— Если говорить о тех, кто нападал — это действительно были ночные убийцы. Вот только даже у самых ярых отморозков хватит ума не игнорировать соглашение между тайной канцелярией и ночной гильдией. Да, Слован, мне известно о ваших договорённостях. День принадлежит вам, ночь принадлежит им. И те, кто нарушает это правило, жёстко караются. Причём своими же. Все устраиваемые акции должны быть согласованы. Как и та, что только что произошла. Я слишком хорошего мнения о тайной канцелярии его императорского величества, чтобы поверить в то, что две боевые пятёрки смогли беспрепятственно устроить нам засаду, да ещё и свою карету ко дворцу императора подогнать. Вы знали о том, что произойдёт, но не стали ничего делать. Хотели посмотреть. Убедиться, что ночная гильдия не сможет ничего сделать ни мне, ни моему молчаливому наставнику. Поэтому спрошу ещё раз, Слован, что вам нужно и что вы готовы за это предложить?

— Мариса Шор, — нехотя произнёс полковник тайной канцелярии.

— Дочь Зургана? — нахмурился Кималь Саренто. — Она здесь при чём?

— Два дня назад её выкрали из дворца. Похитители выдвинули требование — император должен объявить войну Кострищу и стереть его с лица земли.

— Уверены, что похитители? Может, девочка сама сбежала.

— В качестве аргумента, подтверждающего серьёзность намерений, похитители прислали правую кисть Марисы. Кисть, Кималь! Девочке всего тринадцать лет!

— Кто? — по тому, как сузились глаза моего ученика, стало понятно — ни о какой оплате речь не идёт. — Слован, прошло два дня. Вы должны были выяснить хотя бы имя!

— В том-то и дело, что мы не знаем! — полковник едва не закричал, расписываясь в собственном бессилии. — В первом письме, полученном от похитителей, был срок — до начала турнира. Если император не согласится с требованиями, получит обе ноги девочки. Осталось три дня, но у нас нет ни единой зацепки.

— Поэтому вы решили привлечь нас.

— Его, — Слован кивнул в мою сторону. — По империи ходят слухи, что эрцгерцог Валевский способен решать задачи, с которыми не может справиться никто другой. Что неприятности сами к нему приклеиваются. Император не станет соглашаться на требования похитителей, даже если его дочь разберут на части. Это дело чести. Мы роем землю, но безрезультатно. Поэтому мы и устроили сегодняшнее представление. За вами могли следить и, вздумай мы пригласить вас на разговор, девочку могли сразу убить. Нужна информация, но все, кто мог её нам дать, мертвы.

По тому, как Слован посмотрел на меня, стало понятно, о каких источниках он говорит. Бойцы ночной гильдии слыли не только как специалисты по ликвидации, но и как хорошие сборщики информации.

— Если мы вернём Марису, мне нужен свободный доступ ко всем разломам и руинам Заракской империи, — произнёс я после паузы. — Эрцгерцог Валевский и его сопровождающие будут иметь право свободного перемещения по Заракской империи. Без необходимости согласования своего маршрута у герцогов регионов.

Слован бросил взгляд на Кималя Саренто, но мой ученик не стал меня ограничивать.

— Хорошо.

— Тогда ещё один момент. Хотелось бы определить уровень наших полномочий. Мы найдём Марису. Что делать с её похитителями? Складировать и ждать прихода тайной канцелярии? Если похититель — условный граф Вяземский? Тоже ждать вас? Или мы можем решить вопрос своими силами?

— Графа Вяземского проверили в первую очередь. Как и графа Шубного. Все, кто организовал беспорядки в столице с целью дискредитации Кострища были проверены в числе первых.

— Так вы всё же были в курсе происходящего? — ухмыльнулся Кималь Саренто. Слован исподлобья посмотрел на моего ученика и кивнул:

— Знали. Был получен приказ — не мешать. Смотреть, что произойдёт, но не вмешиваться. Это дела графа Вяземского и эрцгерцога Валевского. Что касается вопроса — Мариса должна вернуться домой живой и здоровой. Со всеми конечностями. Всё остальное на ваше усмотрение. Для протокола — тайная канцелярия никогда не привлекала эрцгерцога Валевского и его ученика к сотрудничеству. Единственное требование — если одна из сторон сможет выяснить какую-либо информацию, ей нужно поделиться с другой. В этом деле нет и не может быть индивидуальной работы. Сержант, проводи гостей в повозку. Вас доставят в гостиницу. Три дня, господа. У вас есть всего три дня.

