— Давайте обмен. Вы мне одно на двоих желание своё рассказываете. А я вам о себе правду. Чего бы вам хотелось больше всего на свете?

Парочка задумалась и переглянулась, перестав улыбаться от зашедшего в странную сторону разговора.

— Ну же, не стесняйтесь!

— Хотелось бы, пожалуй… Маш, а тебе чего хочется? — парень растерянно посмотрел на свою пассию…

Девушка долго мялась, пока наконец не сказала такое ёмкое слово «безопасности».

Волк встал и подошёл к ней совсем вплотную, игнорируя возмущённый выкрик Дани, которого схватил за кроссовок Форсаж и не давал пойти.

Шумно вдохнув носом, Волк наклонился прямо к уху Жихарки и едва слышимым голосом прошептал.

— Я чую… Я слышу… Я знаю… Другой мужчина. Он был с тобой. Он овладел тобой. Он угрожал тебе… Хочешь, он исчезнет раз и навсегда?

—…

— Скажи мне, ты хочешь этого?

— Хочу… Я хочу, чтобы он сдох как собака!

— Ргав? — от удивления Форсаж аж выпустил кроссовок из пасти.

— Эй, мужик! Отвали от неё! — подлетел, пытаясь оттолкнуть от Марии эту железную стену Даниил.

— А хочешь, они все сдохнут. Кроме Дани и той бедолаги? — Заговорщицки продолжил шептать ей на ухо Волк.

Мария сделала шаг в сторону, повернула на него живые, полные ярости глаза и уверенно, так что весь лагерь это услышал произнесла: «ХОЧУ!»

— Будь по-твоему. Спрячьтесь за бревном, вдруг зашибёт ненароком. И ты, малыш. Я знаю, что ты быстро бегаешь. Давай не делай глупостей, окей? Этот шериф слишком долго тебя искал, и у него ещё куча дел, на самом деле. ФОРСАЖ! — подмигнул ему Волк, давая наводку про то, откуда он мог прийти.

— Ргав!

— Давай наперегонки!

— РГАВ!

— Ага, на счёт три!

Туманное утро было последним в жизни этого лагеря. Двое обратились и спрятали в молочной пелене учинённую ими резню и мольбы о пощаде. А когда всё закончилось, туман изменил свой цвет и запах. Розовые лоскуты плыли от палатки к палатке, принося с собой оседающий одновременно лёгким и тяжёлым грузом на сердце, дурманящий запах железа.

К концу подходили вторые сутки беспрерывного сражения с странным монстром за остров. Поразительно точно и быстро, гигантское насекомое добралось до двух аэродромов и уничтожил весь лётный парк, игнорируя попытки бойцов убить её.

Странное дело, монстр будто специально обходил жилые кварталы, но при этом наведывался в каждую военную часть и запретную территорию, время от времени останавливаясь и меняя своё направление.

В сорока километрах от наполовину разрушенного порта колонна военной бронетехники двигалась на предельной скорости, игнорируя любые препятствия на дороге.

— БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ! — кричал мужчина на водителя.

— Быстрее нельзя, мы можем перевернуться, сэр!

— Главнокомандующий, с чего у вас такая уверенность что этот монстр идёт именно за вами?

— Не твоего ума дело! Просто заткнись и следи за дорогой, я чувствую, эта тварь уже близко!

Паникующим мужчиной был Эрик, чтец душ. Первое время он не верил, а затем, лишь чудом избежав уничтожения во время тайной эвакуации, стал убеждён, что монстр — не монстр, а та самая сволочь, что уничтожила два из трёх его легионов, пока он получал в пользование корабельную армаду и принимал её присягу. Это же подтвердила очная встреча с жуткой многоножкой, имеющий имя Лид и всё так же маленький уровень. Уже правда не четвёртый, а седьмой. Но всё равно. С учётом тысяч убитых — этот уровень был не просто смешон, а удивителен.

Только во время эвакуации со второго аэродрома, когда ему пришлось спасаться перевоплощением души и отправляя в бой свой верный легион, лишь бы хоть ненадолго задержать тварь, которая игнорировала даже ракетные обстрелы.

Вот и сейчас, он всеми фибрами очередной захваченной души чувствовал, что тварь уже почуяла его и отправилась за ним.

— Капитан Форс?

— На связи, Главнокомандующий? Какие будут указания?

