– Из нужника не покомандуешь. Могу сделать так, что неделю животами маяться будут, – заявила Степанида, с мрачным видом зачерпнув очередную ложку меда.

– Недели, Стёпа, маловато будет, – улыбнулся Степан.

– Ну, так месяц.

– Лучше просто отрави. За месяц помрут оба. И какой с этого прок?

– Я бы не спешила с решением. – подвела черту под садистскими планами Степаниды Провидица. – Надо хорошенько подумать. Ты как считаешь, Лиечка?

– А в чем причина такой спешки?

– В стране нарастают неконтролируемые социальные процессы. Они считают, что такое пламя можно погасить только ещё большим пожаром.

– А им мозги никто не задурил? – поинтересовался дед. – В последнее время такого рода кудесницы стаями бродят.

– Пока Светлана во дворце – это невозможно.

– Значит сами недоумки. А ты что с нами советуешься? Сама не могла с их дуростью разобраться? – вскинулась бабуля.

– Ты же знаешь. Не могу я.

– Извините. А эти процессы такие уж стихийные? – спросила я.

– К сожалению, да. В каждом конкретном случае какой-то главарь или смутьян имеется, но, в целом, это стихия. Нельзя с мозгами из будущего жить в прошлом. Это всё должно было взорваться. И Россия, в этом смысле, самое опасное место.

– А если революцию растянуть по времени?

– Что ты, Лиечка, имеешь ввиду?

– Далеко не все же бунтуют. Меньшинство. А надо чтобы все, но только почти все на наших условиях. И сценарий революции не помешал бы. Чтобы всё по плану и под контролем, который, как я понимаю, не утерян. Тогда настоящих бунтовщиков просто засосёт этим потоком.

– Предлагаешь, внучка, возглавить бунтовщиков и повести куда нам надо? Ничего нового в этом нет, но почему-то в голову не пришло. Старею.

– Это только концепция, Лиечка, а времени мало. Надо тебя сводить с Лавром, пока они от отчаянья чего не наворотили.

– Я всего лишь аналитик. Лавр с царём куда лучше меня разбираются в этих вопросах.

– Вот и пообщаетесь. Может со стороны тебе окажется виднее. А мы свои дела в порядок приведём, а то уж слишком много чертовщины развелось в последнее время.

Провидица со Степанидой поцеловали меня в щёку и старики, прямо через стену, отправились к себе домой, а Провидица, как простая смертная, через дверь в коридоре – на службу в Институт.

После их ухода я села в кресло и попыталась понять, что со мной происходит и зачем мне всё это нужно. Но не смогла, потому что уснула.

Град. Лечебница.

Лэйла (бывший сотник Дамиры), Равазан (князь воинов Кавказа).

– … Пошел вон! – рявкнула Лэйла в бешенстве, как только широко улыбающийся горский князь вошел в палату.

Костыль Равазану удалось перехватить и аккуратно прислонить к стене, а подушка попала ему прямо в нос.

– Не пойду. – пробурчал мужчина, прижав подушку к груди и отважно приближаясь к источнику опасности.

– Ты, гад, меня обманул! Решил поиздеваться над калекой?! – прокричала девушка, озираясь в поисках чего-нибудь пригодного для метания в противника.

Равазан, всё ещё сжимая подушку в объятиях, встал на колени перед беснующейся фурией, подставив голову для возможного насилия.

– Я не могу без тебя жить.

– Ещё как можешь. Таких, как я, жен у князей не бывает. Они красавицы. У них должны быть здоровые дети. Иначе всё не по правилам, – назидательно затараторила Лэйла, заметно успокаиваясь.

– Моя мама в детстве подвернула ногу. Очень сильно. Вообще не могла ходить. И отец носил её в школу, на праздники и вообще куда ей было нужно. Он бы носил её всю жизнь, но через год нога прошла. Правда они настолько привыкли везде быть вместе, что так и не смогли расстаться. До самой маминой смерти. Не реви. Ты уже почти и не хромаешь. Разве самую чуточку. Да и какое это имеет значение.

– Имеет, – всхлипнула Лэйла, вытирая слёзы краем платка.

– Шашлыка хочешь?

– Сам ешь свой шашлык! А он из чего?

– Из барашка.

