— Кималь Саренто? — нахмурился я. Старик настолько резко умолк, что всё стало понятно, как дважды два. — Так он тоже в этом замешан?!

— Всё, разговоры закончились. Ученики — на вас поклажа. Раз нам не придётся путешествовать по землям локации Керукс на моей повозке, вы должны перетаскать всё к порталу. Повозка находится возле гостиницы. Даю вам два часа. Не справитесь, я, наконец-то, порадуюсь. Нехорошо начинать обучение без наказания. Два часа уже идут, лодыри! Чего расселись? Бегом работать! Мои чемоданы сами в портал не попадут!

— Ещё! Быстрее! Что ты машешь руками, как сонная муха? Быстрее я сказал! Валевский, а ты чего ухмыляешься? Сползай с повозки и беги рядом! Раз в голове ничего нет, пусть ноги работают! Фарди, чтоб тебя разорвало, ты что делаешь? Куда ты руку поворачиваешь?! Скрон всемогущий, зачем ты дал мне таких бездарных учеников?

Я спрыгнул с повозки и побежал рядом, быстро приноровившись к неторопливому ходу лошадей. Мы были в пути уже четвёртые сутки и за это время я понял одно — тренировки со Злым Инженером являлись весёлым и счастливым временем. То, как измывался над нами мастер Мерам, заслуживало отдельной главы в учебниках для церковных палачей. Рунописец довольно быстро сообразил, что проклятья на меня не действуют, но это его не остановило — кроме обычного арсенала ослабляющих или усиливающих символов, у наставника имелось кое-что собственное. Слова из двух, а местами из трёх символов не сходили с моего тела, вынуждая страдать. Дошло до того, что я даже начал приказывать мифрилу блокировать действия зловредного старика, но всё было напрасно — пластина никак не могла противостоять действию символов. Либо мифрил не умел с таким справляться, либо для этого требовалось целая броня, а не жалкое подобие, как у меня.

В итоге я вернул в глаза Свет, чтобы не попасть под действие проклятий старика и молча выполнял все его приказы, постепенно подходя к вершине своих текущих способностей — слову из трёх символов. До результата было ещё далеко. Если два символа получались уже более-менее сносно, то едва я начинал формировать третий, со мной всё время происходило что-то неприятное, что выбивало меня часа на два от тренировок. Тело просто начинало умирать. Требовалась основательная прокачка параметров, чтобы не превращаться каждый раз в овощ, вот только понимать и сделать — абсолютно разные вещи. Кристаллов галло у меня было предостаточно, хватило бы на половину Кострища, вот только к кристаллам требовался алтарь, а с ним, как раз, имелись определённые проблемы. Тот, что был в Кострище, находился на восстановлении, в Храме Скрона доступ мне не предоставили, в клане Гурфанов даже говорить на эту тему отказались, а по дороге нам ни одного захудалого разлома не встречалось. Зачем разломы? Чтобы уничтожить их и заставить появиться туман Фарафо. Хотелось получить алтарь хоть таким странным образом. Но не судьба. В итоге я продолжал себя мучать, поглощая провизию в огромных количествах, чтобы хоть как-то восстановиться. В какой-то момент мастер Мерам даже сделал мне замечание, чтобы я так много не жрал, ибо такими темпами еды до конца путешествия не хватит. В итоге наставник приказал тренироваться мне всего лишь два раза в день. Утреннюю тренировку я уже благополучно запорол, не сумев выдержать начало формирования третьего символа, через пару часов последует ещё одна пытка. Осталось только до неё добежать.

Однако все мои мучения не шли ни в какое сравнение с тем, через что приходилось проходить Фарди. В отличие от меня, Карину подготовили по всем статьям, прокачав ей устойчивость, выносливость и крепость тела до заоблачных высот, так что мастер Мерам не ограничивался в своём «творчестве», раз за разом заставляя Фарди формировать символы. «Анализ» показал, что слова девушки о том, что она может «заморить меня болью» не были пустым сотрясанием воздуха. Сейчас Фарди превосходила меня во всём. Как в физическом, так и магическом развитии. Храм Скрона и мастер Эльор основательно вложились в её развитие, превратив некогда обычную девушку во что-то страшное. Прямо сейчас сходиться с Фарди в схватке у меня не было ни малейшего желания. Мало того, что отныне у неё тоже имелся арбалет с болтами из вирмы, так ещё и броня была выполнена из этого дорогого материала. И эту броню девушка не снимала никогда! Единственный вариант, с помощью которого я мог победить — перчатки из мифрила, вот только для того, чтобы ими воспользоваться, требовалась сущая малость — подобраться близко к телу. Что тоже было довольно тяжело — у Фарди был аналогичный моему купол, прокачанный уже до двадцатого уровня. Это при том, что дополнительно у неё имелся «Магический доспех». Единственное, чего не было — камня блокировки вирмы. Полагаю, на приёме у падишаха Баязида Третьего Карина могла убить меня голыми руками, но не стала этого делать, ибо боялась не успеть. Боялась, что мастер Мерам её остановит, поэтому действовала наверняка. Неприятно находиться рядом с человеком, что тебя ненавидит и превосходит по силе.

