Там у меня охрана и зять будет ждать снаружи. Никаких причин отказываться от встречи.

– Нам надо подтверждать наше согласие?

– Нет. Просто прийти в назначенное время.

– Ты поставь своих людей снаружи на тот случай, если меня задумали выкрасть.

– Сделаем, батя. В лучшем виде. Сам прослежу.

– Ну тогда до завтра.

Во второй раз за сегодня попрощался с зятем и отправился искать Глафиру, которая терпеть не могла, когда за ней присылают кого-то из дворни.

Ресторан боярина Кандидова.

Приятно осознавать, что в этой части города твой ресторан – лучшее место для приличной публики. Люблю тут появляться, вырядившись, как англицкий дворянин, из-за чего и угодил в ложу каменщиков, о чем, не очень то и жалею. Немного достают своими советами по разрушению русского государства, но делать для этого ничего особо и не требуется. Мы такой народ, что сами постоянно создаём себе трудности, а потом героически их преодолеваем. Остаётся только присваивать результаты чьей-то дурости, что позволяет зятю иметь некоторые торговые привилегии на их туманном острове. Сам там не бывал, но Саня рассказывает, что гиблое место. Но народу много и с провизией не очень. Далековато, зато прибыль выше, чем у поляков или немцев. И к французам дорожку протоптать помогли. Так что моё уважение к магистру искреннее и глубокое.

Сегодня что-то народу не очень. Обычно в это время пустых столиков нет. Хотя кабинеты и залы заняты все. Так что ничего страшного.

В заказанном для себя кабинете уже накрыли стол, за которым сидели, не понятно, как там оказавшиеся князь Лавр Игнатьевич Селиванов собственной персоной и мой Максимка. Последний, скотина, нагло ухмылялся.

– Я думаю, вас не надо представлять друг другу, встал, приветствуя меня, царский мастер тёмных дел.

Мы пожали друг другу руки и уселись за стол.

– Максим Еремеевич был приставлен к вам, Игорь Евлампиевич, прежде всего для охраны. Вы здорово рисковали, водя за нос довольно серьёзную международную организацию. Честно говоря, мы все с восторгом наблюдали за тем, как тонко вы это проделывали. Меня так и подмывало предложить вам сотрудничество, но я отдаю себе отчет, что для вас – наследника древнего боярского рода это было бы совершенно неприемлемо. Прежде всего мелко и где-то даже унизительно.

Вроде меня, прямо сейчас, в темницу тащить не собираются. И то слава богу. Но, Максимка! Как ловко изображал преданного идиота. Ему в театре играть. Ничего не поделаешь. Придётся соглашаться на всё, что предложат. А там видно будет. В Англии люди тоже как-то живут. Хотя и плохо.

– Я понимаю, Игорь Евлампиевич, что вы готовы сейчас согласиться на любую мою просьбу, но такой вариант совсем не устраивает меня. Масштабы задачи, которую вам предстоит решить, таковы, что они потребуют от вас не слепого повиновения моей воле, а всех ваших умственных способностей и, если хотите, вдохновения. Поэтому я не жду от вас немедленного ответа. Наша встреча предназначена для того, чтобы ознакомить вас с вопросом и предложить вам подумать над своим решением. И так …

Терем боярина Кандидова.

– Тебя тоже ко мне подослали.

– Таких старух, как я, не подсылают.

– Ты старуха?!!

– Ну, не совсем, конечно. Всю жизнь простить тебе не могла, что ты меня на Зинаиду променял.

– Кто меня спрашивал? Женили и всё. Я, когда тебя на балу увидел, решил, что померещилось. Словно столько лет не прошло. Какая была, такая и осталась.

– А я мечтала, как душу тебе выверну и мучится заставлю. А увидела и всё прошло. Не назначали меня. Сама вызвалась.

– Зачем?

– Не могла же я позволить, чтобы какая-то другая баба, под видом защиты, залезла к тебе в постель.

– Интересно, что будет, если я откажусь?

– Мозги почистят и снимут охрану. Только я тебя не брошу. На это даже не рассчитывай.

– Может посоветуешь что?

– Тебе? Кто из нас двоих умный, хитрый и проницательный, как черт?

