— Ви, хватит страдать фигней, бери поднос и работай, — одергивал ее бариста Саймон. «Француженка» надувала обиженно губы, незаметно показывала язык и встречала нового посетителя.

Бывали дни, когда мы закрывали кафе и разговаривали за чашечкой чая или кофе. Вивьен была интересным и внимательным собеседником, она могла выслушать и поддержать разговор, что-то посоветовать, рассказать интересные факты или веселую историю. Впервые я так открыто и свободно с кем-то общалась, ведь до этого у меня не было близких подруг. В Вивьен я увидела искреннего человека, кому могу довериться.

— Ливи, ты когда-нибудь влюблялась? — спросила Вивьен, когда у нас снова был вечер посиделок и разговоров.

Я сразу стушевалась и поджала губы. Меньше всего хотелось говорить на эту тему, ведь рана была довольно свежа и сыпать на нее соль — абсурд.

— Ох, — вздохнула девушка, накрывая мою ладонь и заглядывая в глаза, — прости, douce (с франц. милая), иногда я бестактна.

— Нет, все в порядке, — качнула головой, отгоняя грусть. — Но это безответная любовь, которая ни к чему не привела.

— Douce, но ты знаешь, каково любить, быть окрыленным, — мягко улыбнулась Вивьен. — Но представь, что есть те, кто не познал этого прекрасного чувства. Они несчастны.

Девушка погладила мою руку, сделала глоток кофе и посмотрела в окно. Я задумалась над ее словами, ведь отчасти Вивьен была права, но она не знала, какую боль испытываешь, храня любовь под сердцем. Когда крылья обрезают, и уже не можешь взлететь.

— Ты видела, как на тебя смотрят мужчины? — кинула на меня игривый взгляд Вивьен.

— А они смотрят как-то по-особенному? — усмехнулась я, допивая свой кофе. Я не обращала никогда внимания на интерес противоположного пола к моей персоне, разве что… Разве что, я помнила, как смотрел на меня Габриэль. Его взгляд пронизывающий, выразительный, как и нефритовые глаза.

Подруга странно взглянула на меня, будто на несмышленого ребенка, и цокнула языком.

— Ливи, неужели ты слепая? Да они тебя готовы отжарить!

Я рассмеялась и помотала головой: Вивьен очень эмоциональная и любит все преувеличивать.

— Правда, правда, я видела. Они, как тигры, готовы вонзить свои клыки…

— Ви, ты насмотрелась романтических комедий, — заливалась я смехом, утирая выступающие слезы.

Я ловила себя на мысли, что приходя домой, снова впадаю в угнетенное состояние, возвращаюсь в декабрь, «Crosby» и больницу. Думать про Габриэля было чем-то обыденным, как и пересматривать фото Коди, потом долго и тихо плача в подушку. Чтобы как-то отвлечь себя, я слушала аудиокниги, музыку и засыпала, просыпаясь обмотанной наушниками.

В начале февраля, когда я пришла с работы и скидывала ботинки, меня встретил встревоженный и взъерошенный Виджэй.

— Э-э-э… Лив, к тебе приходил какой-то парень.

Я насторожилась и нахмурилась, переставая снимать верхнюю одежду.

— Какой парень?

Виджэй достал что-то из кармана и протянул мне. Я подавила удивленный возглас, а сердце ушло в пятки, когда ошарашенно смотрела на кольцо Габриэля, на котором четко выделялась надпись «И это все пройдет».

— Он… он давно приходил? — взволновано переспросила я, глядя сосредоточенно на брата.

— Ну, минут тридцать назад, — пробубнил Джей.

— Что-то просил передать, кроме кольца? — я натягивала тимберленды и объемный шарф.

Виджей задумчиво посмотрел в потолок, почесал затылок и пожал плечами.

— Нет вроде. Он пришел, спросил дома ли ты, я ответил нет. Потом протянул кольцо и сказал, что ты поймешь…

Я выбежала из квартиры, стремглав несясь по ступенькам.

— Лив, ты куда?! — воскликнул брат.

— Я скоро! — крикнула в ответ и набрала номер Санди, слыша протяжные гудки. «Возьми трубку, возьми трубку, возьми трубку, пожалуйста», — молила про себя, выбегая на улицу.

