Действие происходит в Элевсине, перед храмом Деметры. На ступенях алтаря распростерт хор аргосских женщин, с другой стороны — Адраст и мальчики.
Входит Тесей.
Тесей
Что здесь за шум? Удары в грудь я слышу,
Плач похоронный, — далеко вне храма
Звучат они. Меня волнует страх, —
90 Где мать? За ней пришел я, дома нет
Ее давно... Иль что-нибудь случилось?..
Но что это? Нежданное начало:
Мать перед алтарем сидит, а с ней
Чужие женщины, по ним приметно
Все горе их: из глаз почтенных стариц
Так жалостно на землю слезы льются...
Острижены, не в праздничных одеждах...
Что это значит, мать? Ты поясняй —
Я буду слушать, что за новизна.
Эфра
100 О сын, то матери семи вождей,
Которые у врат кадмейских пали.
Они, держа молитвенные ветви,
Меня замкнули в круг, как видишь сам.
Тесей
А кто так тяжко стонет там, у входа?
Эфра
По их словам, аргивян царь Адраст.
Тесей
А дети вкруг него — его ли дети?
Эфра
Нет, не его: умерших тех, погибших.
Тесей
О чем прося, протягивают руки?
Эфра
Я знаю, сын, — но пусть расскажут сами.
Тесей
110 Вот ты, плащом окутанный, скажи.
Но край откинь со лба и вытри слезы, —
Рта не раскрыв, едва ль добьешься прока.
Адраст
О царь Афин, побед любимец, я
Пришел молить тебя и город твой.
Тесей
О чем молить? Какой помоги ищешь?
Адраст
Ты знаешь про злосчастный мой поход.
Тесей
Да, не без шума ты прошел Элладу.
Адраст
Там потерял я первых меж аргивян...
Тесей
Тому виной несчастная война.
Адраст
120 Просил я город выдать мне убитых.
Тесей
Слал вестника? Просил о погребенье?
Адраст
Но их убийцы отказали мне.
Тесей
Что ж говорят? Твоя законна просьба.
Адраст
Им голову совсем вскружил успех.
Тесей
Зачем пришел? Ждешь моего совета?
Адраст
Молю, чтоб ты вернул тела аргивян.
Тесей
Что ж Аргос ваш?.. Хвалились понапрасну.
Адраст
Пропало все... Вот и пришли к тебе.
Тесей
Ты сам решил или весь город ваш?
Адраст
130 Зарыть убитых молят все данайцы.
Тесей
Зачем же ты семь конниц вел на Фивы?
Адраст
Зятьям обоим услужить хотел.
[581] Тесей
Кто ж в Аргосе тебе зятьями стали?
Адраст
Нет, со своими не вступал я в связь.
Тесей
Чужим ли отдал ты юниц аргосских?
Адраст
Тидею и фиванцу Полинику.
Тесей
А что тебя склонило к этим узам?
Адраст
Пророчества неясные от Феба.
Тесей
Что ж Аполлон вещал о браках дев?
Адраст
140 За кабана и льва велел их выдать.
Тесей
Как ты истолковал вещанье бога?
Адраст
Ко мне явились ночью беглецами...
Тесей
Но кто ж, однако, — речь ты вел о двух?
Адраст
Тидей и сын Эдипа в бой вступили.
Тесей
За женихов их принял, за зверей?
Адраст
Казалось мне, что два сразились зверя.
Тесей
Но с родины зачем они бежали?
Адраст
Тидей бежал из-за убийства брата.
Тесей
А Полиника что из Фив изгнало?
Адраст
150 Отца проклятье, страх братоубийства.
Тесей
Изгнанник добровольный был умен...
Адраст
Но те, что в Фивах, прав его лишили.
Тесей
У брата брат наследство отобрал?
Адраст
Я мстить повел войска — и вот погиб.
Тесей
Ты вопрошал гадателей по жертвам?
Адраст
Нащупал ты, увы, мой худший грех.
Тесей
Ты, значит, шел, богами не поддержан?
Адраст
О, хуже: я не внял Амфиараю.
[582] Тесей
Ты так легко отверг совет бессмертных?
Адраст
160 Был с толку сбит шумихой молодежи.
Тесей
Тебя не добрый вел совет, а дерзость:
Был не один загублен ею вождь.
Адраст
О муж, могущественнейший в Элладе,
О царь Афин! Простершись на земле,
Я со стыдом твои колена обнял, —
Старик седой, в былом счастливый царь.
