда приступаем! Вы трое! Закончили с разделкой? Тогда слушайте новый приказ!

— Почему остановились? У нас осталось меньше часа!

— Умолкни, — зло гаркнул я на так и не представившуюся девушку. Та заскрипела зубами, но замолчала. Наш сопровождающий стоял у выхода из очередного коридора, внимательно вглядываясь в последнюю пещеру перед шахтой. Оставив тело, что мне доверили тащить, я забрал у одного из парней копьё и вступил в коридор. Хотя тут же об этом пожалел — тело скрутило страхом и спазмами, причём ощущения казались значительно острее тех, с которыми мне уже приходилось сталкиваться.

Тем не менее сдаваться не собирался. Я чётко понимал — накативший страх не имеет ко мне никакого отношения. До тех пор, пока я не придумаю способ вырваться из касты смертников, мне придётся проводить в разломах уйму времени, где неприятные ощущения станут обыденностью. Нужно к ним привыкать, хочу я этого, или нет. В памяти всплыл бой с «собакой» или, как её назвали студенты — кроном. Тогда мне удалось загнать страх в глубины сознания, когда на меня нёсся тёмный. Представив ситуацию, что если я не подойду к сопровождающему, то погибну, действовать стало легче. Во всяком случае, пока я осторожно двигался по коридору, ноги уже не тряслись.

— Три магических тёмных со свитой, — не оборачиваясь произнёс сопровождающий. — Крон и два лурга. Последних, как я понимаю, ты ещё не встречал. Очень быстрые и опасные твари, похожие на огромных богомолов. Слабых мест почти нет — тело покрыто хитином, пробить который можно разве что из арбалета. Единственный способ победить — лишить их лап, потом добить уже на земле.

— Нам точно нужно прямо?

— Вход в шахту находится на другой стороне пещеры. Твари быстро учатся — понимают, откуда появляется еда, вот сюда и притащились. Но и для нас это единственный путь. Если повернём и возвратимся длинной дорогой, потеряем уйму времени. Карина не выживет.

— Если ввяжемся в бой с тройкой магических тёмных, погибнуть могут все. Я понятия не имею, кто такая Карина и почему с ней так возятся. Как по мне — лучше пожертвовать одним, но спасти пятерых, чем рисковать всей группой.

— Совет на будущее — никогда не произноси таких слов при смертниках, иначе тебя свои же прикончат. Причём сразу. У твоего братства есть три главных правила, определяющих суть их существования. Умри, но сделай. Сдохни, но спаси. Долг крови священен. Те, кто их не принимают, долго не живут. Твоя защита что может?

— До тех пор, пока есть мана, много чего, — не стал скрывать я, осмысливая услышанное. — Прямую атаку крона пережить точно смогу. Сразу вопрос — кто такой магический тёмный? У меня проблемы с терминологией, я знаю тварей только по аурам. Есть синяя, есть золотая. Магический — что-то новое?

— Синяя. Ты убивал похожую тварь в самом начале путешествия по разлому. Магические слабее элитных, с золотой аурой, но в пещере их трое. Плюс свита — обычные тёмные, что сбиваются в стаи рядом со своими вожаками. И порой свита доставляет куда больше неприятностей, чем главная тварь. Потому что их много. Всё, отходим. Я понял, как мы поступим, осталось всем это объяснить.

— Ну? — нетерпеливо спросила девушка, как только мы вернулись обратно. — Что так долго? Карине хуже становится!

— Сдаём ему все флаконы на ману, — приказал мужчина, указав на меня, после чего подошёл к лежащей без сознания девушке. — Первым идёт смертник. Он забирает всех тварей на себя и уводит их к крайней правой стенке. Затем выступаем мы. Я несу Карину, вы трое — тело и доспехи. Идём левой стороной. Наша цель — скрыться в шахте, пока смертник ещё жив. Распределяйте ношу — бежать придётся быстро.

— Пока ещё жив? — ошарашенно спросил, кажется, Касл, озвучив, собственно, и мои мысли. Ни о чём подобном в коридоре мужчина не говорил.

— Сражаться с тёмными — его работа, на которой иногда случаются не самые приятные вещи. Помочь мы ему не сможем — вы слабы, на мне Карина. Не будь у нас так мало времени, мы могли бы выманивать тварей по одной. Тебе что-то, кроме эликсиров и копья нужно? Стальной нож?

— Нож пригодится, — глухо ответил я.

— Как только увидишь, что двери шахты закрылись, можешь уходить. Пойдёшь по длинному пути — через второй и первый уровни. Постарайся без излишнего геройства — тебе ещё учится и учится. Плюс не забывай — тебя ждёт добыча с элитки. Тварь прикончил ты, награда твоя.

— Эй! — возмутилась девушка, но стушевалась, попав под тяжёлый взгляд мужчины. Тем не менее отступать не собиралась: — Я доложу куратору! Это мы нашли тёмного и практически его уничтожили, так что тоже имеем право на добычу! Смертник нам помог совсем немного! Да и не заслуживает он ничего — он же смертник! Сам же сказал, что это его работа!

— Ты вольна делать всё, что угодно, — спокойно ответил мужчина. — Мой отчёт о том, что произошло в разломе, включая твои слова, окажется на столе магистра Зурган Шора сразу, как только мы вернёмся в академию. Все готовы?