Утром позавтракали всухомятку и, выслав разведчиков вперёд, осторожно двинулись за ними следом. Где-то через пять-шесть километров показался тракт, по которому, взад-вперёд, сновали какие-то верховые, ехали повозки. Кажется, опасность миновала.

Далеко впереди, на вершине холма, золотилась куполами, словно игрушечная, крепость Стречин – когда-то форпост Стольного Града, а теперь музей и учебная база столичных школ.

Не успели мы выбраться на тракт, как к нам подъехал стрелецкий разъезд. Его командир подозрительно оглядел нашу ватагу и поинтересовался:

– От кого бежите-прячетесь? Уж не от бандитов ли, которые стрельцами переоделись и вырезали ночью купеческий обоз?

Поскольку Сэмюэль никак не мог решить признаваться ему или нет, я вынуждена была вмешаться.

– У нас не было выбора. Троих повязали, бросили повозки и ушли лесом.

– Правильно сделали. Вон купцы не разобрались и только двое живы. И то про одного нельзя сказать наверняка.

– А бандиты?

– Пробовали прорваться в Стольный Град через восточные ворота. Сами понимаете. Стража не стала церемониться. Странно, что никто из них даже не попытался скрыться.

Ваши повозки под охраной там же, где вы их оставили. Можете забрать. Скажете сотник Матвей велел. Пусть возвращаются в казарму. Вот это покажете.

У меня в руке оказался слегка фонящий деревянный квадратик из корня липы – стандартная форма распознавания «своих» в гвардейских стрелецких полках.

Обратная дорога по тракту оказалась во много раз короче того «кругаля», что мы дали вокруг леса.

Мрачные не выспавшиеся стрельцы встретили нас даже с некоторым воодушевлением.

Старший забрал метку, сунув её в небольшую коробочку на поясном ремне, после чего выслушал наше сообщение и пожелал счастливого пути.

– Нам надо поговорить, – Сэмюэль явно нуждался в большей определённости относительно своей судьбы и судьбы своих близких. Если бы про мою мне кто-то рассказать хоть что-нибудь.

– В Стольном Граде, как в омуте. На неделю другую можно раствориться и никто вас не найдёт. Зарегистрируешься немецким купцом. Их тут у нас тысячи и не очень то ладят друг с другом. Можешь даже заявить любопытным, что ты тут инкогнито по поручению своего курфюрста. Да никто тебя и спрашивать не будет.

Регистрация в мытной избе у восточных ворот.

Главное сиди тихо и ни во что не вмешивайся. И Гарри попридержи. Тут народ разный попадается. Если заестся с кем – на куски порвут. Государь не поможет.

Лучше всего сними дом в купеческом конце. Там порядка побольше. Если дома не будет, в гостинице остановитесь. Но дом лучше. Меньше посторонних глаз.

Я вернусь через неделю. Не пугайся. Объявят, что нашлась племянница царицы. Это и буду я. А ты мой заморский спаситель. Тут ещё подумать надо. Но с деньгами и защитой, мне кажется, все вопросы будут решены.

– Почему племянница? Вы уверены, Всеслава, что пройдёте проверку?

– Уверена, потому что я – она и есть. Остальное не важно. Ты, я надеюсь, понимаешь, что от того, как быстро забудешь про своё прошлое во многом зависит твоя жизнь? И про моё тоже. Язык за зубами ты держать умеешь. Прежде всего забудь про работу в Системе. Банкир и банкир. А про спецблок в банке рассказать некому. Те, кто там трудился, уже никому ничего не расскажут.

Меня ты купил на невольничьем рынке. Дальнейшее мы с тобой обсуждали много раз.

– Я уехал потому, что мне угрожали какие-то не понятные люди. Начались проблемы с бизнесом. В конце концов дом сожгли.

– А я тебе сказала, что из русских бояр и помогу укрыться.

– Самое слабое место. Почему я поверил какой-то девчонке?

– Потому что выбора у тебя не было. Россия – единственное независимое место в Европе. Здесь реально укрыться можно. А меня прихватил на всякий случай. Вдруг в самом деле боярыня. Дополнительный шанс хорошо устроиться. А когда окажется, что я племянница царицы, все будут в восторге от твоего чутья на прибыль и дурацких вопросов не последует.

