— Мне нет дел до ваших слов и обещаний! — светлый не собирался сходить с выбранного пути. — Этот смертник отправится в Цитадель, где предстанет перед судом. И только он решит, что делать с ним дальше. Или Храм Скрона желает оспорить моё решение?

— Мастер Мерам? — туманный тёмный обернулся к рунописцу, что уселся неподалёку и что-то писал в своих книгах. Подняв голову, старик безучастным взглядом посмотрел на всех, после чего вернулся к своим записям, проигнорировав вопрос.

— Мастер Мерам! — повысил голос служитель Храма Скрона.

— Да что вам от меня надо? — раздражённо ответил старик, отвлекаясь от своих записей. — Валевский никуда не уйдёт, пока я не закончу разработку новой блокировки. Чтобы вы не смогли её выжечь тёмным огнём. Потом делайте с ним что хотите, мне без разницы. Не явится в этом году на обучение — пять лет его принимать не буду. Я всё сказал. Всё, умолкните все. Надоели отвлекать.

— Мне нужен портал в Цитадель, — потребовал командор. Удивительно, но противиться этому никто не посмел. Кроме рунописца. Мастер Мерам оторвался от своего блокнота и посмотрел на светлого:

— Я не ослышался? Цитадель решила игнорировать мои слова? Это официальная позиция церкви Света, или воля конкретного командора?

— Тёмный смертник отправится в Цитадель после того, как на него будут наложены печати, — светлый мгновенно сориентировался. — Портал нужен для того, чтобы тёмные не выкинули какой-нибудь сюрприз. Этот смертник предстанет перед анклавом!

— Так-то лучше, — фыркнул мастер Мерам, продолжая возиться с журналом. Служитель Храма Скрона молча смотрел на командора и между ними словно сражение велось на недоступных простым смертным уровнях.

— Храм Скрона соглашается с решением Цитадели. Покоритель разломов будет отправлен в Цитадель. Открыть портал!

— Наконец-то! — радостно воскликнул мастер Мерам. — Я понял! Вот теперь посмотрим, как вы справитесь с такими рунами! Тёмным огнём они решили тут всё выжечь. Не выйдет! Мастер Мерам и не с такими задачками справлялся. Так, Валевский, лежи смирно и не шевелись. Это может быть немного больно. Да что там — это будет больно. Потерпишь. Или нет. Мне всё равно. Зажмите его рот. Не люблю, когда кто-то орёт, пока я работаю. Эти символы придётся наносить на тело вручную.

Один из обращённых ринулся исполнять приказ зловредного старика, а у меня внутри всё сжалось. Меня не так страшило путешествие в Цитадель, как очередной блок по количеству разломов. Хотя суд, которым тут грозил командор, меня тоже не устраивал. От церкви Света я ничего хорошего не ждал. Как и от Храма Скрона. Только что они наглядно продемонстрировали, что даже на своей территории готовы прогибаться всего под одного командора, забыв о собственном обещании. Кто сказал, что они не будут отказываться от своих слов и потом, но уже по собственной воле? Прецедент уже случился.

Мастер Мерам наклонился надо мной и во взгляде старика читалось откровенное безумие. Его совсем не заботило моя боль, моё отношение к происходящему, мнение окружающих. Он делал только то, что хотел. И не делал того, чего не хотел. Почему к нему такое отношение? Неужели только из-за этих проклятых разломов? Неужели все готовы мириться с заскоками этого гада, лишь бы не топать в разлом самим? Сейчас этот старикашка избавиться от потенциального конкурента по разломам и вновь заживёт весело и радостно.

Как же надоело, что меня все воспринимают как послушного мальчика, которого можно использовать в своих целях! Довольно! В мире существует сорок два запечатанных разлома до двадцать пятого уровня, и кто знает, что с ними произойдёт, если мастера Мерама не станет? Насколько я помню, что все символы исчезают, если их автор погибает. Не помню, кто это говорил, но такая информация проскальзывала. Работает ли этот принцип с разломами? Возможно. Возможно и нет. Ибо это печати, а не просто какие-то символы на теле. Будь что будет! Раз и светлые, и тёмные зависимы от мастера Мерама, нужно сделать всё, чтобы они стали зависимы от меня!