— Приготовьтесь к отплытию, эта тварь может атаковать вас, но я уверен, что наши ребята успеют накрыть её и порт такой плотностью огня, что ей некогда будет бегать по палубе. Вы выставили минное поле?

— Так точно! Ожидаем вас, наш Генерал!

Тварь оказалась… Хитрее. Незадолго до подъезда к порту, она, игнорируя атаки, зарылась под землю и затихла.

Воспользовавшись заминкой, Эрик вскочил на борт корабля и приказал отчаливать. Но прошло всего лишь пятнадцать минут и Крейсер «Бравый» из группировки черноморского флота получил сильнейший удар и была зафиксирована течь по правому борту. Ещё мгновение, и к нему добавилась течь по левому борту. За пару минут корабль получил более восьми незапланированных отверстий и начал резко набирать воду, погружаясь в воды средиземного моря.

Поняв, в какую ловушку сам себя отправил Эрик, он стоял на верхнем ярусе палубы и отрешённым взглядом смотрел на чудовище, которое, как обычно, игнорируя выстрелы и, что необычно, накреняя борт, влезало на палубу. Потрескивая жвалами, оно двинулась прямо к Эрику и встало на задние конечности, приподнявшись до уровня, с которого на него смотрели выражающие целый спектр эмоций глаза. Встав на лапы, оно показало своё бронированное брюхо, пластины которого слегка разъехались, обнажая сокрытое там всего в пяти метрах от самого Главнокомандующего.

— Эрикхс… — силуэт человека, из крови и плоти, вросший во внутренности многоножки едва заметно шевелил губами, но жвалы, коверкая, доносили до всех окружающих сказанное.

— Яс… Обесщалс… Лосвушскахс… Кудасс… сбесжис… Эрикхс? Хас-хас-хас-хас!

Пластины закрылись, игнорируя выстрелы и попадания как по телу так и по внутренностям, и существо опустило голову, неморгающим взглядом смотря на сокрущающегося о своей судьбе чтеца душ.

— Снова проиграл… Придётся ждать новую попытку. Так, Система? А почему ты ничего с читером этим не делаешь? А? — прокричал в небо свой вопрос Эрик, он же назначенный главнокомандующим Европейского региона, Чтец душ тридцать девятого уровня. Он понимал всю картину происходящего, как и свою судьбу. Он часто погибал, и научился принимать свою судьбу. Безусловно, он попытается сбежать… Но этот монстр… Он его издалека чует. И придёт за ним. И потопит любой корабль, и убьёт любого спасшегося на шлюпке или обломках моряка, в которого он вселится.

— Это несправедливо… Система… Это несправедливо.

— Хас-хас-хас… Глупыйс старыйс марасссматсикхс…

На просторах Cредиземного моря, на затерянном безжизненном куске скалы, гордо именуемом как безымянный остров, доедал очередной морской деликатес гигантский, размером с треть острова, монстр.

Внешне он, безусловно, напоминал белую многоножку, но слишком разительные отличия заметил бы каждый любитель насекомых. Сегментные, сдвигаемые элементы внешнего панциря, многочисленные зазубрины на каждой пластине, сразу три сустава на каждой из лап, передние искажённые лапы-лопатки, имеющие свойства раскрываться, как складной нож, обнажая внутреннюю, острую как бритва кромку лезвия, и две пары глубоко посаженных глаз, дающих, тем не менее, крайне ограниченный обзор. Любой же учёный, вскрыв это существо, удивился бы наличию сразу трёх сердец, независимой пищеварительной системой, слаборазвитой нервной системе и практически полному отсутствию мозга. Вишенкой на торте странного существа можно назвать сокрытое, словно в бронированной капсуле, прямо в районе брюха твари ещё одно существо. Если вдаваться философию, то вряд ли его можно назвать человеком. Но если подключить к этому ещё и биологию, то станет понятно, что это самый настоящий человек, с крайне усохшим телом, лишённым верхнего слоя эпидермиса. Ну а если сюда ещё добавить анализ талантливого мага, владеющего магическим зрением, то можно увидеть в дополнение ко всему прочему невидимый защитный кокон, окружающий тело, вросшее в многоножку.

И это существо сейчас праздно доедало очередную огромную рыбину. Свернувшись, многоножка улеглась на скалы, позволяя вышедшему из-за туч солнцу согреть это огромное тело.