– У нас в Институте есть женщина, которая, скорее всего поможет. Узнаю и сообщу.

– Я слышал в Карпатах дед живёт. Простой мужик, но нечисть от него бежит, как ошпаренная. Степаном зовут. Мне рудокопы рассказывали, когда я им скот гонял. Сам он ничего не умеет, но в деревне, где живёт, ни скот, ни люди почти что и не болеют. И началось это после того, как он с женой своей Степанидой, ещё молодыми, там поселились. До этого всё было как у всех. А теперь в соседнем селе какая холера бушует, а тут никто даже не чихнёт. Может и врут. Только я бы съездил поспрашивал.

– Знаешь, Айдар, сколько я таких баек слышал, – усмехнулся Расим. – Сам понимаешь, что меня всегда это интересовало. И всюду одно и тоже – людские фантазии. Будет время – обязательно съезжу и с дедом этим поговорю, а сейчас сам видишь, что твориться. Поеду с первым отрядом. Может почую что.

– И моего Джана возьми с собой. Он точно чует.

– Всё. Не успеваем засветло добраться до заставы, – вдруг засуетился Иван. – Что делать мы договорились, а как – решайте сами.

Иван с Дамирой пообнимлись со всеми и вышли, а мы ещё долго считали людей и наши возможности, после чего решили встретиться завтра, уточнив ситуацию в хозяйстве каждого.

Равазан попытался улизнуть, но был остановлен угрозой разрыва дружеских отношений, если откажется отметить возвращение.

– Но ты же не пьёшь вина! – удивлённо воскликнул он.

– Почему? С хорошим человеком пригубить могу. Большого греха в этом нет. А малых я уже давно на адские муки насобирал.

– Меня один человек ждёт. Ну, может и не очень ждёт, но мне его повидать надо. А потом сразу к тебе.

– Этот «человек» случайно не бывший сотник Дамиры?

– А что в этом такого?

– Да нет. Ничего. Просто ты уверен, что она именно та женщина, которая тебе нужна. Тебя вполне признают за мужчину. Народ рассказывает, как ты прёшь в самое пекло и ни одной царапины. Словно заговорённый. Женщины таких любят. Вон сколько баб красивых кругом. А Лэйла чудом выжила и не ясно что будет потом с её здоровьем.

– Знаешь какой воздух в горах … Это надо почувствовать. Со слов не понять. Наши мужчины сто лет живут и не считают себя стариками. А какая вода в горных реках! От любой болезни. Джан сказал, что вылечим, значит вылечим.

– А Лэйла что думает по этому поводу.

– Пока не понимает своего счастья. Да и болит ей всё. Не до меня. Джан боль немного снял, но не до конца. Говорит нельзя. Может уснуть и не проснуться. А так боль её будит.

– А ты чего ходишь, если она не соображает ничего?

– Любоваться. И ещё мне кажется, что она меня узнаёт.

– Во угораздило тебя. Сочувствую.

– Ты любил кого-нибудь?

– Да я их столько любил …

– По-настоящему. Как Иван Дамиру. Чтобы головой готов был рискнуть и жизнь без неё не мила.

– Из-за бабы? Мы со Святом по-другому устроены. В бой надо идти налегке, чтобы не бояться случайной смерти. Тогда она тебя бояться будет.

– Я тоже так думал, пока не встретил Лэйлу. Если раньше могло по-разному получиться: либо мы их, либо они нас, то теперь вариантов нет – мы их. И никак иначе. Ладно. Я быстро сбегаю.

Когда через два часа Равазан – человек слова не появился стало как-то беспокойно. Через три отправился в лечебницу.

Прямо на крыльце сидел скукоженный мужчина, когда-то бывший великим воином, и смотрел в пространство остекленевшими глазами.

– Что случилось?

– Она наверно уже умерла. Меня выгнали из палаты.

– Сиди тут. Я сейчас.

В коридоре Рустам с Джаном водили руками в пространстве и разговаривали на таком тарабарском языке, что не помогал даже талисман Ивана.

– Что с Лэйлой?

– Держим. – ответили эти ненормальные мне хором.

– Кого?

На меня посмотрели, как на тупого новобранца, перепутавшего морду и задницу у лошади.

– Мы не в состоянии тебе это объяснить, Айдар, – вздохнул Рустам. – Жива твоя Лэйла. Можешь не мешать?

