– Может отправить его домой?

– Сам он хотел бы вернуться?

– Нет. Просит оставить его здесь.

– Вот видите, Лавр Игнатьевич. Что-то здесь не так. Пусть пока посидит.

– Слушаюсь, ваше величество.

У Греты были гости. Жена Ивана о чем-то оживлённо беседовала с Гретой. Завидев меня девушки замолчали и встали из-за стола.

Странная особа эта Дамира. Удивительной красоты лицо и тело бойца, хотя и не лишенное некой женской грации. А что за этими раскосыми глазищами вообще понять невозможно. На шее именной оберег странной конструкции. Никогда не встречалась с такими. Даже ломать не понятно с какой стороны. Ну, и пусть. Не это главное. Главное, что, когда она рядом с Иваном, словно всё для них теряет значение. Кроме них самих. И слава богу. Остальное – не моё дело.

– Ну, что, девоньки – нагуляли аппетит?

– Сейчас мои «мучительницы» придут, а потом уже и пообедаем.

– Можно, Грета, я тоже разомнусь? – спросила Дамира, потягиваясь.

– Места хватит всем.

– И для зрителей тоже? – поинтересовалась я.

– И для зрителей, – улыбнулась Грета.

Девочки встали из-за стола и ушли переодеваться, рассуждая по дороге о достоинствах какого-то оружия. А я, немного поскучав сидя в кресле, отправилась в зал для тренировок.

В тренировочном зале разминались лучшие Марфины инструкторы: Ираида Сумская по кличке «Гюрза» и Шахина – девушка с сомнительным прошлым проштрафившегося охранника какого-то восточного правителя. Лавр с Марфой темнят, но совершенно точно она обязана им жизнью.

Что это с ними? Оба инструктора подобрались и затравленно уставились куда-то мне за спину. Там Дамира всего лишь размахивала саблей. Ну, довольно быстро. И двигается какими-то рывками. И что такого? Когда Святослав этим забавляется, воздух вокруг него гудит.

И Грета замерла в дверях. Смотрит широко раскрытыми глазами.

Чтобы не мешать, отошла в дальний угол и села на широкий подоконник. До чего же наглых инструкторов набирает Марфа! Всё, чем удостоили свою царицу, – лёгкий кивок головы в мою сторону.

К сожалению развлечение не задалось с самого начала. Вместо того, чтобы устроить потеху, оба инструктора подошли к Дамире и, с низким поклоном, положили своё оружие у её ног. После этого Дамира показала в центр зала и стала в стойку. Ираида с Шахиной встали против неё. Потом смазанное движение и Ираида летит в угол, а Шахина лежит на полу у ног моей девочки, сабля которой приставлена к горлу соперницы.

Сцена повторилась раза три во всё более замедленном темпе. Довольно скучное зрелище. Бросились, упали, встали и долго что-то обсуждают, размахивая руками и ногами.

Греточка тоже пытается повторять за всеми, стоя в углу. Наконец про неё вспомнили. Тут вообще всё замедлилось и стало понятно какое обилие тонкостей у простых, на первый взгляд, движений.

Наконец эта тягомотина закончилась поклонами друг другу. Девочки отправились мыться и переодеваться, а я пошла в столовую делать свой заказ.

Французское королевство. Дорога на Париж, а потом столица Франции.

Савва (царевич), Григорий Николаевич Нижегородский (главный приказчик торгового представительства России в Париже), барон Себастьян де Совиньи (крупный французский промышленник), Яков Морган (банкир), Жак де Сак (маршал Франции), граф Люсьен де Ланс (глава гильдии металлургов Француузского королевства).

Повествование от лица Саввы

Уже начал клевать носом, когда объявился человек Яхима Каца Жорж, оказавшийся мрачным ветераном впечатляющих размеров, на котором купеческий костюм сидел как военная форма. Втиснувшись в дверь корчмы, он направился прямо ко мне.

– Ты курьер, – прорычал этот громила.

– Я.

– Тогда пошли.

«Несколько повозок» оказались целым торговым караваном, который, тем не менее, просто растворился в огромной массе повозок и людей, неспешно движущейся под защитой пешей и конной охраны.

Интересно что такое они везут с такими мерами безопасности?