— Что задумал? — Кималь Саренто молчал всё время, пока мы возвращались в гостиницу. Новых нападений не было, но это не значит, что за нами не следили. Только после того, как мы очутились в двухкомнатном номере и повесили полог тишины, между нами состоялся разговор.

— Вам знаком термин «Туманник»? — в лоб спросил я.

— Только в качестве осколков. Если судить по записной книжке, ты получал их с каждого уничтоженного солдата и сержанта Фарафо. Осколки создают некий ключ. Больше информации нет.

— Туманник — принадлежащее Фарафо существо. Вроде как желает его уничтожить, но точных данных по этому поводу у меня нет. Да и не важно, на самом деле. Важно то, что он даёт ответы. Ключ ведёт на арену, на которой можно сразиться с четырьмя десятками волн. Чем более высокого уровня является волна, тем сложнее её уничтожить, тем более серьёзный вопрос можно задать и получить на него ответ. В прошлый раз, когда я был на арене, мне удалось пройти всего двадцать волн. Но этого хватило, чтобы получить ответ на вопрос, как убрать Свет из глаз. Если нам нужен срочный ответ на вопрос, где находится Мариса, лучшего места не найти. Искать свидетелей или расспрашивать попрошаек нам некогда. Уверен — тайная канцелярия уже сделала это.

— На арене можно получить только ответы на вопросы? — спросил Кималь Саренто.

— Предметы, артефакты, ответы. Всё, что есть в этом мире. Кроме, разве что, вопроса по Осквернённой крови. Полагаю, отвечать на это Туманник не будет.

Судя по тому, как нахмурился Кималь Саренто, словосочетание было ему не знакомо.

— Что-то мне подсказывает, что тебе есть что мне рассказать, мой любящий тайны наставник. Может, настало время на двойную интеграцию записных книг?

— Настало, — я сделал несколько настроек, позволяя синхронизироваться данным между двумя артефактами. Записей, появившихся в книге от моего ученика, хватило бы на несколько жизней. Люди, их привычки, слабые места, описание каких-то событий — после односторонней интеграции на меня свалился огромный ворох информации. Структурированной, тщательно проработанной, но всё же поистине гигантский. Вот только передача информации велась в одну сторону. В мою. И, как показала практика, настало время принимать решение. Могу ли я доверять Кималю Саренто, или нет? Мой ученик открылся во всём. Параметры, информация, перечень всех договорённостей с кем бы то ни было. Одного компромата в записях было столько, что Кималя Саренто можно было казнить раз тридцать, не меньше. Причём подтверждённого компромата, с отсылкой на свидетелей. Мой ученик действительно активно сливал тёмным механизмы и эликсиры, а также беззастенчиво пользовался своим положением ректора, создавая себе идеальный набор магических камней. Идеальных восьмигранных камней. Вот только всё то, что творил мой ученик раньше, меня мало заботило. Важно то, что он делает сейчас.

— Бездна? Тринадцать сил? — нахмурился Кималь Саренто, умудрившись сразу вычленить важную информацию среди того многообразия данных, что рухнули в его записную книгу. Либо там было не так и много обновлений. Что я мог знать такого, чего не знал ректор магической академии, проживший восемьдесят пять лет?

— Уже одиннадцать. Двух мы изгнали. По-хорошему, от остальных тоже нужно избавляться. Древние ошиблись, притащив Хаос в наш мир.

— Свет, Скрон, Хаос — первый уровень, так? Фарафо и Бездна — второй. Получается, в третьем должно оставаться шесть сил. Механоиды, подземники, призраки. Это из того, что знаешь ты. В своё время мне довелось услышать о водниках и троггах. Ещё два. Кто шестой?

— Кажется, сейчас это не вопрос первостепенной важности. Не думаю, что цена за информацию о том, где находится принцесса, будет огромной. Есть возможность выяснить что-то ещё. Есть предложения? У меня даже не вопрос, требование — необходимо обновить систему безопасности Кострища, чтобы и над тёмными появлялся столб света. Полагаю, на это уйдёт волн десять, не меньше.