– Наверно это может сработать. Когда расстаёмся?

– Я зарегистрируюсь вместе с вами и отъеду. Вряд ли больше, чем на неделю. Надо нервишки подлечить. На тебя люди Лавра быстро выйдут. Скажешь, что отправилась узнать про родственников в Лукин Посад или Рябушкино. Меня там не найдут, но время уйдёт. За то, где была, сама буду в ответе. Когда вернусь. И ничего не бойся.

Не вздумай сбежать из Столицы до моего возвращения, как и кто бы тебя не стращал. Ты будешь под такой охраной, которая тебе и не снилась. А вот за пределами города может произойти что угодно.

– Я постараюсь.

– Твоя жизнь. Так что стараться придётся. Мне кажется мы уже привлекаем лишнее внимание. Пора двигаться в город, чтобы успеть до потёмок найти жильё.

Регистрация – дело минутное.

Купеческий квартал начинается сразу слева от ворот. Трёхэтажное здание из красного кирпича – биржа жилья. Там парни ушлые: вмиг найдут что-то подходящее, ну, и обсчитают тоже умело. Не без того. Сделай вид, что не заметил. Главное быстро найти что-то подходящее.

– Понял.

Сэмюэль поклонился и поскакал к головной повозке уже готовой двинуться в путь. Прочиевыстроились следом.

Осталось показать небольшой спектакль.

Моя лошадь внезапно встала на дыбы и сбросила меня на землю, после чего бешеным галопом умчалась в заросли.

Подскочивший Гарри схватил меня на руки и начал зачем-то укачивать. Стало так смешно, что изображать лёгкий обморок просто не было сил.

– О, мой спаситель! Как вовремя вы пришли мне на помощь!

Гарри! Мне, в самом деле, уже лучше. Можешь поставить меня на место.

Ну, куда ты, лапупсичек, меня тащишь?! Я и сама прекрасно могу дойти до повозки.

Ещё немного побрыкавшись для вида, удобно устроилась на руках Гарри, положив голову ему на плечо.

Так приятно, когда кому-то доставляет удовольствие тащить тебя бог знает куда, что даже не хочется думать ни о чем. Просто плыть в пространстве без всякой Силы и наслаждаться самим процессом.

Королевство Польское. Окраина Калиша.

Повествование от лица Саввы.

Дорога обогнула холм и вывела нас к реке, через которую имелся добротный каменный мост. Всё пространство перед мостом заполняли повозки нашего торгового каравана, часть из которых была сцеплена для круговой обороны. Повсюду виднелись следы недавнего сражения. У леса вырыли яму, куда сбрасывали трупы. На взгорке священник отпевал мёртвых. Через мост, в сторону Калиша, переправлялись гусары и какие-то наши повозки. Опытные приказчики явно не забыли зачем они здесь. Война войной, а товар сбывать надо.

Другая часть гусар, вперемешку с купцами, устраивали стоянку прямо у дороги. Там горели костры и явно шло приготовление пищи.

Кажется, мы пропустили самое интересное.

От стоянки, нам навстречу, выехали несколько десятков всадников, одетых в форму дружины пана Стыся. Среди них не было знакомых, но я никогда и не видел большую часть его людей. Скоро стали видны улыбки на лицах скачущих воинов. Интересно что их развеселило после такой мясорубки?

Всё так же жизнерадостно улыбаясь, подъехавшие шляхтичи, разрядили в нас арбалеты и выхватили сабли. Единственное, что успел, это чуть сместиться в сторону, отчего арбалетный болт пробил не сердце, а левое лёгкое. Захлёбываясь собственной кровью увидел, как от стоянки несутся к нам мои люди вперемешку с гусарами.

Глупо всё как-то получилось.

Где-то за пределами сюжета романа и планеты Земля. Кто-то.

– Это что такое было?

– Потом. Всё потом.

Где-то в лесу.

Савва (царевич Савватий), Граф (глава бандитов), Подкова (бандит), Кирдык (бандит)