– А где достал?

– Старейшины подарили. Сказали, что если для невесты, то не жалко.

– Ты опять за своё? – буркнула Лэйла, с явным удовольствием пережевывая кусок сочного мяса.

– Кушай, кушай. Я тебе в другой раз предложение сделаю. По нашему обычаю, – улыбнулся Равазан, усаживаясь рядом с девушкой.

– Если воровать удумаешь, то имей ввиду, я сопротивляться буду.

– Шутишь. Ещё не хватало мне в мирное время калечить своих людей.

– А тогда что это такое?

– Красивый обычай. Тебе понравится.

– Вот упёртый баран. Я же сотник неотёсанный. Тебе умную жену надо, ласковую, а не бешеную бабу, вроде меня.

– Вот такую как раз мне и надо.

– Если ты меня бросишь, то я тебя убью. Сначала тебя, а потом себя.

– Если ты меня бросишь, то я тебя убивать не буду. Не смогу. А себя точно кончу. Никчемный мужчина не имеет права на жизнь.

– Дурак. Только вздумай. Придумал тоже – никчемный. Ты самый лучший. Одно плохо, что князь.

– Отрекусь в пользу кого-нибудь.

– А твоему народу «кто-нибудь» нужен? Всё равно ты меня бросишь. Разберёшься что к чему и бросишь. Доешь. Я больше не могу. Да ты ж голодный! Дурит тут мне голову, а у самого щеки ввалились. Ты дом топишь?

– Каждый день.

– Молодец. Там на кухне, как войдёшь, слева такая желтая штуковина с ручками. Чтобы достать, надо тянуть на себя. За ней лестница в подвал. Проверишь как на вкус то, что там висит. Завтра доложишь. Подробно. Ещё там варенье должно быть. Какое больше понравится – принесёшь. Будем чай пить.

– А тебе какое больше нравится?

– Я всё сладкое люблю.

– И я. Представляешь. Перестанем воевать – будем толстые и ленивые.

– А вот на это даже и не рассчитывай. Сядь поближе. Гребень есть?

– Да я рукой…

– О, аллах! Как можно так запустить свою голову. Словно барбос подзаборный.

– Можно я тоже тебя поцелую …

Стольный Град. Институт.

Лия (аналитик отдела «Пространства и времени» Института), царь Святогор Первый, Лавр Игнатьевич Селиванов (мастер приказа тёмных дел России), патриарх Михаил Второй.

Повествование от лица Лии.

– Присаживайтесь Лия. Провидица настоятельно рекомендовала нам побеседовать с вами – улыбнулся Святогор.

Трое пожилых мужчин с интересом уставились на меня всю такую хрупкую и беззащитную.

Царь, одетый, как лаборант, был не похож на себя. Ещё менее царской была его открытая и добрая улыбка.

Лавр в простом купеческом костюме, явно не выспавшийся и смертельно уставший, хмурился, не очень понимая на кой ему эти посиделки.

И только патриарх оставался самим собой. От его тяжелого взгляда из-под насупленных бровей просто мороз шел по коже.

– Провидица преувеличивает мои скромные возможности и, я думаю, устроила эту встречу для того, чтобы кто-то попробовал взглянуть на проблему со стороны. В принципе, в этом и заключается роль аналитика. Насколько я знаю, и выбор не велик. Так что прошу заранее меня извинить за возможную наивность и некомпетентность. Приступим?

– К чему? – Лавр явно не по своей воле ввязался в эту авантюру.

– Вы формулируете свою неразрешимую задачу и мы, все вместе, пытаемся найти приемлемое решение.

– Мои аналитики над этим корпели месяц, а вы хотите так вот сразу?

– Я вообще ничего не хочу, кроме того, чтобы попытаться профессионально выполнить свой долг. Прежде всего, ваши аналитики не были посвящены во всю полноту проблемы. А, не имея достаточных данных, сложно прийти к адекватным выводам. Кроме того, это ваши люди, которые годами учились мыслить категориями вашего приказа, которые впитали в себя его атмосферу. Это мешает объективной оценке обстоятельств данного дела. В любом случае мы должны попробовать что-то сделать. Кто изложит суть проблемы?

Почему-то казалось, что заговорит Святогор, но начал патриарх.