Но и он тоже не попал, потому как Хлюпа на боковом заносе, скрылся за кучей. Багги валил боком вначале в одну сторону, а затем в другую, унося нас за следующую рукотворную гору. Машина обошла её по полному кругу, вновь выскочила в открытую степь и опять вернулась в прежний поворот.

Я не сразу сообразил, что такое вытворяет Хлюпа, а затем вдруг увидел, что теперь уже мы преследуем машину противника. В отличие от меня, Шпала не растерялся и в три коротких очереди расстрелял их багги. Те никак не ожидали от нас подобной прыти, за что и поплатились. Машину будто на кочке подбросило, а затем, кувыркаясь через корпус, она полетела кубарем и с грохотом врезалась в кучу хлама. Металлическая гора вздрогнула, сверху одна за другой полетели тяжёлые части, каждый раз увлекая за собой что-нибудь ещё. А уже через пару секунд подбитый багги накрыло целой лавиной мусора. Выбраться из-под такого завала собственными силами вряд ли возможно. Да я вообще сомневаюсь, что там остался хоть кто-то живой.

Между тем Хлюпа едва успел проскочить грохочущую волну и уже пытался выйти в тыл следующей машине. Но мы были раскрыты, и противник разворачивал в нашу сторону ракетную установку.

Справа и слева — ровными рядами наваленный хлам, из которого образовался натуральный хребет. Шпала бил по противнику из турели, я поливал их из автомата, но в широком коридоре было достаточно места для манёвра. К тому же под колёса то и дело попадалось всякое, устраивая нам жуткую тряску и сбивая прицел. Ракетница уже почти завершила поворот, оставались считаные секунды до залпа. Несмотря на десятиметровую ширину проезда, от серии взрывов мы вряд ли увернёмся.

Помощь пришла внезапно. Как и откуда вылетела Клёпка, я даже не заметил. Увидел её лишь в тот момент, когда она обеими ногами влетела в борт багги противника. Машину тут же снесло с дороги, и она кубарем полетела в отвал. Видимо, стрелок всё же ударил по кнопке запуска, уж не знаю, намеренно или случайно. Однако это сработало противнику в минус. Ракеты покинули гнёзда ровно в момент удара машины о кучу. Грохнуло несколько взрывов, но, слава богу, уже позади.

Хлюпа каким-то невероятным чудом смог бросить машину в узкий проход, из которого, собственно, и выскочила Клёпка. В отличие от нас, она рванула дальше, по широкому проходу вдоль хребтов.

— Штопор, подними дроны! — скомандовал Хлюпа, и у меня перед глазами возник временный ключ к управлению.

Оба летающих квадрокоптера находились в специальных креплениях на крыше багги. Машинки взмыли в небо, и вскоре на мои глаза начали транслировать происходящее с высоты птичьего полёта. Я увидел, как в широком проходе Клёпка разделывается с ещё одной машиной противника. Жаль только, упустил момент, когда она ворвалась к ним в салон. А ведь это наверняка происходило прямо на ходу. Сейчас его покинул последний пассажир, который покатился по иссушенной ветрами траве, а затем со всего размаха впечатался в толстенный кусок металла. Мне даже показалось, будто я услышал гулкий удар.

— Минус четыре! — крикнул я Хлюпе. — Последняя двойка движется параллельно нам, справа. Поворот через… три… две… Давай!

Хлюпа резко бросил руль вправо, пустил багги в занос и вскоре сменил направление. Мы вылетели в очередной узкий проезд. С обеих сторон мелькали бесконечные кучи, но противников впереди не было видно. Только едва слышный от ветра в ушах треск турели подсказывал, что они остались позади. Точнее, уже он. Шпала несколькими точными очередями сумел уничтожить ещё одну машину. Похоже, он пристрелил водителя, потому как она резко вильнула в сторону и, поймав колесом какую-то торчащую из земли железку, полетела вверх тормашками.

Я даже рот открыл от удивления, потому как дальше начало твориться нечто невероятное. Будто мы в голливудский боевик попали. Мозг даже самостоятельно замедлил картинку. А может, это произошло от переполнявшего кровь адреналина.