— Да?

— Санди! — на эмоциях выкрикнула я, махая проносящимся такси, которые не собирались останавливаться. — Привет, скажи, пожалуйста, те музыканты выселились, которые жили на последнем этаже?

— Да, сегодня, — утвердительно сказала девушка. — Что-то случилось?

— Нет-нет, ничего, просто… — быстро тараторила я, почти выпрыгивая на дорогу, чтобы хотя бы один автомобиль остановился. Да что ж за невезенье! — Спасибо! — выдохнула и увидела, как притормаживает такси.

— Я знала, что между вами что-то есть, — насмешливо произнесла Санди. — Потому что тот нахал прибегал ко мне и орал, как ненормальный, требуя информации…

Я невольно улыбнулась, понимая о каком «нахале» идет речь, только боялась, что не успею доехать до аэропорта. Вечные пробки Нью-Йорка становились огромной проблемой, чтобы попасть из точки А в точку В, еще с моей-то удачей… Я уже теряла всякую надежду, пока просматривала в телефоне ближайшие рейсы до Лос-Анджелеса.

Наконец, машина остановилась возле аэропорта имени Джона Кеннеди. Я отвалила приличную сумму за дорогу и влетела в огромное здание, теряясь и сливаясь с бесконечным потоком людей. Взгляд метался по таблоидам, выискивая нужный рейс, а сердце готово было выпрыгнуть и убежать вслед за самолетом. Глаза выцепили из толпы каких-то девчонок с плакатами, и я понеслась в их сторону.

— Ох, ты видела? Ты видела? Боже, какие они клевые! — услышала отрывки разговора восторженных фанаток.

— Они такие секси, просто нереальные!

— Син такой красавчик, только что-то мрачный, а Оззи? Блин, какой он офигенный!

— Эй, а посадка уже завершилась? — нервно спросила я одну из поклонниц.

— Ага, — ответила девушка, кидая на меня скептический взгляд.

Я понуро опустила голову и подошла к панорамным окнам, откуда открывался вид на взлетную полосу. «Черт, не успела…», — думала, кусая губу и сжимая в кармане кольцо.

«Что пройдет? Моя любовь к тебе?» Я смотрела на самолет, в котором возможно был он, и вытирала рукавом куртки слезы. «Если бы не пробки, и я раньше пришла с работы. Если бы я не была неудачницей по жизни… Я бы тебя увидела, хотя бы увидела, Габриэль, еще раз, последний раз». Я достала дрожащей рукой телефон и, проглатывая слезы, написала.

Думаю, вряд ли это так быстро пройдет, Габриэль, потому что ты навсегда в моей голове и под кожей.

Нажала на кнопку «Отправить» и зажала рот рукой, унимая нервную дрожь. Через несколько секунд телефон сообщил о входящем, на которое я поглядывала с боязнью и опаской. Палец коснулся иконки «Открыть», и на лице расцвела грустная улыбка.

Ты тоже, mo aingeal.

Я с печалью смотрела на взлетающий самолет, который уносил мою первую любовь, и думала, будет ли так благосклонна судьба, чтобы переплести две дороги вновь? Или наши пути навсегда разойдутся, и чувства растают, как первый снег.

Ливия

Шесть месяцев спустя, конец августа

— Ливи! — счастливо воскликнула в камеру Вивьен, восторженно размахивая свободной рукой. — Ты только посмотри, что у меня за спиной! Ты только посмотри на это чистое небо, на солнце, на сочно-зеленые деревья! С'est superbe! (с франц. Это превосходно!) Incroyable! (с франц. Невероятно!) Тут даже воздух пахнет по-особенному!

Голубые глаза Вивьен горели ярче, чем солнце на небосводе, окруженное пушистыми облаками, и я искренне радовалась, что подруга добилась своего: попала в город мечты — Париж. Она одна из немногих, кого выбрали в группу от университета по обмену студентов, и пробудет в «городе влюбленных» до конца года. Как я могла не радоваться, когда Вивьен так ослепительно улыбалась, и даже через экран телефона чувствовала ее сумасшедшую энергетику, хоть в Нью-Йорке еще не было и шести утра.