Но я своим несчастьям уступаю.
Почти тех мертвых, сжалься надо мной
И матерями сыновей убитых, —
170 Бездетная им старость суждена.
Не побоялись тяготы, пешком
Едва передвигаясь, в дальний край
Пришли не ради тайнодейств Деметры,
Но погребенья тех, кому бы должно
Их в должный срок самих предать земле.
Разумно богачу смотреть на бедность,
А бедному — глядеть на богачей,
Им подражать, учась ценить богатство.
Счастливому полезно видеть горе...
[583]180 А песнопевцу, при стихов рожденье,
Быть надо полным радости, — иначе
Как, будучи угрюмым самому,
Других пленять? Несправедливо это.
Быть может, спросишь: почему, минуя
Пелопа край, обременять Афины?
На это дать могу такой ответ:
Жестока нравом Спарта и лукава;
Другие ж города малы и слабы,
Один лишь город твой помочь нам властен.
190 Он внемлет горестям других, и юный
Царь у него в расцвете сил. Немало
Погибло государств от злых царей.
Корифей
К тебе с мольбою той же обращаюсь,
Тесей: о, сжалься над моей бедой.
Тесей
Не раз об этом спорить мне случалось.
Иные судят, что преобладает
Среди людей дурное над хорошим.
Но я другого мненья: в человеке
Добро преобладает, а не зло.
200 Иначе бы не мог и свет стоять.
Кто б ни был бог,
[584] исторгший нашу жизнь
Из смутного существованья зверя,
Хвала ему: он поселил в нас разум,
Через язык дал мысли понимать,
Дал в пищу нам плоды, послал и влагу
С небес, чтоб увлажнять земное лоно
И их питать; нам даровал укрытья
От злой зимы и жгучих Солнца стрел;
И мореплаванье, чтобы, торгуя,
210 Меняться тем, в чем есть кому нужда;
Еще же тайн раскрытье непостижных,
Гадателям лишь внятных по огню,
По внутренностям жертв и птиц полету.
Не прихоть ли, коль так благоустроил
Бог нашу жизнь, быть ею недовольным?
Но дух наш хочет быть сильнее бога.
Мы в горделивых помыслах готовы
Считать себя умней самих бессмертных.
220 Ты сам таков, сам безрассуден: Феба
Вещаньем связан, отдал дочерей
Двум чужакам — в богах не сомневался!
Блистательную кровь сливая с темной,
Ты портишь род. Разумному не след
Соединять с невинными преступных, —
Зятьев надежных надо в дом вводить.
Ведь бог обычно смешивает судьбы:
Невинного, не знавшего греха,
Злосчастием виновного он губит.
Своих аргивян поведя в поход,
230 Вещаньями и божеским запретом
Ты пренебрег — и погубил свой Аргос.
Подбила молодежь — ее ли слушать?
Те к славе рвутся, эти раздувают
Игру войны и развращают граждан,
Те метят в полководцы, те — в начальство,
Нрав показать, а тех нажива манит,
Не думают о бедствиях народных.
Три рода граждан есть: одни богаты
И бесполезны, им всегда все мало.
240 Другие бедны, в вечном недостатке.
Грозны они, их заедает зависть,
И в злобе метко жалят богачей.
Сбивают их дурные языки
Смутьянов. Род же третий — серединный,
Опора государства и охрана
Закона в нем... Могу ль тебе помочь?
Что в оправданье гражданам скажу?
Прощай... Ты сам не внял благим советам.
Стыдись и нас вовлечь в свою судьбу.
Корифей
250 Он погрешил, но молодежь тому
Виновница, его простить возможно.
Адраст
Тебя не в судьи выбрал я, о царь, —
Нет, я пришел к врачу своих несчастий.
И если сделал дурно, от тебя
Не жду я ни возмездия, ни кары, —
Лишь помощи. Но если ты не хочешь,
Мне должно покориться, — как же быть?
Ступайте же, о старые, оставьте
Здесь сизые повязанные ветви.
260 Свидетелями нам да будут боги,
Земля и огненосица Деметра,
И Солнца свет, — молили тщетно мы!
Корифей
...Пелопа сын.
[585] Мы тоже из страны
Пелоповой, одной с тобою крови.
Что ты творишь? Предашь ли нас, изгонишь
Старух, своей судьбы не заслуживших?