Машина преследователей кувыркнулась в воздухе, в этот момент второй багги попытался проскочить под ней. Сверху мелькнула тень, в которой я с трудом распознал Клёпку. Девушка ударила ногами точно по дну летящей по воздуху машины. Подчиняясь, та устремилась вниз и накрыла багги, который попытался прошмыгнуть в образовавшуюся брешь. Раздался грохот, предсмертные крики, что-то замкнуло и задымилось. А Клёпка как ни в чём не бывало завершила кульбит переворотом через голову и мягкой посадкой в эпичной позе: на одно колено, с отведённой в сторону рукой.

Хлюпа тоже остановил машину. Правда, сделать это удалось далеко не сразу. Пришлось короткими рывками мягко давить на ручник, ну и естественное сопротивление двигателей при полностью отпущенной педали газа тоже помогло. После остановки нам даже пришлось немного сдать назад, чтобы подобрать марширующую в нашу сторону Клёпку. Девушка с гордо поднятой головой влезла в салон и угнездилась на сиденье, которое Шпала примастырил позади нас.

— Круто ты их! — не сдержав восторга, заявил я.

— А то, — самодовольно ухмыльнулась Клёпка и вдруг звонко расхохоталась. — Дорогой, давай на широкий проезд, я там одного козла в живых оставила.

— Это ещё зачем? — удивлённо уставился на неё Хлюпа.

— Поговорить хочу, — ответила она. — Меня терзают смутные сомнения.

— По поводу? — уточнил я, чтобы понять, одинаково ли мы с ней думаем.

— В тот момент, когда я влетела в салон машины, один из них наговаривал сообщение. И мне показалось, что докладывался он вовсе не Фефелу, что бы ни значила эта кличка.

— Дошик и есть организатор этой банды, — закончил за девушку я.

— Именно так, — кивнула она. — И как только этот урод подтвердит информацию… В общем, вы как хотите, а я вернусь в Мерцающий и оторву ублюдку яйца.

— Его там уже нет, — подал голос Шпала.

— Как это нет?

— Обыкновенно, — пожал плечами гигант. — Я уже отследил его по программе поиска лиц. Последнее совпадение — полчаса назад, на выезде со стоянки. Он свалил сразу, как мы уехали.

— И куда направился? — стиснув зубы, процедила Клёпка.

— Понятия не имею.

— А я, кажется, догадываюсь, — произнёс я, и на меня уставились три пары глаз. — На запад, туда, где осталась часть его банды. Там, в пустом городе, у них наверняка спрятана вся добыча. Сейчас они её соберут и рванут на юг, в Гаражный.

— С чего такие выводы? — по привычке запросила объяснений Клёпка.

— Пленник ориентировался в пустом городе, как у себя дома, когда вывел нас к нашим сокровищам, — вместо меня пояснил Шпала. — Им знакомо это место. Он же признался, что за нами их отправил Дошик. Всё сходится.

— А почему Гаражный? — уточнила Клёпка, а затем сама же и ответила: — Хотя если они грабили искателей, там наверняка скопилось много частей от машин.

— Именно так, — кивнул я.

— И что делаем? — Клёпка по очереди обвела нас взглядом. — Мы ведь не позволим этим уродам уйти безнаказанными?

— Хлюпа, гони сразу в Гаражный, попробуем перехватить их на въезде.

— Да, босс! — залихватски ответил он и даже ладонью козырнул.

История наказания

Гаражный нам понравился. А уж Хлюпа — так и вообще пребывал в полном восторге. Ровные ряды торговых лотков с запчастями и всевозможными обвесами. Вот где хвалёное скупердяйство приятеля дало сбой. Всё-таки у каждого из нас имеются слабые места. Для кого-то это дети, другому модных шмоток подавай, а третий, вот как наш Хлюпа, балдеет со всего, что связано с машинами. Видимо, в своём прошлом мире он сильно страдал от их нехватки.

Сейчас он вёл себя так, словно реализовал давнюю мечту, хотя… оно вполне может быть именно так. Ну что он видел там? Постоянную работу? Непрерывное одиночество? Во многом я оказался прав, размышляя о смысле нашего здесь присутствия. Там мы были никому не нужны. Кстати, а ведь Клёпка выглядит более чем счастливо. И совсем не похоже, что до встречи с нами её жизнь была наполнена смыслом. Не удивлюсь, если при вполне успешной карьере журналиста, вне работы она так же страдала от одиночества. Вечные разъезды и гонка за шокирующими зрителей эксклюзивными материалами как-то не вяжутся со стабильными, крепкими отношениями. Либо они построены на самообмане.