Ночью жгли костры и выкатили расчехлённые пушки. Но до утра и следующим днём ничего примечательного не произошло.

Атаковали нас под вечер, когда мы въезжали в предместье Парижа.

Сначала группа верховых попыталась выманить и увести нашу конную охрану. Но у них ничего не вышло. Опытные воины пугнули нападавших и вернулись к своим прямым обязанностям – защите каравана. А потом разномастно вооруженная толпа бросилась сразу с обеих сторон. Прогремел артиллерийский и ружейный залп, вылетела туча арбалетных болтов и замелькали шашки конной охраны. Очень скоро всё было кончено.

– Каждый год одно и тоже. – Прорычал Жорж, вдохновенно ковыряясь какой-то палочкой в зубах. – Знают же, что шансов нет и всё равно лезут. Просто с ума сходят от мысли, что мимо такие горы золота едут.

Ясно. Меня пристроили в караван с налоговыми платежами. Можно расслабиться. Я под защитой всей мощи фискальной службы французского королевства.

На улице Святой Елены мои попутчики так старательно смотрели в сторону от нашего представительства, что даже неудобно было кого-то окликать, для того, чтобы попрощаться.

Не по уставу «гостеприимно» распахнутые ворота вызвали удивление, а десятка полтора оседланных лошадей, бродивших по двору – острое чувство опасности. Зарядил арбалет и стал прикидывать, как незаметнее проникнуть внутрь.

Кто-то видно всё же смотрел в мою сторону, потому что рядом со мной возник Жорж с парой мордоворотов практически такого же, как он, размера.

– Мне кажется, что послание можно передать и сегодня, прогудел он.

– Их там будут резать, а я спрячусь? – крикнул я, бегом огибая территорию представительства.

Судя по топоту и сопению, Жорж со своими людьми следовали за мной.

Вот она канава. С трудом выдрали из бурьяна лестницу, брошенную сюда год назад за ненадобностью. Подгнившая конструкция явно представляла опасность для жизни, но выбирать было не из чего.

На крышу склада забрались практически без проблем. Что-то там хрустнуло под ногой у того, кто поднимался последним, но его прихватили за одежду и выдернули наверх.

Стараясь не шуметь, подошли к окну второго этажа, которое вело в кабинет главного приказчика. Гриша лежал на полу лицом вниз и рядом с ним конюх Селантий. Дальше просто не было видно. Перед ними расхаживал, о чем-то рассуждая, Граф. Чуть в стороне стоял кто-то с арбалетом. Во всяком случае сам арбалет был нацелен на лежащих.

Выстрелить в Графа? А меня из арбалета … Арбалетчика вообще не видно. А может их и двое.

– Сезара, – шепнул мне на ухо Жорж, словно прочитав мои мысли. – Он нас четверых положит. Лучший фехтовальщик Парижа.

Когда арбалетный болт пробил стекло, на том месте, куда я стрелял, уже никого не было. В нас тоже выстрелили. Похоже, не целясь. Стрелявший метнулся куда-то направо и скрылся из вида.

Во дворе грохнул оружейный залп. А это кто? Через несколько минут в кабинет ворвались королевские гвардейцы. Мои люди начали вставать с пола. Капитан что-то доложил Григорию, отдал честь и гвардейцы покинули помещение.

– Мне кажется тут не самое безопасное место в Париже, – прогудел на ухо Жорж.

Безопасное не безопасное, но парой слов с Гришей перемолвиться надо.

Со скрипом, роняя куски стекла, открылось окно и в него высунулся Митя – личный охранник и секретарь Григория, а по совместительству ещё и его двоюродный племянник. Увидев меня, приложившего палец к губам, он улыбнулся и исчез, а на смену ему высунулась Гришкина морда.

– Савва, ты?! – прошептал мой друг и самый близкий человек из купеческого братства.

– Вроде, я. Чего они от вас хотели?

– Узнать куда ты подевался. Мы, естественно, «героически» молчали, потому что понятия не имели, где ты шляешься на этот раз. Эта гнида зарезал Чёрного Василия и приготовился взяться за Селантия, когда прилетел твой арбалетный болт. Никогда не думал, что люди могут двигаться с такой скоростью. Потом гвардейцы начали штурм и эти гады куда-то сбежали.