О нет! И зверь спасается в пещере,
И раб у алтаря богов, и город
Под бурей бед в другом опоры ищет.
270 Ни в чем не счастлив смертный до конца.
Хор
Бедная, в путь! Уходи из пределов святых Персефоны,
Бедная мать! На коленях моли, протягивай руки!
Чтобы убитых детей тела возвратил мне, — о, горе! —
Юных моих сыновей, под стенами кадмейскими павших!
О, подойдите ко мне, подымите, ведите, возьмите
В дряхлые руки свои;
Я, твоего подбородка касаясь, о милый, о первый
В целой Элладе, молю, к коленям, к рукам припадаю.
Сжалься! Тебя за детей я молю.
280 Словно как нищенка, слезно, со слезной мольбой причитаю,
Сын, в кадмейской земле не оставь без могилы в добычу
Дикому зверю сынов моих юных — ты с ними ровесник!
Видишь, потоки из глаз моих льются, — о, горе! — припала,
Плача, к коленям твоим: дай мертвых в земле упокоить!
Тесей
Мать, вижу, плачешь, тонким покрывалом
Глаза завесив? Оттого ль, что слышишь
Их жалобы? И сам я тронут ими.
Приподыми же голову, не плачь, —
290 Ты у священных очагов богини.
Эфра
Тесей
Эфра
Тесей
Эфра
Сказать — тебе и городу на благо?
Тесей
Что ж, умное мы слышим и от женщин.
Эфра
Смущаюсь высказать, затем и медлю...
Тесей
От близких дурно доброе скрывать.
Эфра
Молчать не буду, чтоб когда-нибудь
Не попрекнуть себя своим молчаньем.
Поскольку ж красноречия для женщин
300 Не надобно, решусь подать совет.
Во-первых, сын, божественное чти,
Не погрешай к нему пренебреженьем.
Во всем ты мудр, лишь в этом прегрешаешь.
Смелее становлюсь я, защищая
Обиженных, — иначе я молчала б.
Тех злых людей, что схоронить умерших
Препятствуют, лишают их поминок,
Блюсти законы силою принудь.
310 Их обуздай, ломающих обряды
Всеэллинские: государство крепко,
Когда в нем соблюдается закон.
Иначе скажут: был ты малодушен,
Хоть мог добыть для города венец,
Но струсил и, померившись с кабаном,
[586]Не больно славный подвиг совершил;
Когда же, сын, со шлемом и копьем
Сошелся в лоб, ты оказался робок.
320 Но ты таким не будешь: ты — мой сын.
Иной насмешник родину твою
Язвит за легкомыслие, но грозный
В насмешника она бросает взор.
Она растет в трудах, а государства
Бездейственные жизнь влачат убого.
Ужель ты не придешь на помощь мертвым
И матерям, тебя молящим слезно?
Когда идешь за правду, мне не страшно.
Сейчас успех у Кадмовых сынов,
330 Но мечут кости вновь, и я надеюсь:
Уж бог не раз событий ход менял.
Корифей
О милая! Ты и ему и мне
На благо говоришь — двойная радость!
Тесей
Мать, что о нем сказал я, остается
Оправданным по-прежнему, а также
Мое сужденье о его проступках.
Но и твои внушенья внятны мне.
Я не таков по нраву, чтоб бежать
Опасности. Уже свершив немало
340 Дел славных, почитаюсь я в народе
Карателем за зло всегда и всюду.
Так избегать не должно мне тягот.
Что скажет обо мне мой зложелатель,
Коль мать сама, дрожащая за сына,
Ему велит исполнить этот труд?
Свершу его: я выручу тела,
Сперва словами действуя, а если
Слов мало, то оружьем, — боги с нами.
Но пусть решает город,
[587] — а решит он,
350 Как я хочу. Высказываясь вольно,
Скорее даст согласие народ.
Его я подчинил единовластью,
Дав городу свободу всем равно
Голосовать. Свидетелем Адраста
В собранье взяв, сумею свой народ
Я убедить, — и, юношей отборных
Призвав, с оружьем выйдем. Я гонцов
Пошлю к Креонту, чтоб тела он выдал.
Вы ж, старицы, освободите мать
От уз ветвей священных, чтоб ее,
360 За дорогую руку взяв, отвел я
В Эгеев дом. Несчастен, кто не служит
Родителям в ответ на их щедроты.
Кто с ними добр, и дети с тем добры.
Тесей и Адраст уходят. За ними Эфра.