Однако посреди всего того безумия, в которое я окунулся, имелось светлое пятно. И заключалось оно в том, что Фарди категорически не могла сформировать два символа. Никак! Мастер Мерам бесился, орал, наказывал, но всё было бесполезно — удержать контроль над двумя пылающими в воздухе буквами таинственного алфавита Карина не могла. Что давало мне надежду на успех в грядущей дуэли. За два года мне нужно научиться оперировать четырьмя символами. Только в этом я видел своё спасение и возможность уничтожить как Фарди, так и Мерама. Старик определённо засиделся на этом свете.

— Привал! — скомандовал мастер Мерам и трое верховных обращённых бросились устанавливать лагерь. Злющий наставник соскочил на землю и посмотрел на меня: — Валевский, почему у тебя получается, а у твоей напарницы — нет?

— Она недостаточно концентрируется. Слишком отвлекается и пытается взять силой там, где нужна плавность, — предположил я. С каждым разом говорить с наполненными Светом глазами становилось всё проще. Сейчас, к примеру, мне удалось даже на ногах устоять. Было, конечно, плохо, но уже вполне терпимо. Что касается моего ответа, то опытным путём было установлено — когда к тебе обращаются, нужно отвечать. Иначе рунописец начинает злиться и кидаться болевыми символами. Причём я больше не уклонялся, даже несмотря на амулет. Тоже дошёл до этого опытным путём. Два дня назад, когда мастер Мерам понял, что мне удаётся избежать его символов, он устроил настоящую охоту. Войдя в раж, едва меня не прибил на месте, а после того, как сознание ко мне вернулось, предупредил, что ещё одна такая выходка и мне будет плохо. В общем, во время ученичества блокировать накладываемые символы было плохой идеей.

— Недостаток концентрации довольно легко восполнить, — мастер Мерам посмотрел на повозку, где валялась Фарди. Сил на то, чтобы выползти наружу у неё не было. — Вот только толку от этого не будет. Что-то её сдерживает. Нужно думать. Ладно, теперь давай решим вопрос с тобой. Лес на горизонте видишь? До него километров пятнадцать, не больше. Руки в ноги и вперёд. Утром жду тебя назад.

— Мастер? — удивился я такому приказу.

— Что мастер? В лесу находится разлом. Храм Скрона тебе что, даже карт местности не предоставил?

— Предоставил. Без слоёв, — я старался говорить односложно, чтобы меньше себя травмировать.

— Знаешь, как передавать информацию от одного тёмного другому?

— Только теорию.

— Бездари. Кругом бездари! Навязали на мою голову бестолочей, мучайся теперь с ними. Что одна, что второй. Значит так — открываешь закладку, которую желаешь передать. Например — карты. Если хочешь передать только часть карты — увеличиваешь масштаб до того, который собираешься передавать. Включаешь или выключаешь слои, которые не нужны другому. В общем — у тебя перед глазами должно находиться то, что ты собираешься передавать другому. И только это. Потом прислоняешься лбом к тому, кому хочешь что-то передать. На строке состояния появится новая кнопка — «Обмен». Нажимаешь её и стоишь, упёршись своим лбом в приёмщик до тех пор, пока не заполнится полоска прогресса. Учти — чем больше ты отдаёшь, чем больнее будет тому, кто принимает информацию. Таким образом можно и мозг выжечь. Правда, для этого он вначале должен быть. Вам с Фарди, как я понял, такое не грозит. Иди сюда! Передам тебе карту всех разломов. Это же просто бред какой-то — единственный человек, что может без проблем закрывать разломы, не имеет даже элементарного понятия, где эти разломы находятся!