– Я что ли?

– Ну, что не я, так это точно. Нож метнуть, яд распознать – могу. А думать, как целый приказ, это твоё.

– Не верю я, что справлюсь.

– Если бы я знала, о чем речь, может и сказала что-то.

– А ты не знаешь?

– Простой охранник? Я даже агентом никогда не работала. Только следила за тем, чтобы очередного принца не зарезали во время визита. Ты с Максимом поговори. Он очень тебя уважает. И не дурак.

– Это я уже понял.

– Пошли спать, а то сегодня был тяжелый день. Утро вечера мудренее.

Стольный Град. Институт – Высшая школа – царский дворец.

Грета (царевна), Дамира (княгиня, жена царевича Ивана). Савва (царевич, муж Греты).

Повествование от лица Греты.

В медицинском отделе Института столкнулась с Дамирой. У той был какой-то странный вид. Словно её пытались рассмешить, но при этом скорее удивили.

Завидев меня, Ванюшина жена улыбнулась и мы обнялись, как старые подруги, хотя виделись всего несколько раз в жизни. Иван редко появлялся во дворце, а Дамира старалась надолго не отлучаться от супруга. Правда это были впечатляющие встречи, особенно в первый раз.

Но видно общая судьба сближает. Дамира тоже чувствовала здесь себя не совсем уютно, о чем как-то призналась мне наедине заговорщицким шепотом. Единственное, что удалось отстоять княгине кочевого народа – это свою экзотическую одежду, которая, надо сказать, изумительно ей подходила, делая изящнее и женственнее.

Наобнимавшись всласть и чмокнув меня в щеку, на что я ответила тем же, Дамира как-то странно хохотнул и ухмыльнулась:

– Ты только не пугайся, Греточка. Они вредные, но не злые.

Очень вдохновляющее предупреждение.

– Кто «они»?

– Домовые.

– А причем тут сказочные персонажи? Вообще-то я на приём к лекарям.

– Я не такая умная, как ты и не смогу тебе объяснить толком. Тем более, что это какая-то там тайна, про которую в этом помещении уже говорить не положено. Просто поверь мне. Ничего плохого не будет.

Мы распрощались и я, с лёгкой дрожью в коленях, (Дамира, конечно, не из тех людей, кто склонен к пустой болтовне, но кто его знает …) вошла в помещение для осмотров.

Знакомая улыбчивая лекарка Татьяна помогла раздеться и быстро провела осмотр, после чего я дернулась встать, чтобы начать одеваться, но меня попросили задержаться.

– Что такое, Танечка?

– Мы сейчас проводим уточняющие осмотры. Не пугайтесь, царевна. Неприятных ощущений не будет.

– Потому что его проводят сказочные персонажи?

– Сама ты сказочный персонаж, – пропищало от стены смотровой палаты, где стояла невысокая скамейка, выкрашенная в белый цвет.

– Извините, – машинально сказала я, слегка охреневая от нелепости ситуации.

– Этой можно показываться, – произнёс писклявый голос, – Упертая. Точно не выкинет с перепугу.

Рядом со мной появился человечек сантиметров шестьдесят ростом, в лекарском халате и колпаке белого цвета.

– Ну, что, осмотр будем проводить или болтать почем зря? – нахально поинтересовалось странное существо, подтаскивая свою скамейку к смотровому креслу.

От удивления я потеряла не только дар речи, но и способность к какому-то сопротивлению.

Маленькие ручки пробежались по моему животу и груди, после чего этот недомерок начал вещать менторским тоном что-то малопонятное, а Татьяна старательно записывать каждое его слово.

– Размеры таза в пределах нормы. Плацента на задней поверхности матки. Положение плода правильное. Обвития пуповиной нет. Развитие плода соответствует сроку беременности. Так. Молочные железы маловаты… Чё кривишься. Железы, а не грудь. … но выкормить должна. В крайнем случае не нищенка, кормилицу найдёт. И вот что женщина, заканчивай свою беготню с железяками. Пока твоей девке это даже нравится, но скоро станет вредно для вас обеих.

Каким-то непостижимым образом размеры лекаря потеряли значение. Отчего-то захотелось верить сказанному и следовать рекомендациям.