Возвращается Тесей, с ним Адраст и гонец.
Тесей
(к гонцу)
Ты верно служишь городу и мне,
Из места в место переносишь вести.
Ступай же, перейди Асоп с Исменом
И чтимому скажи царю кадмейцев:
«Тесей покорно просит выдать мертвых.
Он твой сосед, и просьба справедлива.
Народу Эрехтея другом стань».
Согласием ответит — возвращайся,
А если нет — добавь слова такие:
390 «Пусть молодых ждут щитников моих, —
Уж собраны изготовляться к бою
Вокруг святых колодцев Каллихора.
[588]Охотно город дело поддержал,
Мои узнав намеренья». Однако
Кто нарушает речь мою?.. Фиванец
Как будто бы... Еще не различаю...
Гонец... Тебя, быть может, он избавит
От порученья, мне пойдя навстречу.
Входит фиванский глашатай.
Глашатай
Кто самодержец здесь? Несу ему
400 Ответ Креонта, правящего в Фивах
С тех пор, как Этеокл у Семивратных
Убит рукою брата Полиника.
Тесей
С ошибки речь ты начал, гость. Напрасно
Ты ищешь самодержца, — не один
Здесь правит человек, — свободен город.
Народ у власти; выборных сменяет
Он каждый год; богатству преимуществ
Здесь не дают, права у бедных те же.
Глашатай
Играй мы в кости, я сказал бы: ты
410 Нам дал очко вперед! Нет, у фиванцев
Один стоит у власти, не толпа.
Никто речами дутыми не кружит
Голов себе на пользу и не вертит
Народом; знавший почести и ласку
Там не вредит потом и, клеветой
Скрыв прошлое, суда не избегает.
И может ли народ, не разбираясь
В делах и нуждах, государством править?
[589]Надежней опыт — быстрого решенья.
420 Бедняк из сельских, даже если он
Не грубый неуч, целый день в трудах, —
Когда ему об общем благе думать?
Весьма предосудительно для знатных,
Коль негодяй, который был ничем,
Достигнет положенья и народом
Его ничтожный властвует язык.
Тесей
Остер, однако, вестник, красноречьем
Не обделен! Коль сам ты выбрал путь, —
Затеял словопрение, — так слушай:
Нет ничего для государства хуже
Единовластия. Во-первых, нет
430 При нем законов общих — правит царь.
Нет равенства. Он сам себе закон.
А при законах писаных — одно
Для неимущих и богатых право.
И может смело бедный обвинять
Богатого в его дурном поступке, —
И победит слабейший, если прав.
Свобода в том, что на вопрос: «Кто хочет
Подать совет полезный государству?» —
440 Кто хочет — выступает, кто не хочет —
Молчит. Где равенство найти полнее?
Там, где народ у власти, выдвиженью
Он рад бывает новых сильных граждан, —
А самодержец в этом видит зло
И наилучших, в ком приметил разум,
Уничтожает, трепеща за власть.
Иной, как ниву о поре весенней,
Жнет храбрецов и косит молодых.
450 Копить ли для детей добро и деньги,
Коль все труды идут в мошну царя?
Ужель блюсти невинность дочерей
Для сладострастных прихотей тирана,
Семью ввергая в плач? Да лучше смерть,
Чем вытерпеть над дочерьми насилье...
Итак, я отразил твой каждый довод.
Чего ж от нашей хочешь ты страны?
Не будь ты послан городом, пожалуй,
Раскаялся бы в празднословье: вестник,
460 Сказав, что надо, должен отправляться
Домой. И пусть Креонт не шлет мне впредь
Таких словоохотливых посланцев.
Корифей
Увы! Лишь осчастливят боги злого, —
Вмиг обнаглеет, будто счастье вечно.
Глашатай
Однако к делу... О предмете спора
Ты думай так, я думать буду этак...
От имени кадмейцев запрещаю
Тебе Адраста принимать. А если
Он здесь уже, то до захода солнца,
470 Расторгнув узы плетениц священных,
[590] Гони его. И взять тела аргивян
Не вздумай силой, — ты тут ни при чем.
Согласье дашь — и будешь свой корабль
Вести спокойно. А не то грозит
Нам и тебе с союзниками буря
Войны. Ты поразмысли и в сердцах
Не отвечай мне гордо, уповая
На силу рук, Афин свободных царь.
Надежда — дело вредное. Взаимно
480 Дух распаляя, в брань ввергает страны.
Свой голос подавая за войну,
Не думает никто, что сам умрет,
Надеется: другой погибнет. Если б
Воображали собственную смерть,
Кидая камешек,
[591] тогда от войн
Не гибла бы Эллада. Знают все,
Что хуже и что лучше и насколько
Мир для людей полезнее войны.
Во-первых, мир для муз благоприятен,
490 Он плачей враг, он друг деторожденья,
Он и богатству рад, — а мы, дурные,
Всем жертвуем и подымаем войны,
Чтоб человека в рабство человеку
И город в рабство городу отдать.
