Когда мне исполнилось восемнадцать, я решила упорхнуть из-под родительского крыла, жить и обеспечивать себя самостоятельно. На самом деле, чем меньше ртов, тем проще. Я понимала, что больше не могу сидеть у них на шее и должна тоже чем-то помогать. Хотя, как показала практика в будущем, сама еле сводила концы с концами.

Такси остановилось возле небольшого дома из темно-красного кирпича. Из открытого окна доносились нехилые басы и жуткий вой. «Снова Виджэй слушает свое убожество. Это даже музыкой сложно назвать». Поморщилась, открыла дверь и хотела выйти, но вспомнила о «крашенном» и бросила через плечо:

— Спасибо.

В ответ — тишина. «Ой, ну и ладно, больно надо». Хлопнула дверью и проводила ярко-желтый автомобиль взглядом. «Интересно, как же этот гей в отель попадет? Снова будет помощи просить? А, не важно, его проблемы». Я открыла ключом дверь и попала в настоящий Ад. Певец, скорее демон, орал, как резанный, и казалось, что дом ходит ходуном от его вопля.

— Бог ненавидит нас всех, Бог ненавидит нас всех. Ты знаешь, это правда: Бог ненавидит это место. Ты знаешь, это правда: он ненавидит эту расу. (слова из песни «Disciple» группы Slayer)

«Вот богохульник мелкий. Соседи снова пожалуются в полицию. Мало проблем, так он хочет новых добавить». Заткнула уши и быстро направилась в комнату Виджэя. Перед глазами картина маслом: ноутбук с порнухой и мой братец с рукой в штанах. Нет, я все понимаю: ему шестнадцать, переходной возраст, гормоны и все дела, но… КАКОГО ХРЕНА?!

— ВИДЖЭЙ! — пытаюсь переорать «музыку».

Ноль реакции, конечно. Я стараюсь не смотреть в экран, на котором разворачивается оргия, нажимаю на проигрыватель, и на всю комнату теперь слышно стоны. Лучше бы орал демон из колонок, чем это… Господи! Что за день?!

Брат подпрыгивает и матерится, сразу закрывая крышку ноута и багровея то ли от стыда, то ли от злости.

— Могла бы и постучаться! — кричит Виджэй.

— Постучаться? Да этот ор стоит на весь район! — упираю руки в бока, строго глядя на брата. — А если бы это была не я, а Коди? Какой пример ты подаешь младшим?

Джэй фыркает, берет влажные салфетки и кидает:

— Коди не маленький…

У-ф-ф… Подростки. Сохраняю спокойствие, хотя внутри все клокочет от ярости.

— А девушку найти не пробовал?

— У меня есть девушка, — огрызается брат.

— Да? Правая рука? Или левая, Джэй?

По выражению вижу, что Виджэй уже готов нагрубить, но молчит.

— Где Коди? — вздыхаю, переводя тему.

— У Адамсов, — он поднимается, роется в ящике комода и ретируется в туалет.

Иду на кухню, открываю створку холодильника и медленно выпускаю из легких воздух: Роза снова ничего не приготовила. В шкафчиках просроченная еда и банка с черным чаем. Черт, неужели все так плохо? Опускаюсь на стул и обвожу огорченным взглядом помещение. «Мне нужна работа на Манхэттене. Мне нужна работа в «Crosby». Глаза замирают на сумке, и я уже скачу в коридор, как подстреленная лань. Хватаю ее, доставая сто долларовые купюры.

— Черт возьми… — шепчу, считая «награду за спасение крашенного гея». Да здесь половина моей зарплаты за две недели в кафе! Ну, ничего себе! Я смогу заплатить за квартиру и купить еды домой. Расплываюсь в счастливой улыбке и прижимаю деньги к себе.

Покупаю продукты в супермаркете и готовлю ужин, не переставая улыбаться. А гей-то оказался не жлобом.

На запах еды приходит Виджэй, все еще хмурый, но уже не такой злой.

— Как дела в школе? — спрашиваю, накладывая спагетти и тушеного мяса. Черт, уже забыла вкус настоящей домашней еды…

— Нормально, — брат подвигает к себе тарелку и жадно начинает поглощать пищу, требуя добавки.

— Ты туда хоть ходишь? — с сомнением спрашиваю, наблюдая за ним.

— Хожу.

