Мы с Гретой озадаченно посмотрели друг на друга, не очень понимая, как нам прощаться. Потом пожали друг другу руки и Провидица увела царевну с собой.

А я устроилась в кресле и, попытавшись проанализировать события сегодняшнего дня, сама не заметила, как уснула.

Королевство Польское.

Святослав (царевич), Магда (графиня, сотрудник службы тёмных дел князя Якова Вишневицкого), Здислав Вишневицкий (князь, родственник князя Якова Вишневицкого), Михаил (сотник князя Здислава Вишневицкого).

Повествование от лица Святослава.

На первом же привале позвал сотника и поинтересовался что его бойцы знают о тактике боя. Оказалось, и сам сотник считает вполне приемлемой тактикой навалиться толпой на противника, а там уже один на один решать, кто кого.

Сидевшая рядом графиня, как бы между делом, заявила, что сотня подчиняется мне лично и обязана выполнять все мои приказы.

Что ж. Дал команду «в седло» и приказал «атаковать» ближайший лес.

В чаще обнаружились до полусотни бойцов, остальные сбились в кучу на опушке.

Приказал сотнику повторять манёвр пока он не обнаружит рядом с собой всё подразделение. С пятой «атаки» всей сотне удалось скрыться в зарослях.

Ну, ничего на первый раз. Велел личному составу разобраться с лошадьми и отдыхать. Завтра продолжим. Всё равно сменных лошадей нам никто не выставит. Будем «отдыхать» с пользой.

– Что это было, ваше высочество? Не боитесь, что останемся без лошадей? – спросила графиня, когда я устроился рядом с ней у костра.

– В таком лесу – вряд ли. Это обычное натаскивание сотни на коллективные действия. Чтобы научились сохранять подобие строя, проходя через вражеские порядки.

– И зачем нам это?

– В дороге может и не понадобиться, но, если столкнёмся с чем-то серьёзным, хотелось бы иметь за спиной не толпу, а хотя бы какое-то подобие строя. А то так можно и одному остаться среди вражеских построений.

– У меня такой же опыт, как и у сотника. Никогда не участвовала в серьёзном бою. Как это изнутри?

– Лучше вам, Магда, этого на себе и не пробовать. Когда понимаешь тех, кто рядом, с полуслова, ещё туда-сюда. И то от случайности уберечься практически невозможно. Каждый раз зацепят. А если вот с такими молодцами, то одна надежда на удачу.

Кстати, толковые ребята. Очень быстро соображают. За три дня ничего серьёзного сделать нельзя, но хоть привыкнут к атакующему построению.

У вас, графиня, правая рука рабочая?

– Обе.

– Станете слева, а сотника поставлю справа. Ещё бы пару троек и остальные пусть атакуют как хотят.

– Вы уверены, что именно этим стоит заниматься в дороге.

– Нет. Главное побыстрее добраться до Калиша. А это так – чтобы занять чем-то голову.

На следующий день сформировал атакующее построение и, где позволяла дорога, двигались именно этим порядком. День тянулся невыносимо. Ещё и мысли про брата бередили душу. Ну, прилетим мы в Калишь, а дальше что?

Надо нанять следопытов и найти путь, по которому увозили Сову. Ну, и? За несколько дней его могли уволочь на край света. Всё равно придётся проследить на столько, на сколько удастся. А там дальше думать будем.

Уже почти добравшись до Калиша, столкнулись лоб в лоб с Баварскими драгунами, попытавшимися нас атаковать. Когда наша сотня проткнула насквозь их строй, позади нас бегали только лошади без всадников. Правда среди них немало было и наших.

Меня, вроде бы, не зацепило, а графиня пыталась как-то забинтовать рану на левом бедре. Кто ж так сбивает метательный нож? Сотника вообще не было видно.

Вокруг меня толпились кучей бойцы сотни.

– Первый десяток! Выдвигаетесь вперёд. Разведать местность по ходу движения. В стычки с противником не ввязываться. Там должен быть обоз. Захватить. Нужны подводы для раненых. Исполняйте.

Второй и третий десяток – оказать помощь раненым. Сначала нашим. Исполняйте

– пан Царевич, десятник второго десятка убит.