А ты моим врагам помочь намерен, —
Тех мертвых, спесью сгубленных, почтить.
Так, значит, Капаней не поделом
Пал с лестницы,
[592] приставленной к стене,
Спален огнем небес, когда он клялся
Разрушить город — волит бог иль нет?
500 Недаром бездной пожран был гадатель
[593] С его четвероконной колесницей;
У врат недаром вожаки простерты,
И камень им суставы раздробил.
Признай, что боги губят злых за дело,
Иль почитай себя мудрее Зевса.
Долг первый мудрого — любить детей,
Потом отца и мать, потом отчизну, —
Крепить ее, а не губить он должен.
Вождь ненадежен дерзкий. Умный кормчий
Себя сдержать умеет в нужный миг.
510 Предвиденье — вот истинная доблесть.
Корифей
Довольно Зевса, чтоб карать виновных, —
Бесчинствовать не подобало вам.
Адраст
Тесей
Сдержись, Адраст, молчи...
[594]Вперед меня не забегай с речами.
Ко мне посланец, не к тебе. Я сам
Ему отвечу, — я скажу: во-первых,
Не знал я, что Креонт — мой повелитель
И что настолько он могуч, что может
520 К чему-либо Афины принуждать.
Все надобно вверх дном поставить, если
Мы над собой его признаем власть.
Войны не затеваю. Вместе с ними
Я не ходил в кадмейскую страну.
Но мертвых тех, не оскорбляя Фив,
Людей боям не подвергая смертным,
Наш долг — похоронить, блюдя закон
Всеэллинский. Так что же в том дурного?.
Пусть от аргивян пострадали вы, —
Они мертвы, вы посрамили их
530 Себе во славу — месть совершена.
Так допустите ж их предать земле,
Чтоб каждый вновь ушел туда, откуда
Пришел вселиться в плоть: душа — в эфир,
А тело — в землю.
[595] Нам дается тело
Не в собственность, лишь как приют для жизни, —
И пусть лежит в кормилице-земле.
Ты думаешь отказом в погребенье
Унизить Аргос? Нет же, это дело
Эллады всей. Кто надлежащей чести
Лишает мертвых, может превратить
540 Храбрейших в трусов при таком порядке.
В своих словах грозитесь мне, а сами
Боитесь мертвецов землей засыпать.
Что страшно вам? Что, лежа под землей,
Ваш город разорят? Или в могиле
Родят детей, чтоб после вам отмстить?
Ведь это все пустое празднословье
Иль недостойный малодушный страх.
Безумные, поймите долю смертных:
550 Вся жизнь — борьба. Иной сегодня счастлив,
Тот будет счастлив, тот уже бывал, —
Игра судьбы. Кто неудачлив, ей
Оказывает честь, чтоб подобрела;
Благополучный ей хвалы поет,
Дух испустить боясь... Итак, должны мы
Терпеть без гнева малые обиды,
Коль в них урона государству нет.
Каков же вывод? Дай тела погибших
Нам схоронить по долгу благочестья,
660 Иль — дело ясно — схороню их силой,
Да не пойдет меж эллинов молва,
Что древний божеский закон, который
Я чту и чтут Афины, — нами попран.
Корифей
Смелее! Справедливости служа,
Ты избежишь позора и злословья.
Глашатай
Ответ свой, хочешь, кратко изложу?
Тесей
Что ж, говори: ты не из молчаливых.
Глашатай
Не взять тебе вовек аргивян мертвых.
Тесей
Послушай, если хочешь, и меня.
Глашатай
Послушаю, — ответить каждый вправе.
Тесей
Их, увезя с Асопа, схороню.
Глашатай
Сперва придется испытать оружье.
Тесей
Уже свершил я подвигов немало.
Глашатай
Иль ты рожден, чтоб всех одолевать?
Тесей
Всех, кто бесчестен, — добрых не караю.
Глашатай
Ты с городом своим влезаешь всюду.
Тесей
Чем больше трудных дел, тем больше счастья.
Глашатай
Что ж, приходи, узнай драконьи копья.
[596] Тесей
Дракону ль буйных породить Ареев?
Глашатай
580 По опыту узнаешь: молод ты.
Тесей
Все ж дерзкими словами ты не в силах
Меня разгневать. Уходи от нас
И пустословье уноси с собою.
Глашатай уходит.
Мы не добьемся прока. Нет, пора
Собрать всех тяжеловооруженных,
Все колесницы, верховых с конями
В сверкающих значках, с уздою в пене,
И кинуть их на землю Кадма. Сам
Я поведу их к Фивам семивратным,
590 С мечом в руке я сам себе глашатай.
А ты, Адраст, останься, не сливая
Своей судьбы с моей. Ведомый богом,
Я — светлый вождь, и рать моя светла.
Одна нужна мне помощь — от бессмертных,
Блюдущих справедливость. Их подмога
Дает победу. Если бог не с нами,
Немного человеку доблесть даст.
(Уходит.)