На этом наш «конструктивный» разговор заканчивается. Виджэй бормочет «спасибо» и закрывается в своей комнате. Пока мою посуду, в доме появляется младший — Коди. Брат радостно улыбается и бежит обнимать меня. Боже, почему он такой худой? Ужас…

— Ты себя нормально чувствуешь? Ничего не болит? — я трогаю его лоб и оглядываю. Кожа нездорового оттенка, да и глаза какие-то потухшие.

— Нет, все хорошо, — пожимает Коди плечами.

— Будешь есть? Я приготовила…

— Я поел у Адамсов, Лив, — улыбается младший. — Не переживай.

«Да как тут не переживать? Что вообще происходит в доме?»

— Может, чай с печеньем? — уговариваю его.

Он качает головой, целует в щеку и произносит:

— Пойду к Джэю.

— Ладно, — неуверенно бормочу, провожая его худенькую фигурку взглядом. Нет, надо поговорить с Розой.

Завариваю себе крепкий чай с лимоном и устраиваюсь на диване в гостиной, дожидаясь со смены маму.

Роза приходит довольно-таки поздно. Выглядит очень измотанной и уставшей. В руках держит бумажный пакет с едой и сумку.

— Привет, — она слабо улыбается, скидывает туфли и проходит на кухню. — О, ты приготовила ужин, Лив?

Присаживаюсь на стул, подпирая голову рукой, и киваю.

— Да, и я вроде нашла работу на Манхэттене, представляешь?

Роза удивленно округляет глаза, и ее улыбка становится шире.

— Правда?

— С завтрашнего дня на испытательном сроке, но думаю, что все получится.

Женщина облегченно вздыхает и обнимает меня.

— Я рада.

— Что с Коди? Он похож на ходячего скелета, — обеспокоенно говорю, глядя в ее зеленые глаза.

Роза сникает и садится на краешек стула, смыкая руки на столе.

— Не знаю, — тихо произносит она, крутя колечко на безымянном пальце. — В последнее время он совсем перестал есть, приходится иногда даже заставлять.

— Может, стоит сводить его в больницу на обследование?

— Да, я тоже об этом думала и говорила Бенджу, но у нас нет лишних денег пока, — вздыхает женщина, закусывая губу.

— На здоровье нельзя экономить, — я протягиваю оставшиеся купюры и сжимаю ее руку. — Своди его в больницу, ладно?

Роза тихо плачет и кивает, встаю и обнимаю ее, поглаживая по спине.

— Поешь и отдыхай, папа на суточных?

— Да, — женщина смахивает слезы, делает глубокий вдох, и на губах появляется еле заметная улыбка. — Спасибо, Лив.

— Перестань. Я пойду, поздно уже, а завтра первый рабочий день.

— У тебя все получится, — подбадривает Роза.

Целую ее и иду в комнату Виджэя. Коди спит, свернувшись калачиком на его постели, а Джэй играет в какую-то стрелялку. Хорошо, хоть не порнуха…

— Хей, — тормошу его за плечо. — Я ухожу.

— М, — нечленораздельно мычит брат. Целую его в макушку и подхожу к Коди, гладя по шелковистым волосам.

«Все будет хорошо, малыш».

Возвращаюсь в свою однокомнатную квартирку и падаю на скрипучую кровать, прикрывая устало глаза. «Ну и безумный денек…»

Оззи

Несмотря на то, что я ненавижу одиночество, иногда хочется побыть наедине с самим собой. Не в четырех стенах — просто пошариться по городу, хотя с этим теперь проблемка: нужна маскировка. Не думал, что бабы могут быть такими настойчивыми монстрами, от которых приходится сбегать, а попадаются разные экземпляры среди фанаток. Некоторые из них даже готовы оторвать кусочек от своего кумира на память. Милые, нежные создания. Да-да, конечно… Я мог устроить грандиозное шоу возле «Crosby», раздавать автографы и делать селфи, порадовать поклонниц и папарацци. Сегодня не то настроение… Хотелось выйти незамеченным и без лишнего шума.

Все привыкли видеть «веселого Оззи», и когда нападает хандра, мне проще скрыться. Не хочу, чтобы кто-то видел и знал, что я могу быть таким… унылым говном. Пусть будет хоть что-то, о чем никто не знает и не подозревает. Есть вещи, которыми делиться ни с кем не хочется.