– Можно и по-простому, ваше высочество. Вы назначаетесь десятником. Исполняйте.

Четвёртый и пятый десяток. Переловить лошадей.

Десятый – огнестрельный! Командира ко мне. Занимаете позиции справа и слева от дороги по направлению к Калишу. Всем изготовиться к стрельбе. Орудие заряжаете лично. Выполняйте.

Шестой десяток! Проверить не гнался ли кто-то за нами. Доберётесь до холма, где заканчивается берёзовая роща и сразу назад.

Седьмой, восьмой и девятый десятки! Наших погибших – сюда. Трупы врагов – вон в тот овраг. Только предварительно забрать всё ценное. Десятнику седьмого десятка доложить о наших потерях через десять минут. Выполняйте.

После того, как народ разъехался и разбежался выполнять мои «мудрые» указания, занялся ногой графини. Наплевав на возмущенное рычание благородной дамы, снял сапог, разрезал до паха штанину вместе с повязкой и нормально обработал рану. Слава богу ничего страшного. Крови много, но крупная артерия не задета. До нормальной лекарской помощи дотерпит.

Рядом встал и переминается с ноги на ногу кто-то из десятников. Кажется, седьмого десятка.

– Что мнёшься? Докладывай.

Молодой шляхтич – конопатый блондин в кучеряшках вместо причёски, покраснел и вытянулся по стойке смирно:

– Ваше высочество, у нас пятнадцать убитых, в том числе сотник и десятник второго десятка и сорок семь раненых. Семеро – очень тяжелые. Всех перевязали. Половина раненых себя ранеными не считают.

– Посмотрю, как они запоют, когда отпустит горячка боя. Что с трофеями?

– Около пяти сотен монет. Оружие. Все трофейные лошади в хорошем состоянии.

– Деньги и оружие, которое можно продать делишь пополам. Половину семьям убитых. Остальное пусть раненые поделят между собой. Выполняйте.

– Ну, что графиня? Как вам война изнутри?

– Редкостное паскудство.

– Не могу с вами не согласиться.

Опять пришел конопатый десятник и попытался всучить графине её часть добычи. Та закатила глаза и взяла монету на память. Остальное велела отложить на долю погибших. Кажется, так поступили все раненые, которые не считали себя таковыми.

Вскоре вернулись разведчики тыла и доложили, что с холма ничего не видно. В километрах пяти позади нас точно никого нет.

Ещё через пол часа прискакал на взмыленной лошади посыльный от десятника первого десятка.

– Пан Здислав просит помощи, – с трудом выговорил он, практически свалившись с лошади.

– Вы ничего не путаете, молодой человек?

– Ни как нет, ваше высочество. Если бы не дружина князя, нас бы уже не было в живых.

– Ясно. Десятник седьмого десятка!

– Я, ваше высочество.

– Ты и твой десяток отвечаете за раненых. Двух человек выдвинешь вон туда. Если увидят противника – уводи людей и раненых в лес. Если до вечера от нас не будет вестей – выводи всех в глубь страны. Ружья и пушка в твоём распоряжении. Исполняй.

Остальные по коням. За мной! Рысью. Марш!

Нравится мне этот парень. Шустрый. Должен справиться.

По дороге оглянулся и обнаружил, что в отдалении за нами тащится графиня. Вот дура! Только раненой бабы в бою мне не хватало!

Место схватки открылось внезапно, как только выскочили из леса. Вокруг обоза происходило самое мерзкое, что может быть на войне – общая свалка. Наши вперемешку с противником.

Тут уж не до построений. Приказал разбиться на тройки и каждой самой выбирать себе цель.

Наше появление принципиально изменило ситуацию. Через пол часа всё было кончено.

Пана Здислава обнаружил на коленях у Магды. Никакого отношения к амурным делам это не имело. Графиня бинтовала плечо князю. Рядом валялся окровавленный арбалетный болт. Неподалёку, в причудливых позах лежали два изрубленных трупа. Чуть в стороне ещё один с метательным ножом в шее. Явная работа графини.

– Здислав, говорить можешь?