Собрав в кулак все силы, что появились после зелий восстановления, я приготовился к одному единственному удару. Другого шанса у меня не будет. Мастер Мерам даже язык высунул от усердия, рисуя у меня на животе символы. Они жгли, но не так, чтобы я начал орать. Или это только начало и вскоре меня накроет окончательно? Рунописец пододвинулся ближе, чтобы ему стало удобней и в этот момент я нанёс удар.

Перчатка из мифрила с лёгкостью прошила грудь гнилого старика, словно это была бумага. Несколько раз ярко вспыхнуло — амулеты на блокирование смертельного урона пытались спасти своего хозяина, но тяжело это было сделать, когда сердце тёмного находилось вне тела. Загорелось бедро старика — там находился символ «Аз». Но даже эта абсолютная защита оказалась бессильной против мифриловой перчатки. Верховный обращённый, что держал меня, среагировал слишком поздно. Он отшвырнул меня в сторону только тогда, когда серый мастер Мерам рухнул на пол, уставившись в потолок стеклянными глазами. Я ударился о стену и потерял сознание. Последнее, что я увидел перед встречей с отдыхом, были сообщения перед глазами:

Навык «Рунописец» обновился.

Вот и всё. Видимо, моё обучение в Аль-Хорезме немного откладывается.

В сознание я возвращался крайне неохотно. Реальность постоянно ускользала от меня, словно девушка-вертихвостка. Казалось, вот-вот её поймаешь, но тьма была роднее и ближе. Она не желала меня отпускать, раз за разом погружая в себя. Было хорошо, уютно, приятно. Не давала покоя только одна мысль — где я, собственно, нахожусь? Меня всё же прикончили и это место, где будет встреча со Скроном или Светом? Если так, что это довольно странное место, потому что в нём звучал ехидный и крайне нежелательный голос Кималя Саренто:

— И долго ты будешь валяться? Вставай, герой самоучка, будем разбираться с тем, что ты тут наворотил.

Этого хватило, чтобы сознание ко мне всё же вернулось, и я открыл глаза. Настроение тут же ухнуло куда-то в земные недра — я находился в тюремной камере, стены, пол и потолок которой были изготовлены из чистой стали. Одна стена была представлена в виде двух рядов решёток, располагающихся друг от друга на некотором расстоянии — видимо, чтобы маги не просовывали руки и не имели возможности кого-то атаковать. На шее, руках и ногах обнаружились стальные обручи, причём руки были прикованы к поясу, чтобы я не размахивал ими в разные стороны. Подарок Храма Скрона, позволявший отслеживать невидимок, тоже растворился в гнили заражённого разлома. Однако мифриловые перчатки всё ещё были на мне. Либо никто не знал, что они есть, либо понятия не имели, как их снять. Хотя, если бы знали об их существовании и не могли снять, запросто отрубили бы руки. Что ещё меня удивило — состояние тела. Оно всё ещё было худым, но на скелет уже не походило. Словно меня активно откармливали несколько дней, прежде чем вернуть в сознание. Чтобы встать, пришлось основательно напрячься — в скованном состоянии это было непросто.

Кималь Саренто стоял с другой стороны решёток и лыбился во всю ширь своей довольной физиономии. Я открыл карту и усмехнулся — вот я и попал в Аль-Хорезм. Внимание привлекла пиктограмма навыков, что активно мигала. Открыв её, я невольно ухмыльнулся — мне было доступно более тридцати символов! Все те, что я видел в исполнении мастера Мерама, а также ещё целая прорва других, не имеющий на текущий момент ни названия, ни описания. Однако пользоваться ими я уже мог и это внушало определённые надежды на будущее.

— Всегда считал тебя человеком разумным, умеющим подстраиваться под обстоятельства. Но чтобы вот так кровожадно вырвать человеку сердце… Право, Максимилиан, это серьёзный поступок. Говорят, мастер Мерам настолько расстроился твоим действием, что даже отменил несколько встреч.

— В смысле расстроился? — у меня едва почва не вышла из-под ног от такой новости. — Он мёртв! Я вырвал ему сердце!