Отчего же. Могу. Только не моя она, а Равазана. Вышел на крыльцо с непонятным облегчением на душе.

– Пошли совершать малый грех в больших количествах, – пнул я Равазана коленом в плечо. Жива твоя Лэйла.

Еле успел поймать за руку взвившегося над ступеньками князя.

– Не пустят тебя. Там Рустам с Джаном что-то творят непонятное и просят не мешать. Поехали ко мне.

Мусульманам пить не положено. Мы и не пьём, за исключением тех редких случаев, когда вино хорошее, а повод делает этот грех неизбежным. Заодно скоротали бессонную ночь за воспоминаниями детства и прочей болтовнёй за жизнь.

Когда рассвело, я испытал непреодолимое желание занять горизонтальное положение, а Равазан, плеснув себе в лицо холодной водой, вытерся краем скатерти и заявил, что самое время посетить лечебницу, после чего, слегка шатаясь, вышел из столовой.

Засыпая я поймал себя на мысли, что завидую. Первый раз в жизни завидую по такому дурацкому поводу, как любовь.

Стольный Град. Институт.

Провидица (ученый секретать Института), Святогор (царь), Сэмюэль Вилентаг (бывший глава правительства Системы), председатель Си (глава правительства Китая), Никанор (зав отделом "Философских проблем" Института).

Повествование от лица Никанора.

Заседание совета посвященных проводили в конференц-зале Института, тем более, что подавляюще большинство его участников были здешними сотрудниками.

Как всегда, собрание вела Провидица.

– У нас сегодня один, но очень важный вопрос – целесообразность и темпы индустриализации Мира. Понимая, что все хотят высказаться, предлагаю первым дать слово Святогору. Он столько лет реализовывал «Программу Торможения». Пусть теперь объяснит, что пошло не так.

Потом выступит представитель Системы. Они тоже считают, что у них не всё происходит в рамках запланированного.

И третьем докладчиком будет главный министр Поднебесной. Они считают, что у них всё развивается успешно, но хотели бы высказать своё мнение по ситуации в мире в целом.

Прошу вас, Святогор.

Непривычно было видеть царя в лаборантской робе. Всегда такой вальяжный «царь – батюшка» запрыгнул на сцену мимо ступенек и навис над явно маловатой ему трибуной.

– Я считаю наше собрание одновременно бессмысленным и крайне необходимым. Бессмысленным потому, что тысяча человек не может вести полноценную дискуссию. Обязательно останутся не учтенными важные мнения. Да и полноценно изложить материал в коротком докладе невозможно, а от развёрнутого вы все тут уснёте. С другой стороны, ситуация такова, что тянуть с реформами в рамках нашего договора больше нельзя. Поэтому я предлагаю коротко охарактеризовать содержание доклада, чтобы понятно было, что прочитать его всё-таки стоит. После чено хотел бы раздать текст присутствующим и сделать перерыв для изучения материала. Потом соберёмся снова и решим можно ли принять решение, либо требуется дополнительное время для изучения данных доклада. Тот же регламент предлагаю использовать для остальных выступлений.

– С предложением Святогора в отношение порядка работы с его докладом согласны все, кроме двоих присутствующих, – будничным тоном произнесла Провидица, – которые предпочли бы выслушать доклад. Предложение докладчика принимается.

Аналогичная ситуация с докладом представителя Системы. Сам он с таким порядком согласен и мнение присутствующих примерно такое же. Решение принято.

Докладчик из Поднебесной считает, что у него не столько доклад, сколько короткое сообщение. Мне кажется стоит выслушать его выступление полностью. Со мной согласны все присутствующие.

Продолжайте, Святогор.

– Как известно, благими намерениями выстлан путь в ад, которого, кстати, нам пока обнаружить не удалось. Так вот. Угробив свою реальность, основатели проекта попытались в этой нащупать такие пути развития, чтобы не прийти к тому же печальному финалу. Наша группа сделала ставку на опережающее развитие личности, в отличие от альтернативной системы упорядочения общественных отношений. Базовым мы все считали торможение научно технического развития общества, для того, чтобы в более простой среде стали очевидны наши успехи и неудачи. Одновременно мы столкнули обе системы между собой, для того, чтобы проявились факторы устойчивости, другими словами, жизнеспособности, каждой из них.